愤怒之情禁不住破口而出，只因沃肯的口吻之中掺入了实实在在的『后悔』之情。随后，沉默在两人之间弥漫开来，他们隔着桌子相互瞪视。
最后，差不多过了一分钟吧。
——来到亚美奇亚，到头来果然还是会闹成这种面。
就在乔灰心丧气的时候，沃肯突然卸去了那严肃的感觉。
「哎，好吧。既然这样，老夫就跟你赌一把好吧」
「……赌一把？」
出乎意料的发展，让乔不解地眨了眨眼。老妖精郑重地点点头，说道
「嗯。就限定在你在狂欢城停留的期间好了。我会给你派一名『指导人』给你。她是现役次勇，而且特别优秀」
「什……？」
「我已经跟她说好了，交代的事情也已经让她安排在日程里了。乔，你就从她身上学习什么是次勇吧。你就跟她一起走遍这座城市，观察职业勇者的活跃表现，身临其境地去体会其中的真实吧。我向你保证，如果最后你还坚持『自己当不了次勇』，我今后绝不再提这件事」
乔惊讶的睁大了眼睛，听着沃肯一口气滔滔不绝地说出这番话，嘴巴愣愣地翕动着。
——指导人？而且还是现役次勇？看来老爷子一开始就是打着这样的算盘，大致的准备似乎也做好了。少有地把我叫到亚美奇亚，肯定也是为了跟我提这件事吧。
「为什么……要为我做到这个份上……」
「因为我想当看好你啊，乔。你的本性，还有那个——」
沃肯的双眼眯成了一条缝，他的目光正注视着乔身体的某个部位。那便是在这大热天里却被长袖夹克过的严严实实的，那只放在桌上的右臂。
乔连忙将右臂缩了回去，同时岔开话题般问道
「于、于是呢？你说的指导者是怎么回事？」
「嗯？喔，那可是个超有名的次勇喔，能让你忍不住利用身份之便死求着要签名的那种呢……话说，她怎么还没来？我想她早该到了呢」
「慢着！你把人叫过来了么！？我可还没答应你打这个赌啊！」
「你就行行好吧，这样你要是都不答应，我要什么时候才能如愿以偿啊。而且你明年就要上高中了，如果顺利，还赶得上在狂欢城的次勇职校入学呢——噢！来了来了！」
沃肯不慌不忙地举起手。乔转向宾馆正门，认出了正走进大厅的娇小身影，不自觉地被她的气势所震慑。
那是一名女性，大概是一名人类少女。她身高不足一米五，穿着缀着荷叶边的无袖衬衫和迷你裙，还有一双看起来十分结实的长筒靴。由于深深遮住眼睛地戴着一顶鸭舌帽，无法看清长相，但身上就散发着气场令人不禁被她吸引。然后，在她的左手手腕上戴着疑似拘束具的银手镯。
乔的心，不由自主地悸动起来。
原因说不清楚……硬要说的话，就是有种类似预感的感觉吧。
「来的可真晚啊，难道路上迷路了？」
沃肯开着玩笑朝刚刚落座的少女问道，结果少女鼓起脸颊，静静地发起抗议
「……请不要把我当小孩子，实在让人不高兴」
细腻的面庞从鸭舌帽下露了出来，冰蓝色的发丝毋庸置疑。在近距离确认到这些特征，乔不经惊呼了一声，从沙发上站了起来。
「哈哈哈，吓到了吧？这也难怪。因为她是当下正红的那位〈启明——」
「会长，您猜错了。他之所以吃惊，是因为我们已经见过面了」
想必沃肯还不知道乔在来狂欢城的路上遭遇过〈灾祸兽〉的事情，也完全不清楚击退〈灾祸兽〉的都有哪些人，只见他瞪圆了眼睛。
没错，乔已经和少女见过面了。虽然在昨天的骚乱过去之后，少女就立刻跟同伴们一同离开了，但今天见了沃肯之后，乔总算明白她当时那莫名其妙的言行是怎么回事了。
「……〈启明星〉」
「现在不是工作时间，请不要用那个名字喊我。当心我扁你喔」
乔一开口便遭到毒舌轰击，不禁钳口。
「……那么，我该怎么——」
「艾丝忒」
少女这样说道。并不是道出对外的头衔，而是若无其事地说出了自己的本名
「艾丝忒·卡利耶。这是我的名字」
〇
让我们简单地回顾一下这个世界的历史吧。
很久以前，有对由神明创造出来的孪生兄弟，他们肩负着指引人类的重大使命。这对双胞胎兄弟被人们称为『神人』，身体里蕴藏着诸多奇迹。
但是，某件事成为了契机，让这对双胞胎以最糟糕的形式反目成仇。
哥哥被负面感情所吞噬而堕落，率领妖魔军团屠戮人类。
而弟弟为了阻止哥哥的暴行也拿起了剑，率领人类与妖魔不断抗争。
由于神人并不会在真正意义上『死亡』，拥有着纵然肉身毁灭，时光流转又必定转生的特性，所以哥哥一旦败下阵来，弟弟便紧锣密鼓地让振兴人世，弟弟一旦败下阵来，哥哥便会随即让魔界蔓延。文明在极端的发展与覆灭间周而复始，纵跨几个世纪，堆砌起了毫无意义的一段历史。