emsp;「……对不起，日向妹妹。那个……我看到了……」
「哦～?为什么对不起？被大哥哥看到，人家很高兴喔～」
在水边回头的日向妹妹留下了让我内心深深感动的发言，接着毫无犹豫地走进池子里。就算这只是仿造的一污水，这种能完全不当一回事的胆量还真是了不起。我认真地认为这孩子将来或许会成为个大人物。
「呀～下面湿湿滑滑～」
或许是黏度偏高的水让她觉得很痒吧？胸部以下都浸在水里的日向妹妹大幅晃动着身体，前往水池中央轻松地捡起纸条并再度回到岸边。看来这里并没有安排什么奇怪的陷阱或是找人扮成幽灵制造意外袭击。也是啦，毕竟这里光是要踏入水中就需要极大的决断力，「胆量」方面也藉此获得了充分的测试。
「来，大哥哥。」
「谢谢。辛苦了，你等一下喔，我马上拉你上来。」
日向妹妹从池中伸出手，把取得的关键道具交给我。虽然我相当在意那到底是什么，不过首要之务是必须救出日向妹妹，因此我想，还是先把拿到的地图塞进口袋里吧。
「……哦～？」
做出决定之后，我暂时把视线从日向妹妹身上移开。就在这一瞬间。
——噗通。
传出一个类似石头沉入水中的轻快响声，觉得很不可思议的我重新看向水池。
「…………………………咦？」
这时候……
水面上无论何处，都已经遍寻不着日向妹妹的身影。
「日……日向妹妹……？日向妹妹！」
「昴……昴太哥？出了什么事？」
「咦…………咦？日向？你在哪里？」
原本在几步外旁观的智花和爱莉似乎被我的吼声吓到，也赶紧冲了过来。她们一定是认为日向妹妹站在被我身体挡住的视线死角吧？所以一察觉到日向妹妹失去踪影，两人都以尖锐的叫声不断呼唤。
「该……该不会是溺水了……」
「不，看起来完全没有那种迹象……不过事有万一，我还是调查看看！」
虽然我否定了爱莉抖着嘴唇说出来的担忧，然而像这种最糟糕的可能性，当然必须优先彻底否决。
我已经没有心思对池子里的水感到厌恶了，为了检查池底，我直接穿着衣服往水泥边缘踏了一步。
「什么！」
当我毫不犹豫地准备跳进池中时，水面中心却出现了一个巨大的漩涡。接下来就彷佛底部破洞那般，转眼之间水位就迅速降低。
「怎么会……」
到最后，池水终于完全干涸。
即使如此，还是看不到日向妹妹的身影。
不管是已经完全不留一滴水的蓄水池里，还是周围其他地方。
就算我再怎么睁着眼拚命寻找，都再也无法和那个天真可爱的笑脸相会。
「怎……怎么会……！」
「日……日向……日向……！」
智花和爱莉各从左右紧紧抱住我，她们的忍耐力大概已经到达极限。
「……这……这是刻意安排！没错！这一定也是某种机关！只要到达终点一定就可以再度见面，不需要担心！不管是日向妹妹还是纱季，到最后一定可以再重逢！」
如果考虑到试胆大会还在进行中，这肯定是相当扫兴的发言。不过由于智花和爱莉害怕的样子已经到达了非同小可的程度，因此我只能以最直接的理论鼓励她们。要是我不这么做，她们两人恐怕会因为双腿过于颤抖发软，再也无法移动半步。
不，这点我也是一样。这些全部都是事先准备好的剧本——正因为我如此深信，才能多少表现出身为年长者应有的举止。
——该不会……原本只是想试诫胆量，然而我们却真正误入了并不属于现实世界的怪异之中呢？
当内心真的被这种猜疑逮住的那瞬间，我本身也完全无法继续保持平常心。
真……真帆太过分了，这未免有点太过认真了吧？
……不对，等一下。仔细想想，我并不相信那个对恐怖过敏的孩子和逼真至此的安排有关。总觉得有问题的反而是她委托外包的对象。
「久井奈小姐……她向来很认真啊……」
脑里突然浮现出某位僵尸女仆那个吓死人不偿命的装扮。
如果真是那样，她必定是出于好意才会如此准备安排，这让我也无法再多说什么了。
*
虽然没有预料到居然会有两名队友脱队，然而在这个状况下，我们只能继续为了到达终点而努力。相信「到达终点之后就能从恐惧中解放」，并出发前往最后的检查站。
这次的目的地是理科教室。话虽如此我们也不知道正确位置，一想到只能一间间挨家挨户地确认每一间教室，让我们直到先前为止都还很忧郁。
不过我突然灵光一闪，赶紧从口袋中拿出日向妹妹为大家拿到的地图，发现幸好上面网罗了所有特殊教室的位置情报。看来这次采取了藉由达成检查点的考验，就能到达下个指令所在地的系统。