劝谏心情浮躁的乔。但就在这个时候，在某节车厢的连接，突然——嘎啦一声，传来连接门打开的声音。
声音很微弱，但不会被听漏。艾丝忒表现出戒备。
紧接着，车门依次打开。与此同时，某人的脚步声正以装模作样的缓慢频度向他们所在的车厢逼近。事到如今，应该完全排除对方是普通人的可能性。
乔紧张地咽了口唾沫，心如擂鼓，嘴里发干。
不久，最后的连接门梭向一侧。
「——嗨，抱歉让你们久等了，费了很多事呢」
随着那种缺乏紧张感的台词，一号风格怪异的人物走近车厢。
怪异。
说得更大胆一点，就是个『形象糟糕』的男人。
他的种族应该是人类，由于被奇装异服遮住了容貌，顶多只能从声音和体格来推测，但想必性别的判断不会有错。
他体格虽瘦，但个头很高，手脚也特别长，所以乍看之下像个钢丝做成的工艺品。他身上那件双排扣大衣就像白大褂一样披在身上，但到处留着溅到的乌黑的血迹。但最为奇异的地方，还是男人外套下的身体上缠着的东西。
「带刺、铁丝……？」
不管怎么看都是带刺铁丝的东西，在男人身上到处缠着。
没错，真的是『全身』。大衣之下露出的大部分部位，手和躯体就不说了，包括脖子以上的部位都被带刺铁丝执拗地束缚着。要说例外，充其量只有眼部周围，那发黄浑浊的眼球就像会缠上去似的，紧盯着乔和艾丝忒。
他绝对是有过度紧缚癖的受虐狂，不然就是更胜于『懦夫』的——
「典型假装黑暗次勇的笨蛋呢」
跟面对闯入者的诡异样子而感到战栗的乔截然不同，艾丝忒立刻便恢复了冷静。可能是明确了对方是应该消灭的敌人，从话语中流露的动摇也较先前淡了不少。
而那个神秘男子将缠满带刺铁丝的双掌轻轻拍和——
「——答对了！」
用那种就像猜谜游戏的提问者宣布回答正确一般装模作样的口吻，说道
「听说『懦夫』之中与你们次勇对抗的人，有很多喜欢穿这种引人注目的奇装异服呢。于是我也借用了这种格调美。感觉如何？」
「你这就是无底的恶趣味。你也老大不小了，请脚踏实地好好生活」
「哎呀，真遗憾。我还是挺喜欢这身的呢」
男人将艾丝忒冷淡的回答放空，露出堪称爽朗的笑容。
「为了像那些被协会指名通缉的有名『懦夫』们一样拥有一个响亮的名字，我绞尽脑汁想了一个通宵，于是想到了〈铁丝网妈咪〉这个名字。怎样？够狂够拽么？」
「……不就是直述么。你肯定是奇怪的漫画看多了」
「漫画？哈哈，你说漫画啊！我小时候确实如饥似渴地读过呢！」
男人连连放出不合时宜的发言，艾丝忒则用「这家伙怎么回事？」的目光看着他。
诚然。他身上精神失常的感觉暴露无遗，然而却摆出特别熟稔的态度，那毫不客气的言行举止疑似浮躁所致。但是，他唯独眼神就像沸腾的泥水一样滚烫而漆黑，让面对他的人感到说不出的不安。乔从这名男子身上，感觉到了已经称作『负面好意』的某种浓密气息。
明白那气息主要投向的是自己，一时间陷入思维停止的乔，感到背脊发寒。说不定，那股气息成为了一个奇怪的契机。
「昨、昨天在黄龙街袭击我的……就是你……？」
头脑终于在恐惧的驱动下重新启动，让乔问出了心中最放不下的一事情。想必男人一开始就没想过装傻。
「答对了！昨天真不好意思，JOE·草壁。本来只想做做〈灾祸兽〉的召唤试验就算了的，可毕竟是与你久别重逢，所以看到你之后一下就忍不住了」
〈灾祸兽〉的召唤实验——先不管具体的方法和实验目的，这自供等于印证了勇者协会的假说。既然他知道乔的性命，那么艾丝忒的推论应该也基本正确。乔终于认清，自己真的成了『懦夫』的目标。
可与此同时，男人说的话的其他部分，吸引了乔的主意。
——久别重逢？忍不住？究竟是怎么回事？
「……你是什么人？」
「西蒙。西蒙·都铎」
艾丝忒将剑尖指了过去，问道。男人——西蒙依旧十分爽快地作出了回答。
「我个人非常希望你么能称呼我为『博士』。不过，这件事你们就自己决定吧。我是研究者，是探究者，如今是小小的『懦夫』一枚。如你所知，正是最近在这座城市里放出华丽烟花的人喔」
「那么，你对你的罪行全都承认咯？」
「我不多说了么，〈启明——」
西蒙『星〉』字脱口而出之时，艾丝忒已经拉开战局。
在这一刻，乔自当不论，应该就连西蒙也没有看清她的举动。艾丝忒极为自然地走上前去，早已神不知鬼不觉地在列车的地板上铺上了【银河】的力场，她就像踩在高速传动带上一般，以近乎不变的姿势奔驰而去。这过于突然与猛烈的动作，人类不可能立刻做出反应。
一开始便摆出突刺姿势的剑尖，直接向西蒙肩头刺去。此乃二话不说的急袭。既然确定