防线，是决定一切成败的决战之地。据说为了引诱魔王深入并将其孤立，各个地方都复杂地改造成了要塞。因此，尽管大路两旁是栉比鳞次的摩天楼，呈现出现代化的景色，但仅在一两个区域之外，繁杂感便急剧增强。
参差不齐的房子杂乱无章地连在一起，新的旧的都有，景色十分奇妙。在这个性十足的街道中，魔导车络绎不绝地来来往往，陈旧的酒吧门口站着粗犷的魔导人偶警卫。在铺着石砖的路面上，艺人正用异能表演杂技。在高架桥下，一群嘻哈风貌的年轻人正对着大气中的自然魔力搞街头艺术。从地下表演场中传出电吉他的嘈杂声音。有经过品种改良的小型流浪龙不时地吼起来，有轻率的人用便携终端下载的术式APP制造魔法烟花结果饱受擦身而过的路人指责，还能看到将附近的小孩子聚集起来传播教义的次勇教神父。
但最令人惊讶的事情是，路上的行人的人种，完全没有统一性。
从矮人、妖精这些比较常见的面孔，再到兽人、龙人等大和皇国几乎看不到的种族，各个种族的人就像在搞游行活动一般在街上昂首阔步，而人类不过是那冰粉色彩中的一瓣，这让没见过什么世面的乔不禁有感而发
「……这可真厉害啊。连食人族都有，简直是人种的大杂烩啊」
走在他身旁的艾丝忒回应道
「『次勇的根据地』这个标语果然很有魅力」
她机灵地又买了份可丽饼吃起来，尽管语气十分冷淡，但她的表情隐约透着几分喜色。
「许许多多来自天南地北为梦想拼搏的人，聚集在这座城市里」
「总之就是那个『充满梦想的亚美奇亚』吧」
「嗯。狂欢城则是以最浅显的形式将其体现出来的城市」
梦想，这是个不错的词，但一想到刚才谈到受过挫折人容易走上犯罪道路，还有新闻上总在报导这座城市的失业率，乔就没什么意见好发表的了。
他感觉到，那些人将残酷的现实摆在了台面上，告诉世人
——梦想藏在心里就可以了，不要去幻想，更不要追寻。
「……我完全感受不到呢。我早已放弃次勇这个目标了」
乔对次勇的向往依然存在，而且还甚比从前，他也知道自己现在变得有点偶像宅的味道。在家里，次勇的周边堆得跟山一样多，而且还无谓地寻找并吸收有关异能与魔法的专业知识。
但是，这也仅此而已。他现在对次勇，仅仅只是『喜欢』。
乔现在眼中只有现实，不再像小时候那样爱做梦了。
「——总觉得，你这不太像年轻人该有的意见呢」
吃完可丽饼的艾丝忒可能是听了乔前面的自白不太高兴，说道
「说真的，这种想法太消极了，你应该活得更自由一些」
「少管我，我这样只是踏实罢了。我岂会任由勇者值来规划我的未来」
勇者值确实是确定人优劣的一大指标，勇者值高，也就是勇者因子浓度高，将直接影响到魔力的高低。在当下这个一切都离不开魔导科学的时代，勇者值的高低将决定一个人出路。
但是艾丝忒之前也说过「勇者值不能为人的内在提供保证」，所以并非一切都取决于勇者值。在社会有很多领域，都取决于勇者值以外的素养和纯粹的努力。所以乔的一件事，自己只要选择那种路去走就行了。
「那么，你的勇者值究竟是多少？」
「……」
被这么直接地提问，乔难免有些词穷。
「从你刚才说的话听来，似乎不会很高……可这样的话，我就不明白沃肯会长为什么要拉你入行了。如果方便的话，请告诉我」
「哎……呃，这个嘛」
——怎么办……
乔犹豫了片刻，最后还是决定使出『惯用的那招』。
约翰思念过了下嗓子，然后煞有介事地压低声音，说道
「——如果我说我是11阶，你会怎么想？」
「啥？」
「所以说，我是11阶，比公认最低数位的10阶还要低」
艾丝忒楞了一下子，但又立刻摆出怀疑的表情。
「竟然戏弄我……你说的是那个『不存在的位数』吧？都市传说中的」
没错，那是都市传说。不管怎么说，国联对勇者值的算法进行了严格的规定，因此11阶是根本不存在的数值。那无非是一些勇者值低下，不妄想有人比自己更低就活不下去的人杜撰出来的，『未获得勇者因子之人』。
「嗯，不过我身上也有勇者因子喔？可是不知道为什么，进行数值测定就会显示成『无』。所以我现在连数码MOA都没有」
「……诶？数、数码MOA都没有？你开玩笑！？」
「我发誓没骗你，因为我驱动不了」
现在的魔导科学制品基本使用的，是魔导炉心对自然魔力加工制成的，名叫『加工魔力』的可再生能源的有线供应，不然就是用储存『加工魔力』的魔荷电池提供动力。但是，魔荷电池目前难以实现缩小化的工艺，所以巴掌大的数码MOA无法使用魔荷电池。因此，要驱动以数码MOA为代表的便携式机械，必须由使用者通过机体内安装的魔导器直接输送固有魔力。
固有魔力的有无取决于勇者因子的有无，所以，无异于没有勇者因子的11阶的人拿着数码MOA，就等于是拿着