们的爱可不能输给任何人。所以此时当然不能改为守势，而是要继续夺取更多分数的场面。为了判断谁才是该挑战的优胜者候补，我暂时在教室里四处移动。
「哇哈哈！儿子，你好像又拿到星星了？快点交出来！」
「嘎！为什么专门找我麻烦啊，老爸！明明开始比赛前你一副没什么兴趣的样子！」
「我怎么可能放过让爱莉为我泡茶的机会！而且，这次还是能像这样让你彻底理解谁才是老大的机会！」
「罗唆！我这次一定要让你知道厉害！」
从先前开始，香椎家父子就展开多次壮烈的自相残杀。虽然有点多管闲事，但感觉那样做的效率很差，还有可能导致双方都没能进入前面排名……算了，不只香椎家的父亲，连万里看起来似乎都挺乐在其中，所以说不定他们的目的本身已经开始偏往别的方向了。
不管怎么样，即使刻意介入那场父子对决也几乎不会有任何好处。所以现在该挑战的对手，是和自己同样保有六颗星星，甚至是拥有更多的优胜者候补。
「……为了在最后站上顶点，果然还是无法避开你吗？」
「忍叔叔……」
我一边观察参赛者的胸前徽章并到处乱晃时，一名身穿和服的男性以宛如潺潺溪水般的流畅脚步出现在我的视线正前方。他身上发出光辉的星星数量是……六。如果我没有看漏其他人，目前我和忍叔叔应该是暂时并列第一。
「能麻烦您和我对决吗？」
「这问题无须确认。我反而要问你真的要继续比吗？看起来第一名并没有什么好处。」
根据规则，成为首位后能获得的奖品只有第一个指名小学生的权利，对第二名以下的其他高排名者并没有什么突出的优势。所以如果在这场战斗中败北，我就会只剩下五颗星星。或许只有五颗也能够挤进得奖名单，不过在这种状况下刻意挑战强敌的确没有什么好处。应该要选择似乎更能确实取胜的敌人，或是乾跪和对方联手等待时间结束，让彼此都能带着六颗星星迎向终点，这两种才算是踏实的战法吧。
「因为……必须靠热情和诚意来抢得前面地位，而不是只有被动捡到排名，否则不能称为真正的胜利。」
「哼，说得还真好听。不过，就是要这样。徒有形式的光荣根本没有意义，达成某种目的后能得到的价值，终究都是由自身内在的存在形式来决定。」
茶道——以钻研「道」作为立身处事之生存方式的忍叔叔这句富含深刻意义，也非常符合他风格的发言充分浸透我的内心。心中敬佩之意不断涌上，我必须好好珍惜他给我的这个教诲。
然而，胜负却是另一回事。为了确实展现我对智花等人的心意，我要挑战这个人，并且取得胜利。
恐怕在我的人生中，无论是过去还是未来，都不可能出现抱着比现在更强烈的决心去挑战「黑白配猜拳」的经验吧。
「好，来吧。」
忍叔叔让双脚张开到与肩同宽，严肃地把右拳伸向前方，压低声音如此宣言。
「这虽然是游戏，但却不是在玩乐。」
「……是！」
已经不需要多余的话语。接下来只能按照规则，让自己一路走来的这条虽不可靠，但是绝对无法退让的「道」成为一种解答，化为具体形式。
「黑……白……配！」
两个男子异口同声地发出嘶吼让空气也随之振动。石头和剪刀，在最初的冲突中，主动攻击的权利被忍叔叔夺得。然而，真正的战斗从现在才要开始。
「男生女生配！男生女生配！」
视线是利刃，拳头是尖矛。要更快，更强。为了靠指尖的闪光让对手屈服，我们一次又一次地以手指互相攻击。
「呜喔喔喔！」
「喝啊啊啊！」
伴随着彷佛身处于真空中的感觉，周围的声音消失，只能听见彼此的叫喊。忍叔叔的攻势凌厉、正确，而且最重要的是，充满了对胜利的执着。他拥有无可动摇的决心。虽然他在运动方面的经验或许并不是那么多，但我此时此刻却领悟到……
嗯，这位毫无疑问是智花的父亲。那孩子的热情和好胜的强烈意志，肯定是遗传自忍叔叔……！
「男生女生……配！」
耍小技俩并无法影响这场比赛，使用奇策只会把自己逼上绝境吧。绝对不能心生犹豫，每一瞬每一瞬都要竭尽全力，连一次都不能意气消沉，必须持续使出顶尖的一击。谁可以多成功办到一次，一定就会成为最后还能站着的那一人。
——这是「一」的世界。
一场会在满足标准之数的那瞬间划下句点，为了到达孤高之境的战斗。
或许在过去，人们把这种行为命名为「武道」。
不管是竞争剑技，还是所谓柔能克刚，形式上的不同顶多只是次要的标准。
只要相对的两个人都已经钻研到顶点，有时候连「黑自配猜拳」都能够成为十足十的武术。
「呵……」
「呵呵……」
在这场从未松懈的胜负中，忍叔叔和我几乎同时轻轻笑了。
只有刚才这短短一瞬，我感觉自己真真正正和忍叔叔心灵相通。
「黑白配——男生女生配！」
接着，决胜的时间终于到来。