一
「早安啊，小葵。」
「……我不是说了别叫我小葵吗？」
就读小学五年级的我，与校内首屈一指的问题儿童是同桌的邻居。
本山葵，通称「北小的纯正芥末（注29 原文为「本ヮサビ」 ，是将本山葵的名字拆做本（纯正）与山葵（芥菜）两部分取成的外号。）」。
她有头天生的红发，也有人因此而称呼她「北小的红色恶魔」。
……不过因为若是直接当面这样叫她很有可能会没命，所以她本人知不知道这称号就不清楚了。
虽然我们学校每个年级都只有三班，但我跟她在五年级前从来没有同班过。不过她的众多传闻我都曾经耳闻过。
像是，她对看不顺眼的国中男生一挑五，并把他们全员打趴送进医院。
像是，闯入打架对手的家里，要对方家人道歉。
像是，因为心情不好，把校长停放在停车场的车徒手翻转过来。
不用我说，这些传闻有大半都是虚构的，虽然她的确是牵涉了很多与暴力有关的事情，但她那头红发与眼尾上扬的双眼也是让人畏惧的地方。
我在听到与她分到同一班时也是心惊胆颤，更进一步知道她要坐我旁边时根本已经脑袋一片空白，但是……
「请、请多指教啊本山同学。」
「……喔……你叫什么名字？」
「井、井园鲣，顺带一提这是本名。」
「……噗。」
「……不要笑啦，要笑的话就笑大声一点，不用同情我。」
「……我没有笑。」
「最好是啦，刚刚不是小小地『噗』了一声吗？」
「我不是说我没有笑了吗？而且井园鲣这……噗噗。」
「所以我说你不用忍，直接笑出来啊！」
「不是的，我没有……噗、噗噗、啊哈哈哈哈哈哈哈！」
「还真的用尽全力大笑啊！好过分！」
「……明明是你叫我笑的，结果你自己哭了是怎样？奇怪的家伙。」
人生什么时候会因祸得福真的很难说，拜这令人厌恶的名字所赐，我与她的第一次接触圆满结束。
第一学期刚开始没多久的某天，值日生其中一人因为身体不适而请假回家了。
午休时级任导师似乎是忘了这件事，指示要值日生去准备社会科上课要使用的数据，而且话一说完就离开了。
另外一个值日生就是葵。
那些数据的分量绝不是一个小学生能够搬得动的，但是她却什么也没说地一个人走出了教室。
难道她想一个人搬吗？这是不可能的吧。不，如果是那个纯正芥末，搞不好真的可以？这样的声音在教室中此起彼落，但谁都没有想去帮她的意思。
「本山同学。」
「……干嘛？」
应该说不出所料还是怎样，她还真的一个人抱着大量的物品，光是要走出资料室就很困难了吧……追过来果然是正确的。
「一个人很难搬吧？我来帮你。」
「……不用，我一个人可以搬。」
很明显是在说谎。
她怀中所抱着的数据有大型的地图与厚重的地图图鉴，就算腕力足够，一个人抱着也很难维持平衡。
「哎呀别说这种话嘛。」
「啊，喂，你不要擅自……」
「就分一点给我嘛。」
我伸手将堆栈的地图图鉴拿过来。
……唔，比我想象中的还要重，她是真的想要一个人搬这些东西吗？
「……哼。」
我迈开脚步，葵只是小小地哼了一声跟上我，并没有多说什么，真是个不坦率的家伙啊。
前往教室的途中，我们并没有特意向对方搭话，但我却感觉到我与她的距离缩短了。
「看吧，果然你一个人是搬不动的吧？」
在把数据送到教室后，我得意地说着。
「……搬不动又没差，只要跑两趟就好了。」
葵则是带着有点意外的表情说着。
糟糕！居然还有这招啊！
「……不过，这样的确比较轻松……谢谢……」
把视线转开的葵，侧脸感觉似乎有些发红。
又是发生在某天的事。
「本山同学早啊。」
「……嗯，早安。」
那天我比以往都还要早到学校，教室里除了葵以外没有别人。
我就如同往常一样坐下