对面坐着一名不认识的女性。
似乎在我没察觉的情况下有客人来访。由于之前都沉迷于和智花的对话，还有NBA的超级美技之中，我根本完全没有注意到。
「……不……不好意思，打扰了。」
我掩饰着自己的尴尬，为了没礼貌的登场行为向女性道歉。
露出沉静微笑的对方看起来似乎比母亲的实际年龄还小了五、六岁。肩膀上那轻轻绑成一束的长发，以及那虽然娇小但依旧挺直的上半身，让我联想到了电视上偶尔会播出的饮料茶广告。大概是因为她的气质和演出广告的女演员颇为相似吧。
「你就是昴同学吧?初次见面。」
当我擅自想着这些事情时，这个人却笑得更加灿烂并呼唤了我的名字。
「咦?啊，初……初次见面……」
我有点吃惊，结结巴巴地回答。
她似乎知道我的事情，不过为什么呢?是不是妈妈说了什么?
话说回来，明明这人我并不认识，但是却莫名地感到自己和她似乎不是第一次见面。难道是亲感吗?不对，如果真是那样，应该至少在哪次的聚会中有被介绍过才对。
我保持着踏进起居室一步后，呆站在原地不动的姿势，任凭各式各样的想象逐渐膨胀。
当我这样做时，一个拘谨的脚步声走下楼梯，从后方逐渐接近：
「那个……果然这么突然会造成困扰——」
不久之后，智花就惶恐地从门缝间探出头来：
「——咦……?」
然而她一注意到那名访客，就和我一样突然地停止发言。
只不过，在那之后的反应却和我相当不同。继续看着那名女性的智花，很快就满脸充满惊愕的神色：
「妈……妈妈?」
到最后，她甚至还以平常完全无法想象的大音量，发出了有些变调的喊声。
咦?妈妈?噢，原来如此，这一位是智花的母亲吗?怪不得我会觉得这长相似曾相识。听她这么一喊，果然总觉得两人似乎有点相像。哈哈，这下也难怪她会吃惊，毕竟突然在这种地方跟自己的母亲相见，不管是谁都会吓一跳——
「——啊?咦咦咦咦咦咦咦咦?」
对，不管是谁都会吓一跳。连我也总算察觉到这是该大吃一惊的情况，即使反应慢了好几拍，但我还是慌得完全不知所措。
「嘻嘻，不好意思我这么晚才介绍自己。」
似乎是智花母亲的人这么说着，并以流畅的美丽动作站了起来。接着她先来回对着上演了愚蠢的延迟版歇斯底里反应的我，以及还处于惊讶模式中，捂着嘴僵在原地不动的智花露出微笑，接着才深深鞠了个躬：
「我是智花的母亲，凑花织。昴同学，女儿承蒙你照顾了。」
*
「不过真的很不好意思呢，智花她每天早上都来打扰。虽然很可怜，但我们家的院子实在没办法为她摆个篮框……昴同学，虽然智花还是个孩子应该无法成为你的练习对象，但是如果不会造成困扰的话，接下来也请你多多照应指教我这个女儿。」
「您怎么这么说，完全不困扰!我们家小昴呀，因为想和智花打篮球打久一点，因此还瞒着智花偷偷稍微提早出门跑步的时间呢!智花能来，他真的非常高兴呀!我才要拜托智花，如果不觉得早起辛苦的话，以后也麻烦你多关照小昴罗。」
真是无地自容。
半强迫被留在原地后，连同智花共四人开起的这场亲子座谈会，只是持续提供着让我如坐针毡的感受……或者该说原来老妈你有发现吗!即使你有发现也不该说呀!还有别再叫我「小昴」了啦!
顺便一提，从先前开始，几乎只有两名母亲在开口说话，我和智花两人都挂上如同面具般的笑容，只是偶尔发出应付用的回答，或是无话可说只能暍着已经凉掉的茶。
女儿有先报备今天或许会比较晚回家，还有智花的父亲出门参加某种聚会，因此不需要准备午餐。似乎是因为这样的两个条件同时发生，所以智花的母亲——花织阿姨才会决定要在今天前来我家拜访。
后来，聊着聊着花织阿姨似乎就跟我妈彻底意气相投了。不知为何，两人的步调已经完全一致到让人不觉得她们是第一次见面，而这个情形更让我和智花被现场的气氛排除在外。
「话说回来，您家院子里的鸢尾花真的非常漂亮呢!这花养起来应该非常辛苦吧?」
「别这么说!我只不过是个爱花的外行人而已!今年很晚才结花苞，我本来还以为失败了呢……啊!如果您有兴趣，我分一些给您作为回礼如何呢?——小昴，你听我说!花织小姐送给我们看起来很好吃的豆腐喔!听说是她亲手做的，真厉害!」
「不不，请不用那么客气!花朵自然绽放才是最美，而且那些豆腐才真的是我这个一头热的外行人制作的东西，那么粗劣反而让我觉得很过意不去……」
……基本上，我有试图针对豆腐表示谢意，然而凭我根本完全无法找出插嘴说话的机会。怎么说，真亏她们从先前开始就有聊不完的话题呢。
「哎呀?话说回来，小昴你刚才下来时，是不是想跟我说什么?」
我抱着投降心情旁观两人对话一阵子之后，母亲的这个提问让她们的对话暂时停止，总算产生了让我插口的时机。
「嗯，我是来跟你说午餐请连智花——的份也一起准备。」
一时之间我