，以似乎有些尴尬的动作来到我的身边，在长椅上重重坐下。
「…………」
「…………」
我也重新坐下，两人暂时无语。
该怎么切入话题呢？总之先道歉……不对，突然道歉好像也不太对，这样反而像是我对爱莉做了什么见不得人的行为。不过单刀直入地讲出目的一定也会让他感到很惊讶，这样一来……那么，就先来聊聊天气？
「那个啊……之前……真是抱歉。一不小心就失去理智……后来我有冷静下来思考，还有昨天听你那么热心地说服我，让我自然而然地了解到你不是会对我妹做出什么奇怪行为的家伙。我自己胡思乱想还单方面出手打人，实在过意不去。」
如果有一门课程叫做「基础会话」，我的解答一定会让我考不及格。然而在我即将交卷之际，很感谢万里主动起了话头。而且，这番话还是有着让我感觉到事态产生重大进步的内容。
「不……不会不会！那也情有可原嘛！不管是谁，要是知道自己妹妹跟不认识的男人进展顺利，一定都会火大呀！」
「你说你跟她进展顺利！」
「这是严重口误！不是啦！总之虽然不是那一回事，但我的意思是说，照我的讲法就算被误解也是无可厚非之事！总之，我很高兴能像这样再度获得跟你谈话的机会！真的很谢谢你！」
差点因为天大的失言而让一切完蛋的我，在千钧一发之际勉强避开了危机，硬抓起万里那巨大的手掌用力摇晃。我这人是不是白痴啊？明明那么装模作样地拒绝葵同行，万一因为这种自爆导致说服行动失败，那真的该切腹谢罪。
「那就好……话说回来，你今天找我出来的原因，是为了同好会的事情？如果是的话……」
总算平静下来的万里开口提出这个问题，中问又短暂地沉默了一下：
「如果是那样……嗯，要请你多多指教了。我果然还是想打篮球，在那天之后，到头来这种想法还是越来越强烈。」
接着，他有些腼腆地对我鞠了一躬。
「真……真的吗！我这边才要请你多多指教！哎呀～真是太好了太好了……！」
「哈哈，你不骂我说事到如今别讲这种自私的话吗？你果然是个好家伙呢。」
「我怎么会生气呢，这是非常值得庆祝的事情呀。」
「……谢谢。那么，我今天就先回去了。再不开始动手写作业可就不妙了，不过从下次活动日起我就会参加，记得通知我一声。」
「嗯，了解。那下次见……………………等等！」
我笑容满面地挥着手，接着才在差点把万里送出公园的前一瞬间猛然回神，赶紧追了上去。
糟了，差点因为太高兴而忘记把原本的目的告诉他。
「嗯？还有什么事吗？」
「抱歉，还有一件跟同好会一样重要的事情。」
既然连续犯下了这么多失误，情况已经不允许我继续天真地犹豫该怎么启齿。我做好心理准备，直截了当地把这几天发生的事情，还有希望万里成为爱莉老师的请求全讲了出口。
「真的吗……在我不知情的状况下，发生了那种事情吗？须贺龙一……可恶！光是提到这个名字都让我气得想抓狂！」
「对耶……仔细想想万里你也……」
让桥田中学在第一回合输球的对手正是志津野中学，换句话说我们是被龙一摧毁梦想的难兄难弟。
「爱莉她成了内线的关键……吗？她真的成为篮球选手了呢……」
万里抬高视线，仿佛在望着远方。他的表情相当复杂，像是感到高兴，然而似乎又藏着一股寂寞。
寂寞。如果有什么原因会让他产生这种感情，我想应该就是——妹妹已经在自己掌握范围以外的地方成长茁壮了……这件事情吧？
「……拜托，能不能靠你的力量来培育爱莉呢？为了她，我希望你能把身为中锋该有的技术托付给她。」
如果真是那样，这份愿望也还有机会能传达到万里的心中。
「为了爱莉……真的是那样吗？」
「咦？」
然而和我的预感相反，沉思许久的万里却突然换上僵硬表情，对我提出质问：
「其实你只是单纯地为了自己吧？因为你想要找须贺报仇，所以打算利用我妹。而善良的爱莉因为同情你，才会忍耐着做一些自己其实不想做的事。你有办法证明事实上并不是这样吗？」
这是理所当然的担忧。就算是我，也不可能看出别人的心思。爱莉的内心深处到底是基于何种意念才会愿意再度出战？我无法了解得那么深入。
可是，我并不怀疑她。因为我相信爱莉对篮球的爱，还有身为队伍成员之一，想要尽自己全力打球的心意并没有一丝虚假，所以我不会怀疑爱莉的热情。
「你亲自来确认包括这事在内的情况吧？如果看在你的眼中，真的只是我欺骗了爱莉，还把她拿来利用在对我有利的事情上，你可以尽量打我，甚至把我打得再也无法当篮球选手，那也无所谓。」
所以我目不转睛地望着万里，坚定地发誓。
我们两个对望了好长一段时间。
最后，先把脸转开并重重叹了一口气的是万里：
「可恶，看你那种好像比我还了解我妹的态度，实在让