msp;「……嗯，确实是这样。如果『懦夫』与〈灾祸兽〉真的毫无关联的话」
乔皱紧眉头。艾丝忒这句话不能不引起重视。那究竟是什么意思？
可是，艾丝忒露出复杂的表情，思考了一会儿，又改口说道
「还是算了，你忘掉我刚才说的话吧。现阶段的一切看法，都不过是推测」
「就算你这么说，我还是很在意……」
「真是纠缠不休啊。总之，哥哥要完成今天的——」
艾丝忒的话突然哽了回去。乔心里不禁感叹「又来了么」，拍了下额头。
「我说你啊……」
「什、什么都别说！我知道！我非常清楚！」
艾丝忒露出泫然欲泣的表情极力主张，可是她错把乔喊成「哥哥」的情况算起来十分惊人，今天这已经是第十次了。
乔做她昨天说的话了解到，艾丝忒硬是反反复复地将乔错当成了完全不像的那位哥哥，这作为兄控来说也有些过头了。乔渐渐开始替她担心起来。
「你该不会对你家大哥怀着什么『不良想法』吧？」
「才、才没有！我怎么可能会有那种猥琐的想法啊！」
「那你为什么总把我当成大哥？是因为那件事么？莫非因为昨天光溜溜地示人，所以抑制不住的欲望正在向奇怪的方向大暴走？于是就把我当成了大哥的替代品？」
「你让我该从哪里吐槽！？我才没有什么欲望，也没有暴走！你明显是自我意识过剩了，单方面脱光示人就是单纯的流氓啊！」
——好厉害。要说哪里厉害，自然是她短短一天就把伪装完全褪下的这份冒失了。她现在已经完全丧失了头号新秀或妖精的样子，沦为一个普普通通令人遗憾的女孩子了。
「——好，艾丝忒，姑且给我份签名吧」
「为什么这状况找我要！？你现在找我要是成心找茬吧！我不给！坚决不给！」
艾丝忒嚷嚷着，竟气得跺起脚来。
乔看着这样的她，心里觉得十分欣慰，可他不由得突然敛去表情，停下脚步。这是因为，在路的前方突然传来骚动。
「……？怎么回事？」
那骚动并不是热闹，明显是有很多人在齐声高呼。乔停留了片刻，随后从转角冒出一伙风格怪异的人。尽管与他们之间相隔甚远，乔还是吃惊得向后倒退。
他们头上戴着黑色尖头巾，身上穿着酷似法袍的黑色长衣。
那身服装将他们全身彻底遮住，人数恐怕有好几百。
从转交出现涌上大路的他们，竟然直接跨过护栏走上车道，被迫多辆魔导车紧急制动。他们手中拿着标语牌，上面昏暗地写着潦草的文字。
——『社会赶紧发觉自己的过错』『政府不要给猪赋予人权』『将低勇者值的垃圾从次勇的行列中清除出去』『我等才是始祖勇者的代言人』『除此之外的一概淘汰吧，排除吧，跪拜吧』诸如此类。
「那、那是什么啊……哇！？」
就在乔愣住的时候，艾丝忒冷不防地握住了乔的手，拉着乔开始尽量远离那伙黑衣人。
「……哥哥，不可以看」
艾丝忒已强硬的口吻说道。虽然这次又喊错了，但她现在看起来根本不在乎被指出来。她拉着乔，头也不回地接着说道
「我想名字至少听过。那就是〈CCC〉」
「就是那个……？」
乔知道。〈CCC〉——『Chosen Clan Club』，所谓的『绝对勇者值主义团体』，由呼吁「用勇者值区分一切人类」的差别主义者组建的团体。
以勇者值为基准用有色眼光看人的团体并不少，〈CCC〉作为他们的代表，正在整个亚美奇亚合众国广泛活动。听说他们以3个C组成的标记作为团徽——原来如此，结伙再一看，的确能看出设计上相当具有歧视意味。
「可是，我记得〈CCC〉应该不是那种恶毒的团体吧。充其量就是搞搞示威啦集会之类的狭隘分子，所以对他们基本持放任态度吧」
「嗯。同系列的组织在各个地区都有，而且相互之间几乎没有勾结，所以查处起来也会没完没了。不过……狂欢城的〈CCC〉不太一样，要比其他地方来的神秘。毕竟这里是平均勇者值世界最高的城市，同时也是有大批掉队者产生的城市」
「……就是说『空有一身才能的闲人』太多么？这件事昨天也听你说过」
「是。所以狂欢城的〈CCC〉不论在规模还是派阀数量上都是其他地区所无可比拟的，据说还有类似统领组织的一伙人」
艾丝忒依然没有回头，接着往下说
「而且他们从很久以前就开始为国外的犯罪组织提供帮助，而且总能听到城市里位高权重之人与他们有所勾结的黑色传闻……总之，最好不要跟他们发生瓜葛」
「………………」
乔被艾丝忒拉着手，怀着一种说不出的心情回头去看已经缩小成一个黑点的那群黑衣人。身为A级次勇的艾丝忒都说出来了，刚才提到的『黑色传闻』恐怕不是单纯的流言飞语，而是有一定可信度的情报。但是，光这样光死皮赖脸主张自己正当性的他们，在乔眼中看来十分可悲。
「哥哥，不可以去同情那些人」
艾丝忒终于扭头向乔看了一眼。