下一次醒来的时候，是在混暖的怀抱中。
所以那一天，成为了他『新的生日』。
——你叫什么？
一开口，就被问了这样的问题。
被那个背着自己走的人。
被那个红色头发，红色衣服……火红的人。
她身上的色彩中，混着其他的红色，但自己当时应该完全没有发觉。总之对她的第一映像是……真是个华丽的女人啊。
——没有。
——怎么可能没有啊。周围的人都怎么喊你？
——J-03。
——原来如此。这确实不能算名字。
世界仿佛沉进了煤焦油的海洋中，一切都变得一片漆黑。
而分开黑暗向前迈进她每走一步，脚上都会发出又粘又湿的声音。明明太阳当空，为什么会如此黑暗呢？他在朦胧的意识中，这样想到。
——这里是什么地方？
——不要在意。我们不说这个，来聊点更有意思的话题吧。
——可是，周围好奇怪，倒着好多东西……那些都是什么？
——都让你不要在意了，你不用去看那些。
周围层层叠叠地堆积着『黑乎乎的东西』，就像栖居于视野中的剪影画，所以记得女性当时虽然让自己『不要看』，但她的声音有些僵硬。
——你现在就专心看我吧。就算是臭小鬼，面对大美人也会觉得赏心悦目吧。
——……不是很懂，但是能明白。
女性头也不回这样说道，他当时并未对此抱有疑问，老老实实地遵从了。他根本无法违逆别人的命令，而且最重要的是，女性的确吸引了他的注目。
女性被这年有的她，尽管表现得十分开朗向上，但其实是非常拼命……她很痛，很难受，快要哭出来。他冥冥之中感觉到，女性所付出的一切，全都是为了他。
——『谢谢对不起』
——啥？怎么突然这么说？
——有人告诉过我，在得到别人帮助时要这么说。被打被踢的时候，必须好好道谢，不然不给饭吃。所以……『谢谢对不起』。
女性的后背突然一抖。莫非，她觉得冷了？总之，他用仅剩不多的力气紧紧地抱住了女性，然而这样也仅仅是他单方面地得到温暖。
——肚子……饿了。
——啊……啊啊，是这样啊。那么离开这里之后，我们吃点什么吧。你喜欢什么随便点，我请客。
——『谢谢对不起』。
——你右手没事么？
——感觉好烫。而且有种这里好饱的感觉。
——……那个待会儿也让医生看看吧。
——『谢谢对不起』。
他的心早就已经坏掉了，在很早以前就放弃做人了。
所以，对渣滓询问名字的女性，他觉得很不可思议。而且，女性还要给他一个新的名字，这完全出乎他的意料。
——好。那么从今天起，你就叫『JOE（乔）』吧？
J保留为『J』，数字0代换成相似的字母『O』，3则倒转过成『E』。
就算得到了名字，他当时也并没有什么感慨，只是条件反射地应了声「谢谢对不起」。然而，她看上去却一点也不开心。
——你不用再道谢了。
——……为什么？
——因为我将成为你的『妈妈』，我刚刚决定的。母亲之间不需要『谢谢对不起』。如果你得到了什么，到时候就开心地笑吧，乔。
——要怎么笑？
——哈哈，这个问倒我了。那么，首先得从正确的笑法开始学呢。
到头来，她直到最后也没有回头。
他不知道，女性为什么被给他看到自己的表情，但他从身后，略微看到了女性湿哒哒的脸庞。他心想，那湿湿的东西，果然也是为我而流的。
——乔，我会将我的余生全都给你。
——………………。
在这个死绝的世界中，唯有那泪水，凄美地铭刻在他死绝的精神之上。
这已是八年前的事情了。那是他得到自己的生日，『草壁乔』这个名字，也是头一次被当做人类对待的日子。那是本该成为举世无双的勇者（怪物）的小孩子，对普普通通的勇者（次勇）产生向往的瞬间。
——阿姨……你究竟是什么？
——我是『次勇』。救一个小孩子都费劲的，丢人的次勇。
次勇。
他如如同对待宝贝一般一遍遍地念着这个词。
〇
『……想来，你与她的相遇，就是一个错误』
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