脸上都浮现出有点僵硬的严肃表情。
不过方才这段话，却也促使琉特回想起尤依在三年前被调职的同一时期，军中也发生了好几名军部高层突然被降职或除役的事件。
拿自己的记忆内容与方才那段说明两相比对，再把尤依的能力列入考量加以判断后，琉特确信尤依必然与当时那场骚动脱不了关系。
「不过打死我也不相信跟那件事毫无关系的人，会这么莫名奇妙地惹祸上身。」
「好啦，我多少还是有动点手脚啦。总而言之，如今那都已经过去了，最后的结局是柯德曼与帝国私通的行径曝光，在不为人知的状况下被打入大牢。只不过堪称是整起事件幕后黑手的夏雷姆本身，因为没露出马脚，所以只辞掉次官职位就安全下庄，现今仍在私人领地过著无忧无虑的生活。」
「真的吗？」
艾因斯也不禁面露惊讶神情，向尤依确认首度得知的这些事实。
「嗯，但这通通都只是不值一提的小事罢了。相较之下，对我而言的最大误算，就是被迫为这一连串騒动负责的莱因伯格局长，遭降调为士官学校校长坐冷板凳这件事……我可真是作梦也料想不到，自己跟往日长官两人竟这么要好地同时遭到降职啊。」
尤依面露苦笑，将视线从眼前两人身上挪开，看向天花板。
他的视线穿过天花板，探向上空直直望去。
「纵使你所言句句属实……为何对我们一个字也没说？我虽然讨厌你，不过包括亚历士那家伙在内，我至今仍把你们俩视为可敬的对手。此外……你难道不晓得在你离开王都之后，艾因斯变得多自暴自弃吗？」
「琉特前辈……拜托您别提那档事啦。」
回想起当时的往事，只见艾因斯面露尴尬神情，近乎责备地对琉特说道。
「哼。总而言之，当初你赢过我之后就迳自离开了王都，今天我可要靠这场扑克牌连本带利一并讨回来。」
语毕，琉特伸手抓住尤依的手牌，这动作仿佛在强调著『继续对决吧』。
此时，尤依回想起琉特自学生时代开始就有的老毛病，于是将五张牌里头位在正中央的牌稍稍推高。
于是琉特就这么下意识地伸手抓住它，一鼓作气抽走那张微微突起的牌。
「你也依然是老样子呢，琉待。」
当尤依边轻搔头发边露出一抹苦笑，只见被设计抽走鬼牌的琉特脸上顿时浮现出被羞辱的神情。
之后，他就这么遭尤依玩弄于股掌之间，持续不断被设计抽中废牌，最后便束手无策地沦为最后一名。
而这幕两人在士官学校时代就已经不知上演过多少次的光景，还是让艾因斯看得忍不住面露窃笑。
‖七话 诀别‖
隔天，也就是视察行程的第二天。
艾莉洁一行人希望视察卡林市内的状况，尤依也因必须带领一行人前往市内各处及进行说明，而落得从早忙到晚的下场。只不过比起她头一天所引发的騒动，这天倒是没什么大风大浪地顺利落幕，使尤依萌生出只求这次视察的往后几天都能风平浪静地落幕就好的淡淡期望。
不料在第三天的视察行程中，这份小小期盼却一下子被推翻了。
艾莉洁一行人原本预定前往郊外的农田进行视察，谁知马车才刚穿越市区，预定行程便因她一声令下，而突然将视察目的地由农田改变成谷仓。
「这究竟是怎么一回事呢？」
艾莉洁在存放代替租税上缴给政府的谷仓内，面带冷笑屹立在管理负责人面前。
「呃，这只是不小心登记错误……」
身为负责人的亚斯比尔三等官承受不了公主那道睥睨自己的视线，只能低着头如此回答。
「哦，是这样吗？那么，作为租税征收的谷物存放量连一半都不到，对你而言就只是一句碰巧登记错误便能打发掉的事情啰？」
「不，我没有这个意思……毕竟现在也没办法立刻查明原因……」
面对公主这一连串出人意表的诘问，负责人再也无法继续辩驳下去。
这是发生在他抵达谷仓值班室上班，一如往常地与同事下起西洋棋之际的事。先是入口门扉突然被一股外力猛然打开，紧接着包含公主在内的一行人随即冲进值班室内。
「我认为既然身为王室成员之一，便有实际查看民众缴纳之谷物的必要。」
笑咪咪地如此说道的艾莉洁，吩咐担任护卫的近卫兵押住亚斯比尔等人后，便指示侍从们找出纳税记录簿。
一开始甚至不知发生何事而茫然失措的亚斯比尔等人，等到侍从开始翻找起纳税记录簿，总算理解到事态的严重性。
「请等一下！我们根本没收到任何前来督察的通知，请问这是依据哪条法规所展开的督察行动呢？」
亚斯比尔虽试图制止公主等人的行动而拚命挣扎呐喊，但可惜在近卫兵们压倒性的力量面前，他完全无计可施。
最后在其中一名侍从自亚斯比尔的办公桌抽屉翻出纳税记录簿之际，他便领悟到自己的命运已经被划下休止符。
而这一连串骚动的最后，则由公主亲自确认与记录簿内容有所出入，看起来显然大幅缩水的谷仓储粮数据。结果就演变成艾莉洁面带冷笑，露出睥睨目光诘问亚斯比尔的这幕场面。
「艾莉洁殿下，记录簿内容与储粮总数的核对基本上已全部告一段落。遭到窃取的份量还真是有够惊人呢！」