的是你吧?就相信日向妹妹吧。」
花月大幅领先之后，日向妹妹她……只是稍微提升了速度，并没有勉强追赶。
看到这样子，车上传出松了口气的三声叹息。不，说不定只是没听见而已，实际上有五声。
「我说～被拉开满远的一段距离了，没关系吗?」
这时，车外传来焦躁的声音。到达终点累得东倒西歪的真帆和纱季，似乎是为了要确认比赛的结果，所以再次骑上自行车追到这里来了。
「嗯。那样是正确答案，不愧是日向妹妹。」
「耶?」
「呃，你看下去就知道，放心吧。」
我这样一说，真帆虽然依旧表现出无法完全接受的态度，但还是离开车子旁边，专心为日向妹妹加油。
被花月遥遥领先，成为孤独的赛跑之后，日向妹妹还是一步又一步，确实地缩短着与终点间的距离。
接着，在剩下距离将近一公里的时候。
日向妹妹再次捕捉到花月那个尚在远方的背影。
「花月真了不起……明明才五年级。」
葵重重叹了口气。
「嗯，我也吓了一跳。本来有点不安，想说在激将法之后万一让她过于疲劳那该怎么办……不过看那样子，应该没问题吧。」
「不过，果然她还是没弄懂呢，耐久跑的步伐调整。速度已经放慢了不少。」
正如竹中所说，两人间的距离之所以缩短，并不是日向妹妹开始冲刺。
毫无疑问，是因为花月的跑法开始出现衰退预兆。
虽然她宣称要拿出实力并加快了速度，不过老实说，那并不是可以让小孩子跑完五公里的步伐。打听之后才知，花月四年级时在马拉松大赛上跑完的距离是二点五公里。恐怕对花月来说，这次这个距离应该是从未踏入过的领域吧。
话虽如此，日向妹妹也绝不是随便跑跑就轻轻松松追了上来。为了要完全逮到花月，她应该必须始终保持着对她自己来说的最佳时间。在无法得到任何指标的状态下，如果她无法靠着一己之力来找出能撑完五公里长距离竞赛的极限步伐，就没有胜算。
换个说法，这是看日向妹妹与花月哪一边能「更正确地把握到自己和对手的力量」。就是这样的比赛。
「……姊……姊姊!」
在剩下不到五百公尺的地点，日向妹妹终于追上领先的花月。
看来天秤似乎梢微往日向妹妹的方向倾斜。
然而，并不是这样就结束了。恐怕，无论哪一边的体力都已经逼近极限。
从这里开始，这场战斗的内容将演变成……哪一边会坚持到最后的最后都不放弃胜利?
到分出胜负为止还有三百公尺。道路两边的观众增加了，在远方的蒸腾热气下有些朦胧的终点彩带已经可以用肉眼确认。还差一点。然而这一点路途，却是让身心激烈受苦的地狱之路。
「呼!呼!呼!呼!」
「呼～呼～呼～呼～」
并排着的两人已经没有余力注意旁边，只是晃着肩膀大口喘气，朝着终点前进。
不管是谁，都不退让。不，不能退让。
花月一定是认为，如果自己比姊姊还弱就无法保护她。所以她挤出了全部的坚持，认定自己不能输。
至于日向妹妹，现在在想什么呢?
我行我素，总是带着开朗微笑，也完全无法想象她跟别人争吵的样子。这样的少女，即使面对花月充满骇人气势的跑法，也能像这样毫不退让地紧咬不放的原因，我无法顺利用言语表达。
「太棒了!日向妹妹!」
所以我只是放声大叫。旁边的葵和竹中也是。还有羽多野老师、甚至久井奈小姐也一起。大家都声嘶力竭地吼叫着，持续为日向妹妹加油打气。
「还差一点!再一点就到了!日向!」
「日向!你会赢!一定会赢!」
「喵哈哈，很好!拿出全力!全部都用光!」
终点彩带越来越近。一旁，智花、爱莉还有美星姊正等待着两人。
「嘻嘻，还差一点点就是一直很想要的优胜喔!日向!」
「去享受吧!非—常的舒服喔!」
骑着自行车和日向妹妹一起前进的真帆和纱季也出声鼓舞她。
「哦～我要去了～」
在热烈的加油声中，日向妹妹居然在这种紧要关头对着同伴们甜甜一笑。
……嗅，原来是这样，我总算明确理解了。
以前，日向妹妹曾经对竹中说过的话。
——因为和大家一起，比较好。
现在也一样，推动着她那小小身躯往前进的，一定也只有这个愿望。
原来如此。既然这样，对日向妹妹来说，这场战斗她绝不能输。
赛跑结束，在美星姊扶持下好不容易移动到树荫下之后，日向妹妹和花月两个人叠成一团倒了下去。