sp;「能够和你们一起奋战,我们也觉得很开心。」
「因为多亏有你们,我们才能参加比赛。」
「耶嘿嘿,我们非常、非常感谢你们喔!」
「哦~~花月、椿、柊、米米、雅美,谢谢你们大家!」
大家表现出大概和我一样,感觉胸口涌上一股暖流的态度,接着按照真帆、纱季、智花、爱莉、日向妹妹的顺序接力响应。五年级们并没有再多说什么,而是直接离开了现场。
「好~~那么一小时后记得再回到这里集合喔!在那之前我也会随便四处乱晃!」
最后美星姐先以五年级也能听得到的大音量如此宣布,随后也消失到某处去了。
剩下来的成员,只有从最开始的第一步就一直并肩前行至今的五人,再加上我。
总觉得被人盛大地做了刻意安排。
「……嗯,总之,前往体育馆吧。」
不过,我率直地为这份体贴感到开心。
从四月开始,好不容易到达了十二月。
我们回想着共同度过的这九个月,静静地开始迈步往前。
目的地是,六个人最初开始的场所。
黄昏时分的体育馆里杳无人迹,感觉相当寒冷。
「在这边坐下吧。」
「……是!」
在智花回应之后,我们围成圆圈坐下。在宽广的体育馆里出现的小小圆圈,就像是照入森林中的阳光那般产生了温暖。
感觉有点难为情,又觉得想要一直保持这样,真是不可思议的心情。
「那么,既然有这个机会就来开个会吧……首先我得向大家道歉,这次又没能让你们获得胜利。」
「喂喂阿昴!我们当然不可能认为是因为你的错才输球啊!真是让人无憾!」
「是让人遗憾啦……不过,真帆说的对。就是因为有长谷川先生,我们才能走到这一步,而且还和变得更强的砚谷打出了只差一分的比赛。」
「耶嘿嘿,我们战斗的力量,全部都是长谷川先生的教导。」
「我们,今天打出最棒的比赛喔!」
「会输的原因,是因为砚谷那边比我们强一点点。我想只是这样。」
五人凝视着我,脸上依然挂着笑容。
「……谢谢。嗯,你们说的对,大家真的打出了一场最棒的球赛。只是,我还是忍不住会去思考,如果自己是个更优秀的教练,是不是就能够追上还差一分的差距呢?……是不是就可以让最后的正式比赛更晚一点到来呢?」
我终于把「最后」这个词说出口。
虽然早就已经注意到,但我故意一直没去提起。今天这场会持续到三月的全国大赛的正式比赛,对于迷你篮球选手来说,是最大的目标。所以在我们输球的那一刻,一个「季节」就已经结束了。
当然到毕业为止还有一段时间,然而接下来无论愿不愿意,都必须意识到一件事。
那就是迈向新旅程的时间。
「……这并不是最后。」
五人暂时垂下眼帘。然而智花却率先露出不变的笑容,再度看向前方。
「因为我们已经早就决定好了!上了国中以后,也会继续打篮球!」
「哦~~人家也会更加更加、一直一直加油!」
「即使比赛已经结束……大家会从小学毕业,我们的篮球还是不会改变。」
「我们不会忘记请长谷川先生教导我们的篮球,以后也会继续努力。」
接着真帆、日向妹妹、爱莉、纱季也纷纷以毅然的语气,把想法化为话语并说给我听。
「所以,从今以后长谷川先生……」
「阿昴你会一直一直……」
「在我们毕业以后,大哥哥也!」
「就算我们成为国中生、成为高中生,长谷川先生……」
「昴大哥……还是会和现在一样……」
「——是大家的教练。」
五人异口同声说出的心意,在我的内心深处一阵阵回响。
「……谢谢,能够有机会认识你们,真的太好了……谢谢。」
我完全讲不出什么动人肺腑的发言,光是要这样表达心意就已经费尽全力。
「而且啊!还有三个月以上的时间嘛!阿昴,到我们毕业之前,你都会跟以前一样习吧?」
「……嗯,当然!反而是我想要拜托你们让我来呢。」
「耶~~人家还要再变得更加更加厉害,才能让大哥哥满足!」
「哈哈哈,我随时都很满足喔,不过会尽可能把自己能教导的事情都告诉大家。」「我还想去集训,例如趁寒假的时候。」
「喔喔,好点子。不错喔,纱季,去拜托美星姐试试吧。」
「而且圣诞节也快到了……啊呜,这……这跟篮球没有关系……