时代的装饰隐藏着面容。一方面因为分不清谁都是谁，而且最关键的是，乔对当时的记忆相当混乱。当时，根本没功夫注意那种事。
有鲜明记忆的，就只有右臂的疼痛，难耐的饥饿，还有跟自己一样被关进笼子的孩子们，以及——「你将成为至高无上的『勇者』」的宣言。
能当做知识来辨别的，那就更少了，对教团的认识顶多不过是『大量手机故而，进行某项试验的宗教集团』。在被勇者协会保护起来之后，姑且听沃肯说明过情况，但由于内容都是机密，所以得到的确切讯息微乎其微。
所以，乔一无所知。身为当事人，却对教团的事情完全说不上来，就连〈自然圣奥帝亚〉这个名字都是头一次听说。
可是，即便如此。
「……」
乔也绝不会看错，那容器之中的儿童右臂之上缠着的标签伤，写着『J-03』的标记。
JOE。
这即是乔名字的由来。
那是八年前，从乔身上切下来的，『生来的右臂』。
既然拿着那种东西，就表示西蒙当时的确就在那个地方。虽然对于乔来说，这个现实难以接受。
「你应该死了啊！你们教团应该死绝了啊！应该在八年前连同那个设施一起消失了啊！协会一直是这么告诉我的啊！」
「啊，你说的没错。〈自然圣奥帝亚〉已不复存在，我也没有见过其他幸存者。或许，我事实上就是教团最后的成员吧。这连残党都算不上啊。所以——」
西蒙脸上，露出就像煮的稀巴烂一样笑容。
「我只是一直亡灵。只求一度目睹手中作品的完成，继续留在现实中的幽灵。你我的『留恋』啊，神子JOE·草壁」
「少开、玩笑了……！死人就给我像死人的样子，待在墓里吧！」
乔想说的话太多太多，想问的问题更是一大堆，可是历经漫长岁月堆积并发酵的感情，让他一句话都没办法好好说出来。他事后只得到协会「具体的别问」「教团已经毁灭了」的解释，所以被迫放弃了深究，然而身为元凶之一的男人，现在却实实在在地出现在他的面前。
「你……」
乔知道自己有罪，而且是赎不清的深重罪孽。
正因如此，他接受了勇者协会单方面的决定，对蛮横与不公没有半句怨言。
他连自己是谁，来自哪里都不知道，想不起被带到教团之前都在做什么。他对记忆的缺失无能为力，因拘束环被贴上『失去勇者资格』的标签，却没有憎恨任何人。幸运的是，他这一路就是这样活了下来。
「你们……！」
原因很明白。乔之所以能够茁壮成长，全都归功于迪安娜。
名目上她是勇者协会派来监视乔的，可她对乔也没有止步于事务上的关系，而是以家人的身份来对待孤独的乔。正因为她以母亲的身份向乔奉献了无私的爱，乔才没有误入歧途。
没错，只有迪安娜，总站在被人讨厌的乔这一边。
可是，就连她也在四年前……
「你们……害的！全都是你们害的！」
泪水模糊了视野。长期积压沉淀的感情喷发而出。他已完全不顾形象。艾丝忒口中那『成熟的草壁乔』已不存在，这里只有一个十五岁的小鬼。
「如果不是你们教团，谁都不会遭遇不幸！我，那个设施里的孩子们，还有迪安娜也——」
「不，这不对吧」
乔突然愣住。
他背脊开始发抖，同时就像中了定身术一样，动作全都停了下来。
带刺铁丝突然收回去，西蒙从那边现身。尽管他破绽百出地站在那里，乔却不知为什么没有上前。他的脚就像被钉子钉住了一样，整个人静止了。
「这不对吧？JOE·草壁」
「！」
「〈自然圣奥帝亚〉的确是事情的开端，也是原因。可你说『全都是我们还的』算什么？你想推卸责任么？」
乔动摇了。受到西蒙的指摘，乔反思自己所说的话，遭受到沉重的冲击。
他感觉，八年的岁月仿佛瞬间变成了谎言。装作被罪恶感压得黯然神伤，到头来却一直想要找人顶罪么？急红眼地一味寻求让自己解脱的方法么？他感到内心的卑鄙一面，如今暴露无遗。
「这也没错。你的罪孽，在某种含义上来说要比我们更加深重。虽然〈自然圣奥帝亚〉的所作所为虽然属于『恶』，但根源上有着明确的目标，理念，夙愿，以及崇高的使命」
西蒙继续向乔下达宣判，将用于解剖实验体（乔）的语言之刃，精准地挥下。
「可是，你不一样。你的所作所为毫无意义。然而你就是那样毫无意义地——」
「！等等」
「——用你那只右臂，将千余人的性命吞噬殆尽」
乔喘不过气来。
他的胸口之下被紧紧攥住，心跳一时停止。
力量从全身散去，视野发黑，就好像突然自检，与世界的联系被切断了似的。
「……唔、啊……」
应该明白的。他