p; ——虽然遗憾，但以现状来说这些孩子无法参加正式比赛。
以有接触迷你篮球的人来看，现在她们还无法参加正式比赛是理所当然的事，身为经验者的智花应该很久之前就已经了解到像这样的基本状况，然而其他四人却都是从零开始，成立社团后才开始接触的入门者，因此不明白这点也是无可奈何之事。
「哼~专注吗……好，我懂了!那—我会更加专注、努力加油的，希望能早点参加比赛!」
「……是啊，努力看看吧。我也是，在各方面上。」
所以，我跟智花商量的结果，决定暂时对大家隐瞒这个状况。
那是因为，这个问题，解决方法本身虽然非常单纯，然而要到达解决的阶段却不是朝夕可及之事，需要越过的障碍既高又厚。
再加上，无法预测出当大家知道那个解决的条件时，会表现出何种反应，这层顾虑也成为我难以启口的原因……我想我显露出来的表情应该不是很好吧。
所以今后该怎么做才好?我想找身为顾问的美星姊一起认真的协议并决定方针。在那之前只能稍微敷衍应付一下……虽然我做好这样的心理准备，不过哎呀这真是，超乎想像的严峻。在球类大赛结束的一星期中，才见面第四次就让我如此手足无措，真是令人觉得前途茫茫。
唔唔唔，看样子必须尽早下定决心才行吧。
我思索著这些，并充满感慨的目送著把不满情绪吞下肚，心情立刻变得大好的真帆往更衣室前进的背影，此时……
「那个、那个~大哥哥。」
「……嗯?」
突然，另一个声音在非常接近的距离内响起。
我往下一看，与满脸笑容抬头望向我的少女四目相对。
这个特别娇小的社员是袴田日向妹妹。明明她和其他四人一样都是六年级，但我却只有叫她时会特别加上「妹妹」，这行为只是单纯基於本能层面的理由，不需要特别介意。
仿佛法国娃娃般的轻飘飘长发，在断句等时候会拖长音的独特说话方式等，将她营造成犹如吉祥物般，但实际上她却是个非常努力的人。毫无疑问，是慧心女篮社的重要社员之一。
「什么事呢?日向妹妹?」
我以手撑膝弯下腰，配合她降低了视线的高度。
「大哥哥，你在发呆喔?……如果累了的话，这给你。」
日向妹妹保持著笑容，对著我迅速伸出双手。
在她的手掌上，放著用红色塑胶袋包装的夹心饼乾。
「……呃，晅是?」
「给你，很好吃喔。」
哎呀，看来似乎让她为我担心了。真是不好意思……我在内心反省。
「啊哈哈，谢谢。我很高兴喔。」
不管怎么说，这是她难得的好意，我就坦率的收下吧。
只是，收下后我就当场拆开饼乾的包装，将装在里面的两片饼乾之一递到了赠送者的眼前。
「来，一人一半。」
我是想要报答她对我的关心。然而，日向妹妹却露出惊讶的反应。
「哦~?可是，这是人家给大哥哥的呀?」
嘴巴虽然这样说……但她的视线却闪闪发光，固定在饼乾上不动。
「日向妹妹，啊~嗯。」
「……………………啊~嗯。」
我不理会她的犹豫，把饼乾更靠过去后，日向妹妹总算微微眯起眼睛，对著我张开小嘴。
「好吃~」
「嗯，很好吃~谢谢你。」
看著那恍惚的表情，我也咬了一口剩下的那片饼乾，伴随著轻快的口感，淡淡的温和甜味在我的口中扩散开来。
「……怪了?」
这时，我突然产生一个疑问。
日向妹妹今天的打扮，是短袖体操制服加上紧身运动短裤呀。
「饼乾，是从哪里拿出来的呢?」
……算了，怎样都好。这件事就先不管了，在大家回来之前我也必须赶快去换衣服才行。
今天在回家之前，还有事情要做。
*
「啊，爱莉。可以耽误一下吗?」
等五人换好衣服从更衣室出来之后，我从旁边开口呼唤。
「…………!是……是的?」
走在队伍最后的少女猛然抬起脸，挤出笑容回过头望著我。
这女孩——香椎爱莉虽然拥有远超过小学生平均的身高，以及潜在的物理性强壮度，以篮球员来说实在是位具备了充满魅力资质的人才……然而内向的性格与对高大身材的自卑，为她带来了不良的影响，根据现状，身为选手的她还无法将能力完全发挥。
「那个啊……你，还好吧?」
刚才，明明距离时限还有相当多时间，我就让练习提早结束的原因还有另一个。因为我觉得爱莉在练习的过程中，似乎偶尔会出现无精打采的表情。