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「哦～～可以报答大哥哥～～」
「虽然我没有跑赢的信心，但想挑战看看……！」
「而且我认为昴大哥非常有资格成为校草。」
其他三人也对真帆的意见显示出浓厚兴趣。
哎呀，真是让人感谢。不是因为希望她们能选我，而是被大家如此为我着想的心意深深打动。
「……昴，感觉有点不妙。」
然而，只有葵露出莫名复杂的表情。是怎么了？
「你说不妙，是哪里不妙？」
「要是哪个孩子赢了比赛，你就会在许多学生面前获得指名……而且是来自小学女生的指名。」
「呜！」
听葵这么一说，这的确是无法欢迎的状况。会让我不惜打扮成女生躲在人群中的牺牲失去意义。话虽如此，也不能不顾大家的好意，这下该怎么办？
「……就算是智花她们，应该也很难跑赢高中生获得胜利吧？」
「如果是普通赛跑当然是那样，但障碍物赛跑就很难说了。」
迫不得已提出的乐观推测也立刻遭到否定，其实我本身在开口发问前就已经有先预料到会是这种结果。
「可是，我不想要求她们自制。毕竟难得有这机会，我希望能让大家随心享受。」
「我就知道你会这么说。那么，自己出的问题也只能靠自己收拾。当然，我本人也会确实尽到责任。」
虽说决心原本就正在一点点涌上，但果然是这种结果吗……看来在这场文化祭中，前途堪虑的状态会持续下去。
「报名截止时间是……快点过去还来得及呢。嘻嘻，那么大家一起加油吧！」
「好～～！」
在纱季发出宣言后，孩子们把前进方向转往操场。而我和葵也在胸中藏着决心，跟着她们移动。
「爱莉……我没资格当吗？」
另外万里不知何时已经落入无精打采的意志消沉状态，但我现在无论是自身状况还是身处立场都让我无法去安慰他，因此即使过意不去，还是只能当作没看到。
别担心，今年的七芝校草一定会成为万里你的称号。
……等我本人战胜这场竞赛后，就会实现。
*
于是一行人都前往操场，我和葵也报名参加竞赛。如此一来，我只能竭尽全力阻止大家获得优胜。
「唔～～明明我们特地想要获得优胜好让阿昴可以大出锋头，结果你也要参加～～」
在起跑地点附近集合并等待开赛时，真帆用手肘戳了戳我的腋下，并且压低音量讲了这句抗议。
「对……对不起啊，我突然想到要是和大家一起比赛应该也很有趣吧，所以……」
「……噗呼呼，说的也对！好，我们要和阿枫和阿葵一起比赛，然后获胜，把七芝校草的称号当成礼物！」
「只有跑得比枫小姐快才有资格指名……是这么一回事吧！我会好好加油！」
我带着苦笑低头道歉后，真帆立刻恢复好心情，智花也表现出更有干劲的模样。要是在大家的兴头上泼了冷水会让之前的努力都等于白费，不过看样子并不需要担心这个问题，我也松了口气。接下来只要堂堂正正竞争，在彼此都能认为自己已经使出全力的状况下分出胜负，那么她们五人必定会把这场竞赛视为快乐回忆铭记于心吧。正因为总是一起在篮球上互相切磋琢磨，我现在才能抱着这种确信。
「那么，障碍物赛跑即将开始！请参加者前往起跑地点！」
不久之后响起广播，我们就像是参加马拉松大赛那样，在白线后方形成集团。大略观察下来，大约有三十名参赛者。和设置好的赛道比较，这算是相当多的人数。虽然也要看其他参赛者的干劲高低，然而或许会是一场相当激烈的战斗。
总之最重要的是，我只能祈祷孩子们不要受伤或发生意外。
「……嗯。」
「……好！」
我和葵看着彼此点头，发誓要好好奋战。仔细一想虽然葵说过她也会负起责任，不过她未必有理由必须照顾我到那种地步。我不得不深刻体认到葵真的是个好人……即使她强迫我穿女装，我还是会这样认为。
「各就各位～～开始！」
我正在满心感慨，现场却响起枪声，集团也随着响亮欢呼声开始急速往前移动。不傀是特别受注目的活动，聚集了相当多观众呢。让我更强烈感受到认真夺取胜利的必要性。
虽说要是由毫无关系的第三者获得优胜其实也没有问题，不过既然已经参加，就该按照运动员精神拿出全力。
「一开始是钻网子吗……！」
我保持属于领先集团的位置并跑了约五十公尺后，第一项障碍物出现在眼前。我和葵还有孩子们几乎在同一时间一起往前扑，钻进网子和吸收冲击用的垫子之间。
「呜啊！好窄！」
「哇～～哇～～被缠住了！」
四处都响起悲惨的叫声。也因为人口密度变得非常高，导致前进的困难度比想像中还高。当然我有提高警觉避免身体和其他人接触，要是身为男性的真相露出马脚，感觉问题的规模会膨胀个两三倍。<