那可就难办了。就算只是玩笑，你也最好注意点，别把『护身符』搞丢了，斯宾特尔神父。」
梅尔文再次迈开脚步。而在他扔下的这句话里，已经感受不到焦躁的情绪。
等到他的脚步声终于远去后，感到全身虚脱的史塔格，偶然将视线转到一直握在手里的「护身符」上。那是哈露雪拉送给他的兔子护身符。
我怎么可能弄丢这个护身符。
要是不小心把这个护身符搁置在某个地方，就至少得在那里筑起一个祭坛。因为它光只是这样就足以成为强大的法器。毕竟这是被『救世圣女』——哈露雪拉·奥罗拉·霍恩斯卡修注入祈祷的东西。
史塔格将护身符小心地收进怀里，并拾起地上的斧枪。
太阳马上就要下山，等到夜晚降临………自己就得执行作为神官的初次任务。
——没问题的，史塔格·斯宾特尔。
史塔格向自己喊话。他就是为了这一天而潜心修练，锻炼武艺、精进技巧，学习斧枪复杂的操作方式。
因为这是他唯一的选项。
(所以没问题的……我应该办得到的。)
史塔格将不安和话语一同咽下，走出气温开始急剧下降的训练场。
史塔格·斯宾特尔。
武术才华受到赏识的他，尽管年纪尚轻，但从这一届开始被推举担任神官职位。这样的他——
作为一名护法神官，不管怎么说，都不是一个完全无能的青年。
◆□□◆
教导会的名字是《天之锄》。
但很少有人以这个正式名称称呼教导会。由于运作范围能遍及整片大陆的活动组织，基本上只有天之锄教导会，因此当人们说起「教会」或「教导会」时，多半就是指天之锄教导会。
天之锄教导会的教会史，几乎就等同于独立大陆——亚利斯·辛柯鲁多上的人类历史。换句话说，在教导会的势力兴起以前，人类根本没有多余的精力书写历史。
『致力发展农耕和畜牧，创造人类的生活基础』——
这样简单扼要且切合实际的教诲，很快就深入人心。在这片险恶的独立大陆上，为明天带来希望的农业和护持着农业的教导会，是从天而降的希望之光。
而教导会之所以使用【交叉的锄头和锡杖】组成的十字作为圣印，也是基于这样的理由。时至今日，教导会仍旧规定其下的所有信众，都必须从事农业活动。
然而，这并不是教导会能成为人们支柱的最大理由。
在教导会里，还存在着第三种象征。
既非耕种田地的锄头，亦非施加祝福的锡杖，而是秘密的叛教之印。那就是……
「〈荆冠叛教者〉——亦即我们所属的部门，年轻的护法神官们。」
司祭气宇轩昂地说道——尽管模样看起来有点像刻意装出来的。史塔格一脸紧张地盯着这样的司祭。
在这座规模比训练场大上两倍的大厅里，熙熙攘攘地站着几十个人。他们和史塔格一样，都是《天之锄》教导会的神官，年龄及性别各不相同。就在这时……
「——你不用这么紧张啦。」
史塔格听到一阵低声细语，他转头看向旁边。
声音的主人是名身材高姚的男子，体格精实，没有一丝赘肉，他那张挂着亲切笑容的脸孔，看起来和史塔格的年龄相差不远。
「新来的，你要是从现在开始就绷得这么紧，可撑不到早上喔。」
「？……你怎么知道我是新来的？」
面对惊讶地直眨眼的史塔格，男子揪住自己的大衣领口给史塔格看。
无论是男子还是史塔格，包含台上的司祭在内，在场所有人都穿着长度至膝的皮制长大衣。史塔格不由自主地低头看向自己身上的装束，男子则轻轻摇摆着身体说道：
「这件法衣每晚都得穿出去，这样还能够保持无损状态的，也就只有新人而已了吧？」
「原来如此。」
「不过，我其实是唬你的啦……你是史塔格·斯宾特尔对吧？」
史塔格本来已经相信男子的说法，却忽然被他问了这个问题。男子没等史塔格回答，便突然伸出手来。
「我是古拉基亚·默里。按照护法神官的规定，执勤时必须由两人以上一起行动。而你目前被分派到的搭档就是我啦，斯宾特尔神父。」
「这样啊。那就请您多多指教了，呃，默里神父。」
「直接叫我的名字就可以了。我不太喜欢我们家的姓氏。」
古拉基亚抓住史塔格回握的手，毫不客气地上下猛摇，随即耸了耸肩。
「而且我是转职过来的。虽然我一个月前就被分配到这里，但在数据上和你一样是『新人』啦。」
「那你也直接叫我的名字就好了。」
「喔？这样啊，你很好说话嘛。」
古拉基亚得意地露齿微笑，并用力在史塔格背上拍了一下。这出乎意料的猛力一掌，把史塔格拍得喘不过气来，他随即皱眉道：
「如果你也是『新人』，那不好好听台上的人讲话没问题吗