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我再次和两人牵起手，朝着正用喇叭播送着祭典音乐的摊位区走去。
——紧握。
这时，虽然已经晚了好几步但我发现到一件事。
那就是日向妹妹握着我的手的强劲力道。
不，与其说是强劲还不如说是——坚决吗?就像是绝对不愿松手那样，她用两只手抓住我，还把小小的脑袋贴到了我的手肘附近，一直保持着和我紧贴的状态，这举止让我突然尝到胸口一紧的错觉。
「……对不起，日向妹妹。」
「哦～?」
「我花了那么长的时间才找到你，对不起呀。你一定很寂寞吧?」
「…………大哥哥跟智花都不可以再不见了哦?」
日向妹妹更用力地把身体贴向我的手臂。
「日向……嗯!我绝对会待在你身边!」
「嗯，我保证。」
我点点头，接着在原本担心会捏痛她而自然张开的手指上，稍微多加了点力道。
*
「嗯～如果是爱莉，在这种时候会去哪里呢?」
「我想她应该会在大会本部前面之类的明显地点等待吧……」
搜索行动再度开始。我们张望着周围，并试着从最南边通路的一头横越到另一头。
「啊!」
「哦～发现爱莉。」
「太好了……喂～爱莉!」
接着我们总算几乎同时在神社的屋檐下，发现低着头站在那里不知所措的少女身影。
胸中充满了喜悦和安心感的我们一起靠近爱莉。
距离百般期待的重逢，只剩下十几步。
「……嗯?」
「……啊!」
「……哦?」
这时，我们了解到爱莉正在以现在进行式面临到麻烦。
「好啦、好啦!有什么关系呢!和我一起去玩吧～!我会带你去看烟火看得超清楚超棒的地方啦～!」
「…………啊呜呜……我……我……那个……」
在爱莉的身旁，可以看到一个斜戴着棒球帽，明显是个浪荡子的年轻人，正以一副装熟的样子，看着爱莉那对因为恐怖而颤抖着的双眼。
也就是所谓的搭讪。
「不……不好了昴大哥……!该……该怎么办!」
我制止慌乱的智花，用手势示意她和日向妹妹都待在原地不动。
「我去一下。真是成何体统，居然对我重要的学生……!」
接着我恶狠狠地瞪着那个吊儿郎当的棒球帽男，一个人抬头挺胸地走了过去。
「昴……昴大哥?可……可是那个人，看起来年纪好像比你还大……!」
也许是在担心我的安危吧，智花颤声从背后呼唤着我。是呀，的确看起来那家伙似乎有二十岁以上。不过，爱莉在自己的眼前露出那么害怕的表情，我怎么会有时间慢慢犹豫呢。
我举起手向智花表示威谢后，才故意制造出更响的脚步声，来到吊儿郎当男的身边停下。
「爱莉，抱歉我这么晚才来。」
「长……长谷川先生……!」
一注意到我，爱莉就含着泪破涕为笑，躲到了我的背后。平常她就是个非常懦弱又内向的女孩，这次一定让她非常害怕吧。真是对不起，已经没问题了，无论如何我都会保护你。
「喂喂，你是怎样?该不会是这女孩的男人吧?」
吊儿郎当男对我这个杀出来的程咬金似乎相当不爽，他一边像是在示威般地把手指握起又放开，同时两脚开开大摇大摆地靠了过来。啊，真是罗心啊，脸靠太近!
「我是……代理监护人。」
「监护人?噗!世界上哪有你这种像个小鬼的监护人!」
听到这没礼貌的发言，背后传来抽抽答答的啜泣声。唔，这样不行。我还没关系，不过要是没早点解决这家伙，天知道他会讲出什么伤害到爱莉的话。
「喂!不要讲一些莫名其妙的话快点闪吧!还是你想受伤吗?死小鬼?你说啊?」
唔，该怎么办呢。老实说我很有冲动想赏他吃一记天罚。多亏平常受到阿姨和青梅竹马的重重虐待，只有耐打程度我很有自信。所以只要做好挨个几下的心理准备然后伺机反击，应该有办法解决。光看他的脖子和手臂，完全不像有在锻链的人，上半身也很薄弱。
不对，可是还是不行。在打不打得赢的问题之前，我总不能让孩子们见到什么血腥场面。必须不倚靠欠缺思考的行动，直接击退他才行。
「虽然抱歉，但我可不能丢着不管……毕竟不能让变态在外面乱跑呀。」
如此一来，最好的方法果然是这个吗?
「啊?变态?喂，你这混帐以为自己在对谁说话——嗯?你干嘛!」
吊儿郎当男更加火