少次都无法习惯。而且就连〈禁止通行〉也生命垂危，这让艾丝忒实在无法保持冷静。
『我知道你很受打击，但你要振作起来。关键的还在后面。将禁行搬进医院的急救队员似乎说了什么令人在意的事情』
「……令人在意的事情？」
『禁行的胳膊上似乎写着血文字。应该是那家伙在丧失意识之前自己写下的……不，与其说是文字，更像是符号』
「符号？怎样的符号？」
『三个C组合而成符号。只要是这座城市的人，一眼就能认出来的那个』
刺骨的寒气灌进背里，艾丝忒不禁探出身子。
「怎么可能……〈CCC〉！？」
勇者值差别主意团体——『Chosen Clan Club』。飞龙说的标记，是今天白天在医药街游行的团体使用的团徽。骨干团员身上还会刺上刺青。艾丝忒觉得这种事不太可能，摇了摇头。
「……的确从很久以前开始就流传着〈CCC〉的团员混进了协会内部的事……可真的是他们干的么？」
『嗯，八九不离十。与乔·草壁一同消失的六名护卫中，有四名本曾是高勇者值的次勇。转移到SST的理由就很多了』
拥有高勇者值，但闯不出名堂的次勇，因为犯下某些失败而不得不辗转进入协会的黑暗面。这的确有充足的可能性会为〈CCC〉的思想而倒戈。这与执照被没收，弃之不顾的情况不一样，没有明显的问题，也不好处理。
但最关键的问题是，他们『为什么在这个时间点盯上了乔』。
「……西蒙·都铎」
『十有八九可以这么认为。虽然那家伙和〈CCC〉之间的关系尚不清楚，但背后肯定有着千丝万缕的联系。总之阿星，虽然你正在休假……汇合……』
「？飞龙？」
通话之中突然混进了杂音。
艾丝忒连忙确认数码MOA的屏幕，只见信号只有一格。由于这个公寓离基站很近，平时信号都很好。
『……可恶，怎么通信突然…………喂，怎………………』
「飞龙？飞龙！？」
艾丝忒大声呼喊，但对方完全没有任何应答，数码MOA传来一阵杂音，最后通信中断。这一回信号彻底变成了OFF。她试过拨回去，但确实打不通。
——怎么回事？通信公司出麻烦了？
她刚想到这种情况没过多久，又听到外面传来骚动，于是皱紧眉头。
「……？」
她在几乎没有东西的房间里走过，去看临窗户的马路，只见那里正有一大群人在相互大声嚷嚷。而造成这种情况的理由马上便清楚了。路灯、信号灯、房子的电灯，街上的角角落落，所有人造的光明统统熄灭了。艾丝忒试着按下自己房间的电灯开关，天花板上的老旧魔导灯果然眨都不眨。
看来是魔力的供应中断了。
可能是为周边地区供应加工魔力的主魔缆破损了。
艾丝忒住的公寓远离大马路，而且四面被高楼大厦所包围，视野非常之差。但是，如果连通信公司的基站也受到影响的话，那就表示影响范围非常之广了。眼下乔的事件十分紧迫，但眼下的异变也令人不放心。
艾丝忒用异能在窗外铺出螺旋状的立足面，一口气飞奔起来，越过屋顶向上爬升，远远超过周围所有建筑的高度。
最终当她到达周围再无任何东西阻挡望眼的高度时————她看到了。
「什……！？」
她看到被誉为不夜之城的狂欢城，正被黑暗渐渐吞噬的情景。
情况不止发生在高级住宅区，而且规模还不仅限于公主区。
就连运河对岸的市中心马哈特心区商业中心的那些摩天大楼，也在顷刻之间纷纷落下帷幕，退入后台。公主区相邻两侧的泊洛肯区与贝克林区也是一样。从这里虽然只能看到有限的一部分，但这些地方的街道全都如同落下帷幕一般，从内部到外围逐渐黯淡下去，势头恐怕会扩大至狂欢城最后的行政区九星岛。
现在的情况，想必不是设施或线缆上的小问题，恐怕某种发生了根本性的问题。不然的话，便不可能造成如此大规模断魔现象。能够猜到的可能性，只有一个。
「莫非，是魔导炉心本身出了问题……？」
艾丝忒把手放在嘴上，沉吟起来。下一刻，她的思考开始飞速运转。
要是魔导炉心发生了什么异常，那将是非常严重的情况，必须设法解决。但解决这个问题，不是次勇的工作，而是作业员的使命。虽然担心，但眼下只能期待他们的努力了。而且自己应该将搜索乔的事放在首位。尽管刚才的通话被迫中断，但她已经完全领会飞龙的意图。首先应该与他汇合。
然而，有件事让艾丝忒怎么都放不下。
魔导炉心能够制造加工魔力。加工魔力是现在社会的主流能源。人类依赖着这份恩惠，加工魔力停止供应将直接导致城市机能瘫痪。即便从现阶段来看，情况也不容乐观。
但是，魔导炉心之所被誉为『人类最大发明』，肯定不单是因为它能够精炼加工魔力。
「……阻碍〈灾祸兽〉的生成……」
当然，就算魔导炉心出现错误运行的情况，魔王的眷属也并不会立即出现在城市正中心。〈灾祸兽〉的出现由国立气象局实时监测，其预兆为由自然魔力传