人火大！」
「抱歉。但只有这件事情我可以保证，你妹现在对篮球的认真心意，简直让人感到耀眼。她毫不逃避地正视着篮球这项运动，在我们刚认识那时，我根本无法想象她能有这样的态度。」
「……是吗？是那样吗？那样的爱莉她……」
万里稍微笑了笑，又闭口不言。我再次不死心地展开说服行动：
「可以麻烦你来教她吗？」
「……………………抱歉，这一定行不通，毕竟我不认为爱莉本人会期待这种状况。」
依然还是拒绝。万里缓缓地摇着头，打算离开公园。
「告诉我，你和爱莉之间发生了什么事情？」
「也没什么，完全没发生过什么戏剧性的事情。只是，她讨厌我……不，不对，应该说她害怕我吧？」
「怕你……？」
「嗯，你也知道我这么大一只，而且还粗鲁又不擅长看别人脸色。在爱莉还很小的时候，我们其实感情相当好……不过，变成这样的起因，我想大概是以前搭船时我不小心把她推进池子里的那件事吧。」
原来是你的错吗……
「我想，那是爱莉第一次觉得我很恐怖的时候吧……而且，如果我能立刻道歉，我们之间应该也不会产生那么大的心结吧？只不过，毕竟那时我也还是个小鬼。看到她那么害怕的样子，我一气之下反而又做出了像是在恐吓她的行为，再加上我还讲过：『明明比其他人都高，结果却那么爱哭真是没用』这类完全不懂得将心比心的发言，所以我想爱莉之所以会对身高感到自卑，十之八九也是我造成的。」
嗯，应该是吧。
听着这段独白，总觉得自己产生了无法开口安慰他「没有错」的心境……
话虽如此，正如万里本人所说，年幼时的残酷行为，基本上都并非出自恶意。所以也很难指责他，或者该说，我原本就没有指责他的资格。
「就是这样，抱歉请放弃找我帮忙的想法吧。当然我不打算和爱莉继续失和下去，可是你们只有一个星期吧？这实在太短了。已经好几年都没能跟爱莉正常对话的我，光是烦恼该怎么面对她，恐怕就会把时间花光。」
这次，我无法再度叫住又开始往前走的万里。
我坐回长椅上翘起脚，暂时陷入沉思：
「的确，这是急也没有用的事情呢。」
我不断动脑再动脑，但结果得出的答案还是没变。虽然脑中一瞬间浮现出拜托爱莉主动接触万里的提案，但我立刻又将其撤回。正因为我强烈希望两人能重修旧好，所以不应该把这事跟另一个问题「雪耻战」混为一谈。因为有期限所以在那之前要解决！要是局外人擅自如此催促他们，未免也太过于傲慢了。
「对啊，这也是没办法的事呢……」
总之我打了个电话给葵，向她报告很难继续邀请万里的现况。
虽然状况变得相当严苛，但现在也只能想办法利用手边现有的牌来运作了。要不要干脆把社团的幽灵顾问，也就是我阿姨美星姐给扯下水呢？虽然她的身高明显不足，但在压迫感这一层意义上却有着不错的条件。
我想到什么就说什么地和葵讨论完今后的展望后，挂掉电话踏上归途。
虽然让人头痛，而且时间也不够，不过还是得暂时切换心情，面对自己的课题。我要利用趁早上空档挖出来的录像带，来彻底研究龙一的个人技巧。
～interlude～
总算逃离母亲那频频追问着「你是不是哪里不舒服？」的担心攻击之后，香椎万里一回到自己的房间就重重叹了一口气。看来在这个香椎家里，「长男没把晚餐吃完」代表了空前绝后的严重事件。
「真是的！就算没吃完，也只剩下一个小西红柿而已啊……」
没有把拿到的食物全部都吃掉一定是因为生病了！——这种论调简直把人当成金鱼看待。
只是也对啦，「没什么食欲」这一点的确是事实。
至于原因，万里自己心里有数。
和长谷川昴谈过的对话。就是那些话，让自己的内心情绪起伏不定。
实际上，自己还产生了一种，内心有些疙瘩无法除去的感受。
不过，万里果然还是认为自己无法顺利和妹妹交谈。面对那个根本不敢和自己视线相对，总是低着头全身僵硬的妹妹，万里实在不知道该对她说什么才好。
而且最让万里觉得难受的是，像这样表露出恐惧之后，爱莉一定会陷入自我厌恶的深渊。每当爱莉那说着「对不起，哥哥……」的微弱声音在他脑海里一闪即逝，万里甚至就会认为，干脆继续就这样保持一定距离的作法，才是过去犯下罪过的自己能办到的最大赎罪行为。
「可恶的长谷川，也不知道别人有多辛苦，居然可以那么简单就和爱莉要好起来。」
而且万里也还没能完全抹去自己内心的嫉妒。尤其是一想到长谷川居然是借着篮球，抢先在自己前面和爱莉建立起信赖关系和师徒关系，就更不可能轻易地尽释前嫌。
然而另一方面，虽然并不是基于什么奇怪的意义，但自己也开始对长谷川昴这个人产生好感，因此让万里更加苦恼不已。
情况之所以会如此地错综复杂，该不会全都是因为自己花心去打排球吧？所以连篮球之神也讨厌自己，并给予追加惩罚。
「可恶！」
因为用脑过度，万里觉得头好痛。谁叫自