不像是个非正式的同好会了。」
「毕竟这样那样之后成员也增加了不少嘛～～不过不好意思啊，万里，和我一组算是错误搭配，你没什么练习到吧？」
「没那回事，因为要跟着动个不停，所以给腰部带来不少负担。这样最适合用来锻链速度和持久力。」
「哈哈，居然说什么动个不停。不过既然如此那是最好。」
多亏了孩子们，这次的三连假有一个接一个的活动。第一天我跋涉到郊外的运动公园，参加高中组的篮球同好会好好挥洒汗水。
「你还好吗，一成？还有阿园和阿寺情况如何？」
「不行了。」
「不行了。」
「不行了。」
总共六人的参加成员按照预定完成练习内容后，把身子整个瘫在草地上休息。这个运动量即使对我和万里，还有大概对葵来说也算相当辛苦，所以对于剩下的三人——练习一结束立刻趴倒在地一动也不动的上原一成、柿园五月、御庄寺多惠来说，恐怕是宛如地狱的数小时吧。
「真的辛苦了，你们三个或许明年就可以跑完全程马拉松。」
「罗唆啦笨蛋～～！」
「罗唆啦笨蛋～～！」
「我让你用鼻子吃起司咖哩喔，笨蛋～～！」
我稍微犹豫了一下，才故意对他们讲出类似玩笑的发言。虽然得到了相当辛辣的回应，不过我依然产生这样也好的感受。
毕竟他们三人都是基于好意才配合我们。所以我觉得要是自己以「不好意思勉强你们」之类的发言表示歉意，听起来会很像是在顾虑他们，反而污辱了这份好意。
「嘻嘻，不过真的很谢谢你们，多亏几位同好会才能好好练习。」
「是啦～～虽然很累，但毕竟我不讨厌打篮球嘛～～」
「我跟阿园一样～～」
「在挑战正式的考试战争之前，先培养体力当然也不是坏事。」
听到葵开口道谢，三人总算撑起身子，微微咧嘴露出笑容。虽然有点不符合我的风格，但这瞬间我忍不住产生了「有朋友真好」这种青涩的想法。
「——好啦！丢着一身汗不管也不是办法，来去冲澡吧。走罗，阿寺！」
「了解。好啦好啦，阿成你也一起来吧。」
「混……混浴吗！」
「小心我把起司咖哩塞进系眼睛里喔！」
「……我开玩笑开得太过火了，真是非常抱歉。好！万里也一起去吧！」
「喔，好啊。昴，我先去没关系吧？」
「嗯，没关系。我和葵会再休息一下。」
乘凉一会儿之后，在柿园的提议下大家准备去使用投币式淋浴间。由于这个公园的淋浴间是男女各只有两间，就算现在没有其他人在使用，我们整群一起跑去，到头来还是有两个人必须在外等待。既然如此，在前锋回来之前，避免慌张移动先保持待机才是上策吧。
「那么阿葵，不好意思，我们先去冲澡啦。」
「要趁我们不在的时候好好加油喔，呜呵呵。」
「你……你在说什么啊！总……总之你们要去赶快去啦！」
葵似乎也抱着相同的想法，她甚至没有从草地上起身，直接目送两个女孩离开。这也就算了，总觉得柿园在离去之际似乎以促狭的笑容表现出调侃葵的行动，这是怎么了呢？不过算了，反正那两人组经常开葵的玩笑，要是在意那可没完没了。
「呼～～风吹起来好舒服，天气变凉很多了呢。」
「是……是呀。」
在不经意的情况下，我得到和葵两人独处的时间。这样一来，我果然还是想问问那些孩子——由葵担任教练的五年级女篮的近况。
不用说，由于彼此是扎扎实实的竞争关系，要是打着刺探作战的主意实在不太光明正大。然而如果只是要聊聊天应该没有问题吧？
「米米她们的情形如何？」
「嗯，她们非常努力喔，果然好像每个人都不想输给智花她们。下一次比赛一定会让你们大吃一惊……因为连我也不想输。」
「不想输的对象是我吗？」
「当然是你啊。我认为正是因为一直有这个愿望，所以篮球对我来说才会如此有趣。」
「我好像也可以体会。我也是从以前就不想输给你，就这样赌气之下也对篮球变得更热中。」
「……真怀念我们还是小学生的日子。有时会觉得好像是很久以前的事情，有时又会觉得好像才是昨天而已。」
「是啊，跟那时候比起来，我们吵架的频率已经降低很多了。」
「嘻嘻，那下次就来久违地大吵一架吧？彼此都以教练的身分。」
「我当然会接下这份战书。智花她们绝对不能输，那么我也必须以同样的决心来挑战。」
我背靠着草皮抬头仰望青空，并和葵平稳地互相做出宣战布告。多亏孩子们的热诚，我也得以面对久违的认真决胜并燃烧热情。尤其是在最近这种即使想保持斗志也并非易事的状况下，这次对我而言肯定也是个千载难逢的机会。
「……