芙洛莉卡做了个「梦」。
只要降低意识水平和存在强度，将身体交给虚拟睡眠的『打盹』，就能在转瞬即逝的时间里，在「梦」中见到妈妈。而这种一睁开眼睛就会消失无踪的记忆泡影，会在清醒之后带来强烈的倦怠和虚无感，不过——
「早安，妈妈。」
刚刚才从『打盹』中醒来的芙洛莉卡，心情非常好。她甚至是一边哼着小曲，一边戏谑地向穿衣镜里的裸体打招呼。
她如此开心的理由在于刚才的「梦」——「梦」里出现了一只英勇地在岩山之间奔驰的雄鹿。它以矫健的身躯顶着寒风，威风凛凛地傲视荒野。这是她第一次「梦见」母亲以外的东西。
(——那个披伽。)
芙洛莉卡心中想着那个人类。那头小鹿为何能如此打动自己的心？
(如果是他的话……或许能实现我的愿望。)
不可以期待。一旦有了期待，之后就会因为失望而受伤害。
失望是危险的。失望是一种会加速倦怠，让人遗忘自己灵魂的剧毒。
但是，唉……哎哟，可是！
「——呵呵。」
芙洛莉卡脸上漾出不能让任何人看见的笑容。
下次要和那个人类玩些什么才好呢？芙洛莉卡光是想到这里就感到雀跃不已。为了按捺这股高昂的情绪，她一头栽进了床里。
◆□□◆
「去爱上她吧。」
「你在跟我开玩笑吗？」
马西莫的语调平淡到像是在提点切菜的方法。史塔格闻言冷冷翻了个白眼。
总的来说，报丧女妖马西莫的房间缺乏生活感。
房间的四面墙壁都被书架占据，天花板上贴着陈旧的独立大陆地图和星图表。在表面剥落、露出建材的地板上，孤零零地搁着一张写字桌，而这就是房间里唯一的家具。
「我是说认真的。消灭芙洛莉卡的唯一方法——就是爱上她。」
马西莫坐在椅子上看着史塔格说道。史塔格觉得他的眼神确实没有在说谎。
但就算他没有说谎，史塔当然也不可能立刻相信这样的说法。
「……这方法有三个地方很荒谬。」
「愿闻其详。」
「第一，心脏遭到贯穿也会复活的怪物，为什么能够用这种方法消灭？」
「这可是历史上唯一一次成功完全消灭【不眠之锁】的方法喔。」
马西莫间不容发地答道，并从怀里取出皮革封面的笔记本。
「封缄圣堂『通宵童子』是基于某个目的而建造的封印装置。进过那房间的你应该清楚这件事情，被封印在那房间里的东西是——」
「……『朔王』的肉体。」
「没错。接下来就是重点了，封印住原始恶魔的那个锁球是——」
「那家伙的母亲是吧。」
史塔格随口接了这么一句，马西莫瞬间惊讶地瞪大眼睛。
他手忙脚乱地重新拿好差点掉下去的笔记本，目不转睛地盯着史塔格。
「芙洛莉卡连这都跟你说了？」
「是她自己硬要告诉我的……这样会有什么问题吗？」
「倒不如说是求之不得的征兆——哎呀呀，她真的非常中意你呢。」
马西莫自顾自地领会了些什么，清清喉咙重新拉回话题。
「我对〈楔之摇篮〉做了长年的调查。追溯时空的连锁，搜集解析封印术式的情报。即使如此，我对芙洛莉卡的母亲仍然是一无所知。容貌也好，力量也罢，甚至连名字都已经不可考，剩下的就只有那颗锁球而已。」
「是人类消灭掉她的吗？靠着那个——爱什么的。」
「我反复进行了断绝痕迹和因果消失时量子代谢的比较调查，结果得出这样的结论。」
「…………即便你说调查结果，是我必须全裸挥舞着向日葵爬上钟楼，并模仿鸡的动作才能干掉那家伙，我也无从验证你说的是真是假。我很清楚这点，但我还是得问上这么一句：为什么爱上不死者可以消灭不死者？」
「就算你没表现得这么怀疑，我也根本没打算骗你。」
马西莫耸耸肩膀，翻开笔记的某一页。
「这是唯一能确定的调查结果。芙洛莉卡的母亲，是因为和本能型纯真性爱他思念的脉冲连结，才转化为【锁链】的力量。用更准确的说法来说——我推测她是因为被灌注了纯粹而强烈的真挚之爱，从而失去了不死之力。」
「……你这样反复解释感觉更可疑了。」
「毕竟我也不清楚详细过程，请静候日后的调查。第二点是什么？」
到头来马西莫还是无法给予保证，对于他的追问，史塔格自暴自弃地叹了口气说道：
「第二，你说过消灭那个『落胤』，和你们的目的是连在一块儿的。如果这方法真的有效，你们之前没理由不去尝试。」
「这是有理由的。因为【不眠之锁】的成员无法爱上芙洛莉卡