已经发白。但不知为何，她的手还在忙不迭地操纵着数码MOA。
「艾丝忒，你稍微休息一下啊。从救援活动开始你就没有停过，这样肯定会撑不住吧」
「嗯……坦白说是有一点。可我不清楚刚才那一击是否歼灭了〈灾祸兽〉，所以得趁现在赶紧向勇者协会请求支援」
原来是这么回事。放着〈灾祸兽〉不管的确会很不妙。
艾丝忒开始通信，乔在这时候调整呼吸。等恢复冷静之后，他又开始在意起事情造成的原因。为什么自己光遭遇〈灾祸兽〉呢？为什么会被『懦夫』盯上性命呢？最首要的是，这二者间有什么联系？
「协会告诉我，可能是恐怖分子」
乔吃惊地抬起脸。不知什么时候通完话的艾丝忒，正靠在扶杆上，看着乔。乔反问「恐怖分子？」，她微微颔首。
「——利用〈灾祸兽〉的恐怖分子」
「！？」
乔顿时感到像是被钝器殴打头部的错觉。这番话对他造成的冲击，就是如此之大。
乔全身寒毛倒竖，瘫坐下去的身体悬了起来，首先怀疑起自己的耳朵有没有听错，接着怀疑说这话的人又没有疯。可是，艾丝忒的表情十分认真，完全不像开玩笑或信口开河的样子。
「仅有A级及以上的次勇接到过协会的通传，说是要时刻保持警惕，随时可能要响应召集。最近几个月，在狂欢城周边，无规律的〈灾祸兽〉频频出现，其频率之高让人怀疑有人为可能」
「勇者的后裔……去利用魔王的眷属……？」
「嗯。虽然还没有得到确凿证据，但从情况上来看，基本不会有错」
「这、这不对吧……可是，你说从几个月前就开始了！？那么，其不应该早就引发骚动么！？」
「因为有进行情报规制。之前的情况终归都只发生在城市之外，所以勉强可以不让公众知道。可是，昨天在黄龙街发生了那件事，首次在市区内确认到了〈灾祸兽〉，事态终于隐瞒不下去了」
——那种事怎么可能。
乔无力地去否定，可实际上几乎没发出声音。
如果她所说属实，那么这件事搞不好是在冲击这个世界的最基本规则，在动摇世界的根基。
——这种神技，真的办得到么？
乔反复摇头。
〈THE BRAVE〉与魔王是神人，也是双胞胎。分别继承双方系谱的人类与〈灾祸兽〉，在广义上都能够分类为魔力适应种，即『MONSTER』。
可是，人类终归只能使用由勇者因子生成的固有魔力，严格来说并不『适应』自古以来便不能在于自然界中的自然魔力。固有魔力是人类特有的机能，在某种意义上也是『扭曲进化的证据』。
正因如此，人基本上与自然魔力互不相容，充其量只能稍稍感知其流动，在制作使魔时用到一部分。虽然近年来可将自然魔力加工成可再生能源的划时代发明问世了，但这恐怕与『适应』的概念完全沾不上边。
就连那种集魔导科学之大成的魔导炉心都无望实现的神技，难道已经藉某人之手实现了么？甚至还将控制的〈灾祸兽〉用于犯罪？
「……那种事情，怎么可能！」
回过神来的时候，怒吼声已破口而出。
协会的这项还没有确切证据的假说，简直是毫无根据的无稽之谈，乔忍不住想要反驳。
这种感觉，就像脚边有个大洞一样。在这个世界上，就连小孩子都完全明白〈灾祸兽〉的恐惧，乔表现出来的绝对是理所当然的反应。
「那可是〈灾祸兽〉啊！诞生与自然魔力，回归于自然魔力的现象生物之中最为可怕的……魔王留下的东西啊！人类要怎么去差使那种东西！？」
「是不是差使尚不清楚，可能只是在任意地方散播〈灾祸兽〉实施无差别恐怖行动。但正因如此，如果协会预测正、确——……？」
话说到一半，艾丝忒的声音逐渐断掉。
接着，她缓缓环视车内，脸上开始浮现出怀疑之色。乔也跟着她转动脖子。虽然为时已晚，但他们总算察觉到了异常。
「没人……？」
车内除了他们两个，空无一人。
再看看前后的车厢，还是一样空无一人。恐怕其他车厢也是一样。唯有没人抓的吊环正在头上有规则地摆动着。
他们一上车就感觉到车上出奇的空，但没想到车上竟然一名乘客都没有。因为当时为了逃离〈灾祸兽〉拼了命，在上车的时候根本没心思在一周为。
「喂，艾丝忒！莫非这辆列车！？」
「……嗯，似乎是的。看来我们完全中计了」
艾丝忒的疲态依旧浓重，不甘心地回应后摆出架势。乔也从地上站了起来，这次毫不犹豫地搂起了右边的袖子，做好充分准备以应对任何情况。
他们现在根本没有得救，危机依然再继续。
而且，这次是在正在行驶的列车之中，可以为完全被引到了一条死路上。就算艾丝忒考虑用异能逃脱，可车窗之外便是墙壁，在空间上根本不容许他们采取跳车的措施。
「见鬼，究竟是怎么劫持整辆列车的……！」
「事情以后再说！哥哥，快站在我身后！」
艾丝忒