花似乎终于下定决心，两手用力往前一伸，递出了一个长方形的信封。这信封使用了纯白的和纸，上面还有压花装饰，看起来非常高级，让人一眼就能明白是主人诚心挑选之物。
「嗯，我收下了。」
我毫不犹豫地收下这个信封，翻到正面。
只见上面写着：
「长谷川昴先生钧启
庆生会邀请函」
看得出来这细致的笔迹出自于智花之手。
「其实这星期六，要在我家举办一场庆生会，真帆、纱季、爱莉和日向都愿意出席，所以如果昴大哥你方便的话……呃……那个……当然前提是昴大哥你没有别的事情要忙的话……要是不方便请直接拒绝不必客气！提出这么任性的邀请，真是非常对不起！」
智花根本没打算听我的答覆，就直接弯腰深深鞠了个躬，感觉好像已经预设了会被拒绝的答案。哈哈，伤脑筋，这样反而让我很难回答呀。
没办法，我只好先伸出手，轻轻触碰智花那头长度及肩，细如绢丝，在眼前轻轻摇晃彷佛象征着她内心不安的秀发。
「我当然会去呀，如果我在场不会造成困扰的话，请务必让我参加。毕竟没有其他任何事情会比智花的生日更重要。」
「咦！请千万不要勉强…………不……不过，就算是谎话，能听到昴大哥这样说，我还是非常非常高兴……嘿……嘿嘿……」
用力抬起头的智花红着脸并有些手足无措，但立刻腼腆地眯起眼睛。呼！太好了，总算成功将自己的想法确实地传达给她。
「不是谎话啦。那，我晚点会仔细看看这张邀请卡，星期六也绝对不会迟到……啊，不过既然是智花你特地写给我的卡片，是不是现在当场打开来看会比较好？」
「不……那个！可以的话麻烦之后再看！直接在这边看会让我很……很不好意思！」
原本还以为事情可以就此告一段落，结果大概是因为太松懈了，没经过大脑就讲出的发言却害得智花更加难为情。呜，刚才或许是相当对不起她的失言。
「嘻嘻，哎呀，小智，原来你写了会让你那么不好意思的内容啊？」
「伪装成邀请卡结果里面却是别的内容，真有一套呀，阿智！是吗！你终于送出了情——」
「——真……真帆！不……不是那样啦！虽然是普通的邀请卡，可是果然还是会让人很不好意思嘛……真的只是这样！」
啊啊，果然。看到纱季和真帆摆出「我们等这个机会很久了！」的态度，分别从左右两边搂住智花并开口糗她，我只能一边苦笑一边合掌向智花道歉。其实只要稍微想想就能简单体会到，无论内容如何，直接当面拆开阅读当然会让人很不好意思。我根本不该提那种问题，反省。或许是因为收到智花写的卡片太高兴了，才会一时失控。
「好……好啦，纱季、真帆，不赶快去换衣服的话会感冒哦！智花、爱莉、还有日向妹妹也快点往更衣室冲刺吧。」
「嘿嘿，是！走吧，真帆，纱季。」
「哦～在庆生会之前，今天要举行换衣服大会～」
虽然是个笨拙到家的话题转换，但或许是察觉到了我的用意，率先回应的爱莉拉着真帆和纱季的手往前走。日向妹妹也天真地从背后抱住智花开口催促，五个人形成一个集团开始移动。
「……谢谢你们，爱莉，日向妹妹。」
目送她们的背影离去的我低声说道。今天又因为这份绝妙的团队默契而得救了。
「啊，对了，阿昴！」
「嗯？怎……怎么了？」
认定危机已经解除，整个人放松下来之后，真帆却突然像个花式滑冰选手那样跳起来漂亮地转了一圈，接着跑回我的身边。
「……关于阿智的生日礼物！一定要送她很棒的东西哦！要送能紧紧抓住少女心的那种礼物才行！」
她用手挡在嘴边，偷偷地和我说起了悄悄话。
「对喔，礼物……嗯，到那天之前我都会拚命去考虑这件事。」
这真是个让人开心的建议。的确，应该要趁早仔细挑选礼物才行。
「话虽如此……不过这可是个难题。」
再度目送真帆离去后，我自己也移动到更衣室。这段期间内我一直在思考要送智花什么礼物，这下才重新察觉到事情的严重性。
为了完整表达对平时照顾的感谢之意，我想尽可能地送她一个特别的礼物。然而要是送了太高价的物品或许会让她感到担当不起，而且只要考虑到自己的财政问题，就知道这想法不可能成真。话虽如此，自己也不具备能够手工制作什么礼物的技术。
「虽然心里已经有一个备案，不过似乎又太普通了……」
之前真帆和纱季开庆生会时，正是由智花来协助我挑选礼物，我才能带着自信送出，然而这次当然不能去拜托她本人。
我试着考虑各式各样的方案，但直到换完衣服后依然无法决定方向，回家路上也一直心不在焉。
「——先生！长谷川先生！」
「哦！抱歉抱歉，什么事呢，纱季？」
也因此，我迟了一步才察觉到纱季在对我说话。
「嘻嘻，看来你相当烦恼呢。刚才真帆似乎说了什么，那就是原因吗？」
「好像不能算是原因……其实，我是在