第一卷 第二章 艾铎布尔篇

  ‖一话 大笨蛋与四肢发达‖

  宛如泼洒钴蓝色颜料而成的万里晴空,以及威力日渐增加的艳阳。

  在任何人都能感受到夏日来临的这片蓝天底下,由卡林通往王都艾铎布尔的街道上,出现了两个在马背上微微摇晃的身影。

  其中一人是背著一把长弓,身材相当魁梧的壮汉。他在这种大太阳底下仍维持着爽朗笑容,默默策马前进。

  但与他并驾其驱的另一名男子,却是一边用手对着脸庞猛搧风,一边露出懒洋洋的表情,念念有词地猛发牢骚:

  「……好热、好远、好不想回王都……」

  「队长……你事到如今才说这种话也没用啊,请你乖乖认命吧。」

  即便动身离开卡林之后,或许依然对返回王都不感兴趣吧,尤依这一路上总是断断续续地抱怨个不停。

  因此,凯因斯宛如哄小孩子一样,笑容满面地再三安抚他的情绪。

  「因为很热、恨远,还有很不想回王都这三点通通都是事实嘛……对了,等抵达王都后,我就立刻去找军务大臣表达抗议。如此一来大臣应该也会火冒三丈,进而产生再度把我打回卡林的念头吧?」

  「我不太清楚王都的事,但队长你如果突然跑去抗议,到时被人无视也是正常的。或者该说,人家恐怕连见你都不愿意吧?」

  听到冷静的凯因斯发表的意见后,尤依先是叹了口大气,又继续开始大发牢騒。

  「明明好不容易才成功降调到乡下,结果只是稍微忙了一下就硬被抓回中央……真是有够不合理的决定。」

  「哈哈哈,队长。照常理来判断的话,我想你说的这段话逻辑很不正常喔。」

  即便面对着上司这些无关紧要的牢騒,凯因斯仍逐一确实地吐槽他,然后豪迈地一笑置之。

  虽然时常被人开玩笑说他是个四肢发达的肌肉男,优点只有臂力跟弓箭术等等……不过凯因斯最受同伴们好评的特质,就是他那既爽朗又豪迈的笑容及出众的品行。

  话说随着这回尤依的人事异动令,军方高层决定从卡林指派一名兼任贴身护卫的随行人员。至于人选方面,则由品行得到高层赏识的凯因斯获选。

  附带一提,在这名人选的产生过程中,其实存在着少许波折。

  本来时常与尤依一同行动,扮演类似副官角色的人是葛雷利。虽然今后还不确定卡林战略部是否要做为组织的一环继续经营下去,但在尤依确定离开战略部的当下,就一定需要有人出来暂代他所留下的职位空缺。因此军方高层便指派葛雷利接任战略部代理队长一职,所以他才会头一个被排除在护卫候选人的名单之外。

  接着因为需要本领高强的护卫,自然也考虑到选择身为剑士,实力赢得赏识的芙托。只不过就她的状况来说,担任护卫的能力暂时不谈,由于她很有可能直接带着那把大剑在王都逛大街,到时一旦遭到王都治安部队拘留会很麻烦,因此她也不意外地被排除在名单外。

  另外如果单纯只考量到实力高强与否的话,擅长魔法的娜妮雅也曾一度被提出来讨论。只是一想到她酒品非常恶劣,以及话还没讲完就抢著动粗的坏习惯,倘若在王都因为喝醉而动手殴打陌生长官或一般民众,到时铁定吃不完兜著走,所以同样被淘汰出局。

  经过这番公正严谨的人选评量,结果就由个性较为温和,也没闹过什么风波,在关键时刻又能充分发挥出实力的凯因斯获选成为随行人员。

  附带一提,克蕾荷则是彻底遭到众人遗忘,直到她现身目送凯因斯及尤依离开卡林之际,大家才猛然想起她的存在……

  「话说队长,我们再过不久就能抵达王都,到时该怎么解决住的问题呢?」

  「喔,你是指过夜的地方吗?现在是暂时预定要去住我一个熟人的家啦。对方也说我们可以免费爱住多久就住多久,总之目前应该就先这样吧。」

  面对凯因斯的提问,尤依为了敷衍自己忘记告知的事实,而刻意以强调『免费』一词的方式向他说明。

  另一方面,听完尤依这席话的凯因斯相当兴奋似地睁大双眼,同时欣喜若狂地紧握双拳。

  「哦哦,免费吗?那真是太感激不尽了!毕竟我这人几乎可说是个身无分文的穷光蛋啊!」

  一听到不用支付住宿费的凯因斯,脸上浮现出更胜以往的灿烂笑容,并以兴奋的语调如此说道。

  至于为什么凯因斯会表现出如此喜出望外的模样,是因为他原本就过着相当吃紧的生活,手边几乎没有留下半点存款的关系。

  但毫无存款这件事在这个年龄层的男性身上,绝对算不上是什么罕见的现象。因为这个年代的克拉利斯王国年轻人们大多都过著日光族的生活,拥有像样存款的人反而成了绝对性的少数派。

  当然啦,在踏上这趟前往王都的旅程之时,也不能否认凯因斯确实抱着若在路上碰到困难,尤依大概会设法搞定的乐观心态。但就这层意义而言,身上没带多少钱,而且根本没考虑到落脚处的问题,就这么动身离开故郷的他,也可以称得上是不亚于战略部其他成员的一个怪人吧。

  「只不过你平常究竟都把钱花到哪去了啊?印象中你既不赌博、也不像娜妮雅那样喝酒喝很凶不是吗?」

  「唉呀,因为队长你们跟芙托擅用的武器是刀剑,所以或许无法理解吧……弓箭手可是相当辛苦的唷。例如光是平日的训练,就需要动用到大量的箭矢啊。」

  不同于设置在王室直辖王都艾铎布尔的王立军,由于卡林军终究只是地方军队,因此在预算问题的限制下,并无法以军方立场提供充分的箭矢补给。这也导致在卡林军当中,弓箭手的待遇显然比起使用其他武器的兵种来得更糟。

  「……这么惨吗?」

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