礁。
在自己家里和智花一起结束练习，趁着吃饭时向智花再度询问事情状况后，让我明白想要说服她父亲并不是一件能轻易成功的任务。
同时我也得知，昨天智花在大家面前那么惜字如金的背后原因。
「没想到你父亲居然是对篮球本身没有好印象……」
这当然无法直接说出口。原来他对智花和篮球社的大家玩在一起这个状况本身就抱持着反对意见。
「那个……职业选手们的打扮都很有个性，知道这一点后我爸爸就误以为篮球是个『不良运动』。虽然我有说明过实际上并不是那样，但一直没办法让他认同……再加上……」
啊～原来如此。尤其是国外的选手，身卜都是刺青或黄金饰品之类，可以说是和日本传统的诧寂之美完全相反的打扮嘛……当然以日本国内来说，学校篮球社全都是一些极为正经的团体。然而很遗憾，篮球和棒球或足球不同，是个几乎不会浮上台面的冷门竞技，因此根本没有什么印象可言。
再加上——
再加上智花具备过去曾经在篮球社里遭人霸凌，最后被迫转校的背景。她刚刚欲言又止的事情，应该就是在说这个吧。
所以要期望他父亲对篮球有好印象，根本是不可能的事情吗?
「如果你父亲认为……你一直沉迷在篮球上就会变坏……那还真是悲哀。」
「平常有妈妈居中协调，所以没有发生过坚决反对的情况……可是之前集训时我差不多一整个星期都不在家，好像让他不能接受……」
一定是智花不在家的期间，让不安和不满也逐渐膨胀沸腾了起来吧。如果只讲到这一类的心理，我还算能够体会。话虽如此……
「不过，简单来说，只要让你父亲明白篮球社并不是坏孩子聚集的地方就可以了吧?那么我出面是否妥当呢?由我去智花家拜访，并提出『请把女儿交给我』之类的要求。」
「咦咦咦咦咦?」
嗯?智花怎么面红耳赤?我是不是又说了什么奇怪的话……
「呃，就是呀……虽然很丢脸，不过，我这人常被别人说看起来打架时一定派不上用场，啊哈哈。如果能让你爸爸了解，所谓的高中篮球社员也只不过是这种程度的家伙，是不是就能化解偏见呢?」
我带着自嘲之意搔了搔头，只见智花先茫然地抬头看了我一眼：
「哇啊……!真……真真真真是对不起!我……我居然误以为……啊不是!请不要那么说!昴大哥并不会没用!昴……昴大哥你是个……非常……可靠的人……」
接着她小幅度地来回摇着双手，虽然好几次吞吞吐吐，但仍然好心地为我说话。
「哈哈，谢谢你。就算只是客套话，但能听你这么说我还是很高兴……啊，这先姑且不论。怎么样呢?我可以去你家打扰一下，拜托你父亲让你参加夏季祭典吗?」
我放下筷子，目不转睛地凝视着坐在餐桌对面的智花的脸。我绝对不会大意失败。希望她能让我以教练的身分，拿出我全部的诚意，前去证明篮球社是个健全的集团。
面对我的任性，智花微微低着头犹豫了很长的一段时间。最后，她把手放到膝盖上，似乎很愧疚地闭上眼睛：
「昴大哥能如此关心我，真的，让我非常高兴……可是，对不起……我还是会害怕。万一让爸爸更加生气，导致至今为止获准参加的社团活动，还有到昴大哥家打扰的事情都被下令禁止的话……只要一想到这点……我就非常害怕。」
「嗯……」
这个假设，或许是有可能发生的情况。由于我不清楚智花的父亲是怎么样的人，当然难以预测评估他的反应。然而只论可能性的话，状况更加恶化的发展的确有可能发生。那么在目前这个时间点，应该要避免造成无谓刺激的行动吗?
「的确，万一我随便去打招呼，或许反而会造成反效果……」
「不……不会!听到昴大哥这样提议，我真的非常非常感谢!只是，我爸爸相当顽固，如果只靠言语说服，很难得到他的认同。」
只靠言语——换句话说没有配合实际行动就行不通吗?
好啦，这下该怎么办呢?我该去，还是不该去?……真是个难题。
不过，要是光袖手旁观，那么事态完全没有好转的可能性也会很高，既然如此干脆——
「那个!真……真的不要紧!不能去祭典的事情我可以忍耐!大家能高高兴兴地去玩一趟回来，才是让我最开心的事情!」
——当我正想做出胜败由天的决定时，智花突然站了起来，装出笑容握紧双拳。她的意思应该是希望我们不要介意她的事情，照预定参加祭典吧•不管是我，还是其它人，都非常了解会让智花拥有讲出这种话的体贴特质。
……干脆就只有我和真帆她们四个去参加吧。
那样一来，至少能够尊重智花的意愿。
不，那种作法果然还是不行。就是希望大家能玩得开心，所以智花才会邀请我们参加祭典，万一她本人却无法参加，这样根本毫无意义。更重要的足，就算只少了一人，这就代表重要的伙伴无法凑齐。在这个条件下，大家根本无法真心享受祭典乐趣。
话虽如此，即使我现在把这些告诉智花，也只会让她再度陷入悲伤深渊之中吧。
「…………」
这无法回答的难题让我的嘴巴被看不见的丝线缝紧，接下来，我再也无法说出任何话。
*
&em