不过，我也一样。由于担心自己突然做出这种行为会被她讨厌，胸口的心脏正疯狂跳动。
对，都一样。彼此都是普通人。
「啊哈哈，抱歉。」
「……？」
「我的手掌应该在冒汗吧？因为很怕被智花你讨厌，所以有点不安。」
「怎……怎么会！我当然不觉得讨厌！昴大哥救了我……也救了我们的篮球社，我怎么可能会讨厌你呢！我打从心底……尊……尊敬昴大哥你！」
「……真高兴听到你这样说。不过，我真的很担心哦。我总是在讲了奇怪发言后就感到极度后悔，每当连续失败就开始往负面思考，就是这样一个随处可见的普通人。如果要说我和智花你有什么不同，也只有我比你早了短短四年出生，这一点而已。」
「可是，这四年对我来说很遥远……」
「并不远呀，你看，我就在这么近的地方，还可以牵起你的手。而且，我不是曾经多次在你们面前暴露出自己很没大人样的丢脸或没出息表现吗？都一样啊，因为同样都是人，所以我也会犯下很多错误。更何况一开始就是因为我太轻率，才会害你们也被牵连进这种比赛中。」
我讲到这边，先深吸了一口气。接着，转过身子笔直望向智花的双眼：
「不过，我决定不要继续为这件事情道歉。因为想靠着和智花你一起组的队伍来赢过那家伙……来赢过须贺他们队伍的念头更强烈，所以，我只会请求……加油吧智花。即使我们会一起犯错，一起迷惘，但也一起……变得更厉害，变得更强吧。」
我将她的手握得更紧，恳切地拜托着。
小学生和高中生；学生和教练；恩人和恩人。
我请她超越这些藩篱，以和我相同的视点，来成为同甘共苦的伙伴。
再一次，我倾诉出没有多加修饰的心意。
「请你待在我身边，智花。」
我一字一句地让心意化为实际话语后，就看到在黑暗之中，有一滴小小的泪珠从智花的眼角向下滑落。
「我一直很害怕，非常害怕……怕昴大哥你在篮球上对我失望。」
「我才不会失望。我相信就算智花你连续失误了一百次，也会在第一百零一次做出可以和前面失败全部打平的惊人表现。你一定会再度深深吸引住我的目光，让我察觉到篮球之美，还有篮球的新魅力。正因为我如此相信，所以无论发生什么事我都不会失望。」
「……昴大哥……」
「嗯。」
「……昴……大哥！」
「嗯。」
智花不断呼唤着我的名字，并开始抽抽答答地啜泣。
在她平静下来之前，我都继续待在她的身边，一次又一次地轻轻摸着她的头。
「……嘿嘿，我得好好向真帆和纱季道谢才行。」
「哈哈，是呀……她们真是了不起呢。」
到了现在，我似乎可以朦朦胧胧理解到她们的想法。
我想，我和智花大概是需要时间吧。
让我们能把平常彼此都不说出口的想法给全部倾吐而出，让内心负担减轻的时间。
嗯，实际上她们应该也不是那么有把握吧？只是，她们察觉到我和智花都太过客套，也过于在意彼此，所以才会明明没必要却紧张过了头。
「昴大哥，我会加油！因为……如果我没有加油，那就太浪费了。好不容易可以和昴大哥同队打篮球，也不知道这样的机会还能有几次，结果我却只顾着紧张，满心都在害怕失败……这样实在太浪费了。」
停止哭泣的智花满怀感慨地在我眼前撑起上半身，喃喃说道。
不知道这样的机会还能有几次……吗？
的确，无法确定今后会不会再获得打这种特殊比赛的机会。
而且，等到明年……
智花她们上中学以后，应该就会在正式的教练手下学习篮球吧。
而我应该会为了重建社团而全心全力付出吧。
即使至今为止，成功拉近的距离感不会改变。
然而，实际上的距离却必定会不同。
一切都是一生只有一次的机会。
无论是怎么样的瞬间，都必须好好珍惜。
这是我想要好好珍惜的，无可取代的时间。
和智花一起、和慧心女篮的大家一起编织出来的记忆。
我再度产生了想要珍藏这些事物的强烈意念。
「我很期待，真的非常期待。」
我突然有个感觉……虽然讲不出理由，但我想一定已经没问题了，智花和我一定能成为众人欣羡的拍档。
「我会努力！虽然可能还会失败，但我不会因此害怕，为了让下一次能够成功，我会继续使出全力。还有，我也希望自己变得能够充分享受和昴大哥之间的珍贵时间！」
「嗯，一起加油吧！…………那么，差不多该睡觉啰，这样明天才能早点起来练习。」
「