在不知不觉之间被指派执行事务作业的艾因斯，面露苦笑走回艾莉洁身边报告。
「辛苦你了。琉特，就有劳你与我一同押送他们回去见山缪伯爵吧。」
「……可是，真的没关系吗？照理说我们只是以视察的名义前来访察而已。您这样做的话，我想当地的行政官员们大概不会保持沉默吧。」
在敲定这次视察行程时，艾莉洁只对身为心腹的侍从们提过这项计划。因此就连身为队长的琉特，也因事态演变成这种局面，而难掩内心的动摇与困惑。
「或许多多少少会遭到反弹吧……但若太过在意则什么都做不了，正如过往那些经验一样。」
「可是……」
琉特个性天生就是这么一板一眼，也正因他过去全都循规蹈矩地完美执行所有任务，才得以如此迅速地晋升至六位。
对他而言，像这种倚仗王室权力展开无视法规的督察行动，即便是为了纠正错误，他在心理层面仍然感到难以接受。
「那好，我们就来请教一下当地官员的意见吧。来人啊，去帮我找在外面待命的伊斯塔兹先生他们进来好吗？」
公主一声令下，其中一名侍从连忙拔腿跑到建筑物外面。片刻过后，奉命在外待命的尤依率领部下们进入室内。
「唉呀呀……还真是有够叹为观止呢。」
自从公主突然要求前来此地视察的阶段起，尤依就已预测到会演变成这种结局。只不过他没料到公主竟会做得这么绝，因此只能边露出苦笑边轻搔两次头发。
「哦？你早已预料到我可能会这么做了吗？」
面对尤依意外平静的反应，艾莉洁一边窥视他的表情，一边开口提问。
「毕竟您突然改变预定行程，命令我带您前来谷仓这边嘛，我自然隐约可以联想到……更重要的是，此地乃是出了名的塔利姆派收成区啊。」
尤依像是闪躲艾莉洁的视线一样，边微微挪开目光边慎选字词做出回应。
「这样啊。明明知道这么多内幕，你们仍持续放任他们为所欲为是吧……也罢。那么，身为本地军方人士，请问你打算如何收拾这个烂摊子呢？」
「……就算您问我打算怎么做也没用啊……」
艾莉洁逐渐对一脸为难地轻搔头发，一边含糊其词地做出回应的尤依感到失望。于此同时，她望向尤依的眼神也慢慢转换成类似在前天晚宴上，凝视当地贵族们的冰冷目光。
「难道你连应该做些什么都不晓得吗？例如将这群人打入大牢，或是立刻收押相关人士进行调查。该做的事情应该多到数不清才对吧！」
即便艾莉洁搬出带刺的语调如此宣告，身为当事人的尤依还是没把她的言行举止放在心上，依然只露出一抹苦笑。
「您说的是……总而言之呢，就先从向厄斯顿长官报告此事开始好了。」
「老大每次都先斩后奏，厄斯顿老爹也真是够伤脑筋了呢。」
一遭到在身旁待命的葛雷利如此取笑，尤依也跟着面露暧昧笑容，肯定他的说法。接着尤依慢条斯理地对芙托做出指示后，便带着一脸爱困的表情向她鞠躬行礼，转身步出谷仓。
「你只打算提出报告了事吗？」
「嗯，是这样没错……有什么问题吗？」
面对完全无意采取更进一步行动的尤依，艾莉洁终于再也按捺不住内心怒火，改以严厉口气开始责备他：
「知道吗？就是因为你们办事只懂得墨守成规，这个国家才永远摆脱不了沦为腐败温床的命运！」
「就算您这么说……但基本上我这次的任务是向导及护卫啊。不然请恕我无礼地请教公主殿下一个问题——您真认为光靠这种程度的证据，便足以追究塔利姆一派的罪责吗？正确来说得交由司法省进行判断就是了。」
目睹尤依这种连回答时都把责任转嫁给其他单位的态度，艾莉洁顿时露出瞧不起他的轻视神情。
「……终究是只懂公事公办的降职军人会有的想法呢。难道你不认为这是个可以一举肃清本地的腐败官僚与低阶贵族纲纪的大好机会吗？」
「艾莉洁殿下。您认为像这种正面采用无视法定手续的方法，试图逮捕违法人士的手段，真的没问题吗？而强迫当地官员配合行动的作法就更不用说了。我们这些军官在驻扎地的工作，是引导民众遵守法纪，而不是自行打破规则。」
轻搔头发的尤依只留下这句话，便迳自掉转脚步，背对艾莉洁等人走出建筑物。
另一方面，面对尤依那种仿佛取笑自己的态度，身为公主的艾莉洁不禁柳眉倒竖地怒瞪他的背影。
而站在尤依背后看着艾莉洁做出那种反应的葛雷利，则是有点傻眼地开口对她说道：
「请恕我失礼冒犯，但老大说的一点也没错喔。只不过王都的大人物们都认为自己就是法律，大概对这些毫不在意吧。」
葛雷利边抚摸自己的光头边语带嘲讽地如此说道，只见担任艾莉洁护卫的近卫兵纷纷作势要扑向眼前这名无礼之徒。
但察觉到苗头不对的艾莉洁立刻举起单手制止他们，随后直接转身反驳葛雷利：
「这单纯就只是放任不法之徒作奸犯科的你们没有本事罢了，因此我才这样亲自出马走遍各地巡访啊！在批评别人作法之前，起码也先尽一下领薪水的义务如何？你说是不是呢，王都的米虫先生？」
艾莉洁说出侮辱尤依的发言。此话一出，除了葛雷利之外，就连平常脾气敦厚的凯因斯