打篮球?」
——再次的漫长沉默。
我莫名地觉得口渴。开口发问之后我终于正确了解到，对我来说，她的答案会比想像中更加、更加成为强烈的——冲击或喜悦。
「……………………………………篮球，很好玩啊。当然不可能放弃。」
「…………………………太好了，我很高兴。」
所以，当真帆抬起上半身，望着水面丢出一颗小石头，并喃喃讲出这句话的那一瞬间，我差点因为涌上的安心感，而代替她仰头往后倒下去。
……然而……
平常比谁都还充满精神的少女现在的表情，还没有恢复过往的光辉神采。因此我也立刻收起豁出一切感到喜悦的念头。
当然，她只是因为顾虑到我，所以压抑着内心说要「继续」——这种状况应该不可能发生。
平常我就有确实注意到真帆热中的态度，因此根本没有怀疑这一点的必要。
可是，她果然还是无法彻底看开吧。的确喜欢篮球，即使无法参加正式比赛还是要继续。话虽如此，也无法突然就改变想法，认为对外比赛已经随便怎样都好了。
由于最后的执着并没有明确的形式，因此也很难消除。我并不想让她一直在心里有着疙瘩，然而以结果来说，那甚至让人觉得是一种，只能靠时间来治愈，只能藉着一点一点忘记而获得解放的悲哀。
暂时，我什么都说不出口。
「什～么呀，还在闹别扭吗?还真不像你呀。」
——唐突地响起了一个说话声。
我和真帆一起回头之后，就看到双手叉腰，嘴里还叹着气的纱季。
「……我才没在闹什么别扭咧。」
这样回应的声音，已经失去了平常的气势。虚弱得就像是，连真帆自己都不明白该怎么处理自己的心情。
唿!纱季再度深深叹了口气，静静地在真帆身旁坐下。
第三次的沉默。扑通—真帆再次把小石头丢进了清澈的水流里。
「五个人，不是很好吗……不有趣吗?至今为止只有五个人一起撑过来的篮球。」
最后，纱季沉着声打开了话匣子。
「……呜!怎么可能不有趣!当然很有趣啊!接下来绝对也很有趣!话说回来，明明是我去
找你加入耶!不要讲得那么了不起!」
「只差几天就一副了不起的模样的到底是谁啊……算了，毕竟我是这样才开始对这么有趣的运动产生兴趣，所以这点是可以稍～～～～～微感谢你一下啦……比起这件事，既然你那样
说，为什么还一脸无聊而且偷懒不练习?既然有趣那不就得了?根本没有闹别扭的必要呀。」
「我就说我根本没有在闹别扭呀!当然，只要能跟大家一起打篮球，就很棒啊!只是、只是……我还想多体验几次，打赢D班、男篮和夏阳他们时，那种『呀～喝～!』的感觉呀!我还以为，只要去参加比赛就可以要多少有多少了……」
她的心情，我完全可以理解。当然「要多少有多少」这点应该不可能办到啦，然而我也跟她相同，一直以来都把这一类的喜悦和达成感转换成干劲。而且，正因为上了高中之后这立刻被迫终结，让我曾经差点陷入挫折。
如果有人批评这是因为我精神年龄过低，那我也找不出话反驳。然而十五岁的我尚且如此。
要强迫十二岁的真帆看得那么开，我果然还是觉得太过分。只是因为喜欢，只是为了「现在」，
就能付出全心全力——对真帆来说，或许她经历过的历史还不足以让她得到如此豁达的想法。她和篮球一起并肩同行的历史，一定还太过于短暂。
无计可施的焦躁感，让我咬紧了嘴唇。
接着，原本轻轻闭着眼睛似乎在反刍真帆独白的纱季，突然撇着嘴站了起来，之后立刻站到童年玩伴的正面，以坚毅态度俯视着那对没有精神的双眼。
「——嚣张。」
接着，那冷淡又带刺的发言，让真帆的脸一口气绷了起来。
「……啊?你是什么意思啊?」
「当然就是听起来的意思呀。明明根本还派不上什么用场，却说出好像只要去比赛就打得赢任何人的发言，自我陶醉成这样也太夸张了吧。别说是小智……连跟我相比，都还差劲得多。」
「我才不会输给你呢!不管是射篮、运球还是防守，全部都不输你!」
这瞬间，真帆的双眼像是沸腾般燃起熊熊烈火，她迅速站了起来，狠狠瞪着眼前的纱季。
「还真令人怀疑呢。那么，要不要来一对一比赛?……这下我才想到，我跟你还没在篮球上单挑过呢，有点意外。」
「你还真敢说，我正希望如此——阿昴!」
「啊?嗯?」
这时自己突然被点到，让我吓了一跳身子往后一仰。这动作使得那颗从麻奈佳学姊那边借来的篮球，不小心从我的手中滑了出去。
咚咚咚球滚到了真帆的脚边。
她毫不犹豫地捡起那颗球之后，原本应该困在失意深渊里的少女露出了长长的虎牙，愤怒地大声吼道：
「来当一下裁判!我现在要跟纱季决斗!」
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