？」
「没事的啦。反正部长司祭大人的训话，都只是照搬教典的内容而已。」
「——然而，我希望在场的年轻同仁，都务必将这一点谨记在心！」
司祭的演说声变得更加宏亮，像是要盖过古拉基亚的声音一样。
「护法神官即为僧兵。我们既是开垦荒地的僧侣，亦是违背圣罗卡的教诲，拾起武装以讨伐敌人的士兵。因此我们自称为叛教者，同时也不在法衣上揭示法印。不过……」司祭用手指弹了一下大衣的领口，稍稍停顿了一下。
「我衷心相信，通过严格训练过程并站在这里的各位，都是在完全做好觉悟并理解责任之后才穿上这件法衣。勇敢地去执行任务吧——我对各位抱以信任，并欢迎你们的到来。你们就是〈荆冠叛教者〉的护法神官。」
「……演说结束。以上内容引用自《典礼作法规范》去年的版本。」
古拉基亚小小声地补上一句，听到这句话的几个人都忍不住窃笑起来。但司祭本人似乎认为自己的演说深深打动众人，一副得意洋洋的样子。
「那么，最后……我们请圣女大人为各位惠赐良言。」
原本叽叽喳喳的吵闹声顿时止息了。从年轻的「新人」到老练的神官，每个人都以端正的姿势站好。
这使人再次深深体认到，那个女孩身上承担的责任究竟有多么巨大。
「请您为年轻的僧兵赐下祝福。大神官、救世圣女——宛若曙光的圣霍恩斯卡修。」
当那名少女随着司祭的唱名走到台上时，史塔格忍不住倒抽一口气。
「肩负圣务的各位护法神官……以哈露雪拉·奥罗拉·霍恩斯卡修之名，愿圣父艾斯佩蓝萨保佑各位。」
在台上现身的少女，正如其所自称的是哈露雪拉。
但那并非史塔格在训练场里见到的天真少女。
少女身上散发着肃穆的氛围，宛若是自神话走出的人物。她娓娓道来的话语尽管像是歌声那样轻柔，却响彻了整座大厅，未被冰冷的石壁所吞噬。
「〈荆冠叛教者〉是个危险而严酷的部门。你们每个人的肩上，都承担着无比沉重的觉悟和责任，想必偶尔会有想要脱下那身法衣的冲动。」
不知不觉间，史塔格——不，是在场的几十名神官都已下跪垂首。
所有人都不由自主地想要朝着那名身材娇小却具有神性的年幼少女，表示敬畏之意。
「但是，这份沉重的负担也是支撑各位的力量。因为有你们手持武器奋战，人们才得以安心度过黑夜，并秉持敬意祝福着你们的归来。我们为赌上性命完成任务的各位感到无比的自豪。」
或许是出于偶然，史塔格碰巧抬起眼睛，和哈露雪拉扫过大厅的目光在瞬间交错。但哈露雪拉的视线就这样一晃而过，没有停留在史塔格身上。
她并不是没有察觉到史塔格的存在。而是在看见史塔格的身影后，封锁了自己所有的私情。
站在台上的已不是史塔格天真烂漫的干妹妹，而是承担成百上千信徒希望的大神官——哈露雪拉·奥罗拉·霍恩斯卡修。
「圣都的夜晚寒冷而黑暗。因此直到曙光再现以前，就由我来为各位祈求平安吧。向勇敢的战士献上祝福——诚心所愿。」
「诚心所愿……各位，时间到了，去完成你们的圣务吧。」
在一旁待命的部长司祭配合着圣句的诵祷，静静地起身说道。
神官们沉默地回应这道庄严的命令。他们各自在胸前划出十字后，便走出气氛已变得截然不同的大厅。史塔格像是被众人脚步带动一般站起身来，这时古拉基亚又在他背上拍了一下，但这次的力道非常小。
「要第一次上阵啰，可别搞砸啦。」
「没问题的。我不会搞砸的。」
尽管他的回答声带着几分僵硬。
史塔格猛地抬起头来，用足以赶过周遭神官的步伐向前迈进。
从这座位于教导会腹地外围的大厅出去后，就会直接进入街区。
和洋溢着人群生命及活力的白天不同，那是冰冷的夜晚街道。
◆□□◆
圣都冯铎拉。
《天之锄》教导会总会的大圣堂，就座落在这座全大陆最大的都市里。
构成这座都市的所有建材，都经过精心的圣化仪式，甚至到了近乎执拗的地步。就连石板地面的铺路石，也被一块一块地施加祝福。虽然这样的做法很容易让人觉得主事者是不是脑筋有问题，但这座都市的居民都非常清楚，这些措施并不是装模作样。
而是因为——
「——喝！」
伴随着一声短喝，斧枪的枪尖撕裂了夜晚的空气。
钢铁在空中画出一道弧线，将阻挡在史塔格面前的人影击倒。那道人影连半句呻吟也没有，就这样倒卧在街道的坚硬石板地上。
古拉基亚·默里一边用手上的火把照着周围，一边响亮地吹了声口哨。
「真是了不起的身手呢。动作也很有胆识。」
「我只是做好了觉悟而已……在训练的过程里，我也跟着出过几次圣务。」
史塔格摇了摇头，闷哼一声，将视线转到脚下。