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智花她父亲似乎很困扰地抱起了胳膊……万一害得花织阿姨被痛骂，那我真不知道该如何道歉，然而看起来并不是那样的家庭关系。
「总之，事实上我们的确希望智花同学也能来参加祭典，若因为这样而造成她违背约定的事情，我在此表示歉意。真的非常对不起。」
讲到这边，我拾起头来。接着笔直面向前方，鼓起我全部的勇气，做好被怒吼的心理准备，讲出了下一段发言：
「不过，除了这件事情，我自认我们并没有做出任何身为篮球社员……身为运动员该感到羞耻的行为。智花同学也一样，从第一次见面到现在为止，一直都是个认真又有礼貌的好孩子。一定，跟以前没有不同。」
「听你讲得一副头头是道的样子，但你对智花又了解多少?」
我一时无语。听到对方亲生父亲讲出这句话的确让我很受创……即使如此，我还是只能前进，只能把内心的想法，直接传达给他：
「…………我了解她对篮球的热情，以及对篮球社伙伴们的友情。智花同学之所以会来这里，一定是因为她邀请了我们。然而我认为，这样并不代表她不重视和父亲之间的约定，只是因为她无论如何都想要和伙伴们在一起而已。对智花同学来说，篮球社里就是有着如此重要，如此喜欢的朋友。」
「真亏你不害躁地一直讲个没完，看起来明明还挺年轻，只有嘴巴——」
这时，智花她父亲就像是已经听不下去了那般，摇着头走到我的身旁。
然而，也不知道为什么他突然停止说话，看着我愣愣地张着嘴。
「咦……啊!」
和他对望的我也相当困惑，然而一会之后惊讶的情绪就窜过了我全身。
……就在我总算从近距离确认智花她父亲，原本藏在黑暗中无法看清的长相之后。
那无框的知性型眼镜、应该是长年习惯穿着而十分相配的日本传统服装，以及那似乎和电视上偶尔会出现的受欢迎相声家颇为类似的气质。这个人是——
「你是之前那个少年吗……」
这有些尴尬的声音果然曾经听过。大概是因为愤怒而让声调有所改变，直到这瞬间为止我都没有察觉。
这一位，就是我在参拜道路上碰到的那位男性。
「——呜!」
现场突然被沉默所笼罩。
接着，被好几个脚步声打破。
真帆、纱季、爱莉、以及日向妹妹。她们都以极为紧张的表情冲到了我的身边，并围住了智花她父亲。
然后……
「求求您!求求您不要把阿智带走!她是我们的伙伴!是非常非常非常重要的伙伴!也是我们的朋友!」
真帆大叫着。
「无论如何我们都想和小智一起看烟火!如果小智不在，我们也完全不会觉得开心!」
纱季也接着说。
「拜托，请让我们在一起。让人家和智花还有大家在一起。人家最喜欢和大家在一起了。」
还有日向妹妹。
「我是个弱小又怯懦的没用小孩……可是，就是因为认识了智花和篮球，我才能下定决心要多多努力!是智花和篮球给了我勇气!帮助了原本不成材的我……!」
连爱莉也带着沉重表情往前站了一步。
「……昴大哥!真帆、纱季、日向、爱莉!」
「喂!智花……!」
接下来，响起一个颤抖并夹杂着啜泣的说话声。智花终于挣脱父亲的手臂，往前走了一步。
看到那个率直又听话的女孩突然表现出明确的反抗意见，让吓了一跳的智花父亲僵在原地。
「大家，谢谢你们!」
智花说完，依序望着我们的眼睛，并用浴衣的袖口擦掉眼泪。然后她转身重新面对父亲，弯下腰把头深深低了下去：
「我做了即使被责骂也理所当然的行为。爸爸，对不起，我老是在要任性，真的很对不起!……可是，大家不一样!她们真的很善良、温柔，是我最喜欢也最重要的伙伴!多亏大家还有昴大哥，我才能再度经常露出笑容!……所以，拜托爸爸!请您明白，只有大家和我们的篮球社完全没有错，是个很棒很棒的地方!」
即使把胸中累积的想法全都倾吐而出之后，智花还是弯着腰一动也不动。
心中澎湃的谢意自不必多言。我甚至觉得自己仿佛产生了幻觉，从她的背影中看到了球场上的王牌身影，看到了智花为了伙伴而燃起的不屈决心。
「智花。」
「……呜!」
漫长的沉默过后，听到父亲呼唤自己的名字，智花总算抬起头来。
这对亲子凝视着彼此，双方都没有动作。虽然有些不安，但智花仍然坚决没有转开视线，目不转睛地直视着父亲那对在眼镜后方微微眯着的双眼。
「这一位，就是教练吗?」
这时，出人意料的是，智花她父亲却看向了我。
「咦?啊，嗯……」
看不出这询问的目的到底为何的智花，怯生生地来回望着我和父亲的脸色