第一卷 第四章 繁星中的一颗

  下一次醒来的时候,是在混暖的怀抱中。

  所以那一天,成为了他『新的生日』。

  ——你叫什么?

  一开口,就被问了这样的问题。

  被那个背着自己走的人。

  被那个红色头发,红色衣服……火红的人。

  她身上的色彩中,混着其他的红色,但自己当时应该完全没有发觉。总之对她的第一映像是……真是个华丽的女人啊。

  ——没有。

  ——怎么可能没有啊。周围的人都怎么喊你?

  ——J-03。

  ——原来如此。这确实不能算名字。

  世界仿佛沉进了煤焦油的海洋中,一切都变得一片漆黑。

  而分开黑暗向前迈进她每走一步,脚上都会发出又粘又湿的声音。明明太阳当空,为什么会如此黑暗呢?他在朦胧的意识中,这样想到。

  ——这里是什么地方?

  ——不要在意。我们不说这个,来聊点更有意思的话题吧。

  ——可是,周围好奇怪,倒着好多东西……那些都是什么?

  ——都让你不要在意了,你不用去看那些。

  周围层层叠叠地堆积着『黑乎乎的东西』,就像栖居于视野中的剪影画,所以记得女性当时虽然让自己『不要看』,但她的声音有些僵硬。

  ——你现在就专心看我吧。就算是臭小鬼,面对大美人也会觉得赏心悦目吧。

  ——……不是很懂,但是能明白。

  女性头也不回这样说道,他当时并未对此抱有疑问,老老实实地遵从了。他根本无法违逆别人的命令,而且最重要的是,女性的确吸引了他的注目。

  女性被这年有的她,尽管表现得十分开朗向上,但其实是非常拼命……她很痛,很难受,快要哭出来。他冥冥之中感觉到,女性所付出的一切,全都是为了他。

  ——『谢谢对不起』

  ——啥?怎么突然这么说?

  ——有人告诉过我,在得到别人帮助时要这么说。被打被踢的时候,必须好好道谢,不然不给饭吃。所以……『谢谢对不起』。

  女性的后背突然一抖。莫非,她觉得冷了?总之,他用仅剩不多的力气紧紧地抱住了女性,然而这样也仅仅是他单方面地得到温暖。

  ——肚子……饿了。

  ——啊……啊啊,是这样啊。那么离开这里之后,我们吃点什么吧。你喜欢什么随便点,我请客。

  ——『谢谢对不起』。

  ——你右手没事么?

  ——感觉好烫。而且有种这里好饱的感觉。

  ——……那个待会儿也让医生看看吧。

  ——『谢谢对不起』。

  他的心早就已经坏掉了,在很早以前就放弃做人了。

  所以,对渣滓询问名字的女性,他觉得很不可思议。而且,女性还要给他一个新的名字,这完全出乎他的意料。

  ——好。那么从今天起,你就叫『JOE(乔)』吧?

  J保留为『J』,数字0代换成相似的字母『O』,3则倒转过成『E』。

  就算得到了名字,他当时也并没有什么感慨,只是条件反射地应了声「谢谢对不起」。然而,她看上去却一点也不开心。

  ——你不用再道谢了。

  ——……为什么?

  ——因为我将成为你的『妈妈』,我刚刚决定的。母亲之间不需要『谢谢对不起』。如果你得到了什么,到时候就开心地笑吧,乔。

  ——要怎么笑?

  ——哈哈,这个问倒我了。那么,首先得从正确的笑法开始学呢。

  到头来,她直到最后也没有回头。

  他不知道,女性为什么被给他看到自己的表情,但他从身后,略微看到了女性湿哒哒的脸庞。他心想,那湿湿的东西,果然也是为我而流的。

  ——乔,我会将我的余生全都给你。

  ——………………。

  在这个死绝的世界中,唯有那泪水,凄美地铭刻在他死绝的精神之上。

  这已是八年前的事情了。那是他得到自己的生日,『草壁乔』这个名字,也是头一次被当做人类对待的日子。那是本该成为举世无双的勇者(怪物)的小孩子,对普普通通的勇者(次勇)产生向往的瞬间。

  ——阿姨……你究竟是什么?

  ——我是『次勇』。救一个小孩子都费劲的,丢人的次勇。

  次勇。

  他如如同对待宝贝一般一遍遍地念着这个词。

  〇

  『……想来,你与她的相遇,就是一个错误』

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