是得了咸冒之类……」
弯着腰等待了一阵子之后，智花就缓缓抬起那一直朝向下方的脸孔，吞吞吐吐地开始说话。果然还是在逞强吗……我不由得对着她苦笑，这时……
「智……智花……?你这是……怎么了……?」
我终于注意到那个重大变化。
「……呜!现……现在已经好很多了……不过今天早上真的肿得很厉害。我感到很不好意思，也实在不能让昴大哥你看到那种样子，所以没去打扰……真是对不起•」
智花的双眼。
总是闪烁着如同宝石般清澄透亮光芒的双眼周围，现在却连同眼皮都又红又肿。
看起来就像是哭了一整个晚上。
「是吗，你父亲他……」
紧急会议之后把得到的情报简单做了个归结，那就是昨天晚上智花的父亲禁止她参加这次的夏季祭典。
听说是因为这阵子她都专注于篮球，在念书和茶道的练习上并不用心。
的确，暑假开始之后，慧心学园女篮社顺利度过了非常充实的日子。然而从另一个角度看这件事，也可以说这样代表她把大部分的时间都使用于社团活动上……
「可是呀!阿智有好好用功，练习方面也没有偷懒休息呀!明明这样却说不准她去玩!这不是太过分了吗?」
同样刚明白事情原委的真帆用力甩着左右两条马尾，愤愤不平地发表意见。关于智花对各种事情的认真态度，我同样认为自己非常了解，因此基于印象：心情上我很想赞成真帆的理论。围成圆圈坐着的其它孩子也都沉痛地低下头，异口同声地说着：「我也那么想……」、「智花好可怜」等同情智花的发言。
「可是，小智的父亲应该也有他自己的考虑吧……真伤脑筋呢……」
在这种情况下，只有纱季对双方的心情都表示理解，按着眉头如此说道。虽然这讲法听起来似乎对智花有些冷淡，实际上却正好相反。
「呜!」
原因就是，每当智花听到似乎在指责她父亲的发言时，脸上的表情就会再染上更深沉的悲哀之色。我想她很爱自己的家人吧。听到家人被非议和不能参加祭典这两件事情，肯定会让她感到同样难过。
其它孩子似乎也逐渐察觉到她的想法，一个个都不知道该说什么才好。
「……我记得，你应该已经把作业都写完了吧?让令尊检查一下，并保证会乖乖练习茶道，这样去求情也行不通吗?」
基本上我身为在场最年长的人，很想尽力帮她找出一条可行之路。首先我试着提议最单纯也是正面攻击的方案，然而智花只是轻轻摇着头：
「我有提出暑假期问内愿意增加练习茶道的时间作为交换条件，拜托爸爸让我去参加。但还是不行……」
「……是吗……」
真是难以形容的窘境。老实说，我几乎完全无法理解智花她父亲的想法。这么乖巧的孩子，即使找遍全日本应该也难以发现吧?
虽然我很想进一步询问更具体一点的反对理由，然而看起来追究行为本身似乎会让智花极为痛苦，她表现出不太想多说的态度……嗯～该怎么办呢?
我抬头望着体育馆的天花板，揉了揉不知何时已经挤出深刻皱纹的眉头。所有人都被苦恼束缚住，六人之间陷入一片漫长的沉默时间。
「……来练习吧?」
最后，静静站起来并展露出坚强笑容的人，正是智花本身。
「可是，智花……」
「啊哈哈，这也没办法呀。毕竟机会难得，祭典就由大家代替我好好去玩吧。」
「我们怎么可能那样做呢!如果阿智你不去那我们也不去!」
「……真帆，谢谢你。不过，我希望大家能玩得开心，拜托你们，好不好?」
不管是对眉头深锁的爱莉，还足对大声宣示义气的真帆，智花都只是歉疚地微笑以对。
自己碰上的困境却连累大家跟着为难，一定让她厌到非常辛酸吧。所以，她坚强地想表现出这没什么要紧的态度。
明明到昨天为止她都还那么期待。
明明她脸上的泪痕根本无法掩饰。
「来去参加祭典吧，不管发生什么都一定要去。」
我也站了起来，把手轻轻搭到那看起来比平时更为单薄的肩膀上。如果现在就决定连去都不去了，这必定会成为伤害智花最深的事情。
「……毕竟，还有一天的时间，我想小智的爸爸一定会放行。」
「纱季……谢谢你，真是抱歉。」
其它孩子们虽然还是一脸无法接受的样子，然而依旧为了智花不再多说什么，回到球场内开始整队。
「好～!那么总之先来练习吧!」
我提高音量，率先切换了模式。
首先就来集中于篮球上，至少让智花能暂时忘记难过心情。
在当天之前，如果智花她父亲能够首肯那是最好。
万一不行，我得先把直接谈判也放进考虑范围之中。
*
我的这份决心，很快地就在隔天早上触