和葵分开回到自家后我立刻去冲了个澡,之后先梢作休息,接着按照功课、晚餐、重量训练的顺序来完成跟平常相同的行程。
「来检查一下行李以备万一吧。」
夜已深,当时间来到连自己房里电视播放的棒球转播,也差不多到了延长赛的最后回合时。我突然想到这件事情,因此把鼓鼓的圆筒运动包放到床上,开始确认内容物。由于这次是六天五夜的偏长程旅行,为了避免在旅行地点产生困扰,必须做好万全的准备才行。
「嗯……」
较多的换洗衣物和毛巾、牙刷、各种药膏。为了成为孩子们的榜样,当然读书用的道具也带了。胃药之类的虽然觉得似乎可以要得到,但基本上还是带着,至于运动冷却喷雾应该带个两瓶就够了吧。
「啊,既然都特地找出来了,那得把那个也带去。」
当我点着头觉得大致上没有问题时,突然想起一件事。之前曾经听说过大家忙着寻找自由研究的题材,因此我已经把小学生时代提出的东西从柜子里挖了出来,想说或许能帮上什么忙。反正也不会增加多少份量,就随便挑选几个塞进行李里面吧。
打铁要趁热,因此我把手伸向立在书桌侧边的纸袋。
——叮~咚。
正好在这个时机,我微微听见楼下传来类似门钤的声响。
在这种时间,有客人?现在我家只有我和专职主妇的母亲两人住在这里,因此过了傍晚之后几乎不会有访客前来。真要说的话顶多也只有我的阿姨篁美星(慧心女篮顾问老师,通称美星姊),要不然就是——
「难道是……葵吗?」
搞不好到最后她还是想去集训,但是却无法下定决心打电话过来,结果犹豫之下就跑到这里来了。嗯,如果是那家伙,很有可能会做这种事。
我点头同意自己的推理,离开房间走下楼梯。接着以视线制止了,在我来到一楼时也刚好从客厅里探出头来的母亲,然后踩着凉鞋定到大门前方。
哼哼~真是个不率直的家伙。虽然我心情上很想要好好挖苦她一番,但是,万一做过头了说不定她又会气得开始闹起别扭,所以还是手下留情吧。
我甩了甩头,先把约一半的胡思乱想赶出脑袋,才重新摆出若无其事的表情,打开锁并握住了门把。嗯,首先就来仔细听听她的说词吧。
拟定好对应方针后,我郑重地推开门。
「喂喂,是怎样啊,在这种时间——」
「哦~真对不起~大哥哥。」
……………………怎么……会?
光是以「意料之外」似乎都不足以形容的困惑感,伴随着外面闷湿的空气突然降临而来,让我的全身彷佛石像般僵硬住。
平常和葵四目相对的高度,也就是在视线往下十公分的位置上,只兄夜晚的一片黑暗,没看到任何人的身影。因为传出声音的位置,还远在下方。
在感到困惑的情况下,我战战兢兢地逐渐往十公分,二十公分下方看去。
「大哥哥,你想睡了?对不起。」
「日——」
结果,我的视野中,终于出现了那名少女的全身。
一头飘逸大波浪,看似柔软的头发。宛如陶器娃娃般工整的五官,以及雪白的肌肤。把那个原本就不到我肩膀的娇小身躯缩得更小,一脸不安地抬眼望着我的女孩名字是……
「日向妹妹!」
袴田……日向。是慧心女篮的成员,我重要的学生之一。
「为为为……为什么你会在这种时间来?家里的人知道吗?」
在强烈的混乱下,我把门推得更开些并把身子靠过去后,日向妹妹就像在害怕般低下了头。
「啊。」
这时,我总算察觉到她背在背上的巨大背包。里面到底放了什么啊?原本我以为是明天开始的集训用行李,然而,由于背包上盖的空隙间,隐约露出了可爱的兔子玩偶,让我产生奇妙的不对劲感。
就像是,随手把重要的东西全都塞进了包包里这样。
「……我没有……跟爸爸妈妈说。」
日向妹妹持续低着头,以几乎会被虫鸣声盖过的细微音量回答。那讨厌的预感台逐渐成真的感觉。
「那……那么,没有任何人知道你在这里吗?」
为了避免让她误会我是在斥责她,我放柔声调再度提出疑问。
「…………」
结果这次,日向妹妹暂时保持沉默。然而,过了一阵子后她总算抬起头,以仿佛在恳求的态度凝视着我,并试探地开口:
「那个啊,大哥哥,人家离家出走了,所以收留我好吗?」
*
「呃,两对。」
「耶~人家有四个国王哦~」
最新得知的事实:日向妹妹玩起扑克牌来强得跟鬼一样。
听完冲击性的告白后,总之首先我邀请日向妹妹前往我的房间,玩起扑克牌并等待彼此的心情都放松下来。
话虽如此,当然没可能把「离家出走」这发言就这样丢着不管,因此实际上,这行动更重要的意义是为了争取时间,以便在私底下做好适当