。明知自己是错的，可是把理想与现实放在天平上，赢的总是理想。所以自己要逞强，要故作坚强，至少自己要去高声炫耀，一直保持高洁的态度。结果，就致使与周围的隔阂越来越大。
无法成为理想中的自己，也让自己急不可待。
就算形式不同，可艾丝忒的苦恼，乔也体会过。
「没有办法，不能如愿以偿这种事，已经成为了我的一部分。——可是，乔你不一样吧？你比我要灵活得多，而且眼光也很成熟」
「不，我、我可没有那么……」
「在最初见面的时候」
艾丝忒没有听进乔谦虚的辩解，以生涩的口吻接着说道
「我看到双眼闪闪发光，钦羡次勇的乔，心里就在想……这个人会不会和我一样。所以，我对次勇的存在方式，还有勇者协会的内情等等方面问问你的见解……可是，我跟你说的越多，我就越搞不懂了」
「搞不懂了？」
「哥——乔，你是能够正视并接受现实的人吧。不是我这样紧紧抱着空虚的幻想不放，而是能够自始至终秉持儿时的理想，但同样又能够在自己内心与问题达成妥协」
艾丝忒的声音之中，引燃了某种愤怒，而且还有等量的困惑与哀伤。
「……我觉得这样很厉害。说真的，这是现在的我所学不了的」
可是，正因如此。
「我不明白。这样的人为什么要放弃梦想？哥哥你那么向往着次勇，而且面对本质也没有失望，面对现实也没有气馁，为什么要坚持拒绝职业勇者这条路？」
「…………」
「哥哥，你所说的『资格』，究竟是什么？」
乔过于惊讶，心如擂鼓。
——你为什么会知道这个词？
他禁不住向坐在身旁艾丝忒瞪过去。艾丝忒也随着他的动作，缓缓地转向了他。
那双容不下一切虚伪的凌冽苍眸，直直地盯着乔的眼睛。
与此同时，虽然觉得为时已晚，但他还是想了起来。
仅有一次，他在她面前用过这个词。在黄龙街发生那起时间的时候，乔轰杀那只水母之后，几乎在冲动之下断断续续地呢喃出了那句话。
光凭那短短的一句话，照理说根本不能理清任何含义，可艾丝忒不知进行了眸中跳跃思维，还是靠着自己的自觉，分毫不差地将『资格』这个词锁定为扎根乔心中的问题焦点。
「哥哥——」
所以，艾丝忒继续提问。
将草壁乔内心生出暴露出来的，可谓决定性的问题。
「——你为什么，那么讨厌自己？」
讨厌。
甚至感到憎恨。
对自己，对这只右臂（征服）。
「我……」
以前都被看穿了。就算装作很开朗，装作人畜无害的样子，可沃肯派来担当指导者的少女，完全看穿了学生（乔）的欺瞒。
——这样的话，不就分不清谁才是指导者了。内心深处的部分意外的孩子气。
这些乔之前用来看待艾丝忒的看法，现在却全都应验在了乔自己身上。
「我……」
乔发出沙哑的声音。胸口下冰冷地凝结起来，全身上下喷出油汗。
沃肯说的很对。自己这人，平时那么懂得灵活变通，可一谈到这件事立马就会变得固执起来。乔感到自己的心正迅速地自动封闭。
可是，就在此时。
还不等乔给出答案——
「……！？」
艾丝忒突然猛地背过脸去。
在她转向的方向上，照亮月台的几盏魔导灯不知什么时候开始变得忽明忽暗。
「怎么回事？」
乔晃过神来，皱紧眉头。
异常现象不光发生在了那里，顷刻间整个月台所有照明，包括他们的正上的魔导灯，同时开始激烈闪动。
月台由黑变亮，又由亮变黑。
世界的极端翻转周而复始，就在视觉开始麻痹的时候。
「「！」」
突然噗的一声，月台彻底陷入黑暗。
乔感觉到身旁的艾丝忒站了起来。突刺同时，艾丝忒用魔法召唤出了爱剑『奥杰塔』，苍蓝的玻璃光在黑暗中闪耀。乔发觉现场的气氛非同一般，连忙从长椅上站起身来。
「哥哥，请不要离开我身边！自然魔力的流动有些奇——」
但是，随后到来的异变来的出其不意。
那些看上去彻底熄灭的魔导灯在下一刻迸发出尖锐的声音，接连破碎。漆黑中散落无数火花。
本该瞬间消失的大量紫电，却一时间游荡在半空中，之后在整个月台的范围内开始形成扭曲的形状。从狮子、雕、地龙等实际存在的生物，到球状的神秘怪