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在无言的空间之中，只有车轮转动的声音不断响起。
从慧心学园通往自家的道路，是以毫无变化的田园风景作为开始。也许因为是假日吧？平常就已经相当稀少的交通量在今天更是直接挂零。加上现在也不是耕作的时间，路上几乎完全无人通行。
也因此，两人共骑的我们并没有碰上被责怪的状况。由于不需要另外去担心会被人看到这一幕，说起来这或许是该感到高兴的情况。
然而，静寂也是一把可能会让尴尬气氛，变得更为明显的双刃之剑。
我让自行车前进后，虽然已经过了好几分钟，然而彼此之间还不曾有过对话。总不能让智花来担心我，我得讲点话才行……这些焦虑反而让脑中的文字一一消失。
“……………………我的心脏怦怦直跳……我在做不对的行为……”
就像是要袒护这无能的驾驶，先打破沉默的是智花。
“……哈哈，真不好意思，居然让你做了不对的行为。”
这孩子真可爱。
不，这当然不是什么奇怪的意思。
如果我有这种妹妹，或许也不错？我稍微产生了这种想法。
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“啊，小昴，你回来啦。谢谢呀……哎呀？”
约三十分钟的两人旅行结束，我一把自行车停在自家门口后，就突然碰上了正在帮前庭盆栽浇水的妈妈。算了，由于一开始我就不认为能蒙混过去，所以基本上已经做好了心理准备，然而没想到连先让我做个深呼吸的时间都没有。
儿子带了一个年龄有一小段差距的小学女生回家。面对这状况还可以不出现惊讶或怀疑反应的双亲，恐怕这世上并不存在吧？好了，该怎么开口解释呢。
“哎呀！午安，你是小昴的朋友？”
……虽然我迟疑了一会儿，但看来是我杞人忧天了。妈妈对智花的来访并没有表现出特别在意的样子，甚至还满脸笑容地迎接她。嗯，虽然这样我很轻松也得救了，可是像这样完全不懂得怀疑也是一种问题吧？算了，或许我该认为这是妈妈信赖我的证明而感到高兴才对。
还有，总之只有现在也好，拜托别再加上“小”了，有够丢脸。
“她是美星姐的学生啦。就是拜托我当教练的社员，我刚才偶然碰到她……”
“我叫凑智花。今天承蒙长谷……不对……昴……昴大哥的好意，所以厚着脸皮请他将篮框借我使用，并让我来府上打扰。在您休息的时间前来，若是造成您的困扰实在非常抱歉。”
“哎呀，原来是这样。不会啦～完全没有打扰，热闹一点比较有趣呀。嘻嘻，智花妹妹真有礼貌呢，了不起！……是吗，你是美星的……嘻嘻嘻，虽然这家里什么都没有，不过还是请你多待一会儿没关系哦。”在我的短暂介绍后，接着听到智花的自我介绍，让妈妈更是心情大好。我想她是觉得美星姐的学生可以教育得这么有礼貌，所以感到很高兴吧。想也知道，把智花养育成这样的功臣绝对不是美星姐，不过这种杀风景的话我还是别说了。
我在一旁观察两人之间的交流，同时把自行车停到角落去。等到会话告一段落后，我对着智花问道：
“智花，你要立刻练习吗？篮框是在院子里啦，还是你要先吃饭？”
“不，怎么能如此打扰……如果方便的话，我希望能先把篮框借我使用。”
现在正好是中午，根本不需要客气啊。算了也好，劝她吃饭的工作我就交给专家来处理吧。
我用视线跟妈妈稍微示意之后，她就微笑着对智花说了声：“待会儿见”然后就回到屋子里去了。虽然我也不确定我的意思是否有确实传达到，但是她是把做菜当成生活意义的人，就算丢着不管应该也会拿出什么来吧。
“那，跟我来。啊，我记得仓库里应该还有五号球，我去拿一下。在这段时间内你就先做一下热身运动之类的吧。”
当我拿着打气机跟已经扁掉的老旧篮球回到院子里时，原来穿着制服的智花不知何时已经换上了黑色紧身裤，加上有简单图案的红色T恤，正在专心地进行着伸展操。
是不是该提供更衣场所给她啊？不过我想她也不可能在外面露出身体来吧，从这一点时间就能换好衣服的状况来推论，应该是她事先就已经把运动服穿在身上了吧。关于这方面的担心，等到练习结束之后再来研究吧。
我看着进行大幅度弯曲的智花，同时在院子里的长椅上坐了下来，开始把空气灌入篮球内部……哦哦！她身体的柔软性真好。虽然我已经看过好几次她的练习，不过还是第一次仔细观察她在做柔软体操时的样子。我觉得我似乎稍微窥见了她那优美姿势的一些秘诀。
“——啊！昴大哥！我自己来帮球打气吧！”
智花在一连串的准备动作结束之后稍微望了这边一眼，接着她似乎觉得造成了我的麻烦，慌慌张张地冲了过来。由于已经快要结束因此我原本想要拒绝她，不过我又突然想到……说起来，还有一件事情该处理。
“那就麻烦你啦，在这段时间内我会把篮框降低。”
得把篮框降低到迷你篮球——小学生使用的高度才行，希望篮框没有生锈。
“啊……”
“嗯？不要降低比较好？”
由于智花发出了有点困惑的声音，因此我回头看了看她。因为也有人特地使用高篮框来进行提高射篮精准度的练习，所以她可能也是想要那样。
“啊……那个…………该怎么办……呃……”