事情的开端要追朔到一个月前，起因是打到草壁家的一通国际长途。
『乔，你想不想到亚美奇亚合众国来？』
「……啥？」
对方在电话里一开口就问了个这样的问题，乔一时握着话筒僵住了。虽然乔了解对方就是这样的性格，但什么铺垫也没有一上来就这么问，乔是在有些反应不过来。
「我还想你怎么打电话过来了，结果你怎么一上来就这么问啊，老爷子。拜你所赐，别说大和了，我就连这个小镇都出不了，难道你老糊涂忘记了？」
然而对方随后说出的话，让乔更为吃惊。
『你这小子好没礼貌，这种事老夫怎么可能忘记。我是告诉你，这次允许破例』
「…………当真？」
乔想都没想就反问过去。自从他在这个乡下小镇里定居之后，就从未到过其他地方，所以突然向他提出这样的事情，也难怪他一时间无法相信。
「等、等一下！怎么突然间就答应这种事？」
『你从明年开始就要上高中了——这算不算回答？』
听到这句话，乔屏住了呼吸，同时也在脑中也联系了起来……原来是这么回事啊。
『这没什么好奇怪的吧，怎么说老夫现在也是你唯一的监护人，跟孩子谈未来的路怎么走的权利还是有的。难道我的不对？』
——看来老爷子是想给很久以前开始就不断试探的『那件事』做个了结了。既然这样，应该也正合我意。事情也不能总是悬而不决。
乔心里的确也这么觉得。
「知道了，我去」
就这样，在一个月后，草壁乔登上了飞机。
对这场毕生中恐怕是最后一次的海外旅行所怀的期待，以及明明下定决心却依旧不断膨胀的踯躅，在他的内心之中纠葛不清。
〇
于是现在，亚美奇亚合众国·狂欢城州·狂欢城中心马哈特区一流地段的高级宾馆『艾尔希宫殿』一楼大厅之中，乔与他要见的人隔桌相对。
时间为上午十点整。那场〈灾祸兽〉的骚动已经过去一整天。
在昨天的灾难中，鲍勃幸好只受了轻伤。乔去鲍勃被送往的医院去探望鲍勃，结果鲍勃与乔亲密无间第聊起了闲话，还放声大笑，看这情况应该没有大碍。
好在鲍勃平安无事，这的确可喜可贺，然后乔终于要面对自己的问题了。乔到达这间事先约好的宽敞大厅，等了半个小时后，一辆高级魔导车停在了宾馆外。结果约好见面的人准备好后刚一下车，乔就不禁嫌弃地眯起眼睛。那个人将身材火辣的美女秘书带在身边，身上穿着名牌西装，戴着墨镜，还佩戴者令人眼花缭乱的各种首饰，嘴里叼着雪茄吞云吐雾，拄着手杖走过来，俨然就是一个典型的而不良老头。这也难怪乔想装作不认识他。
可是，那位不良老人敏锐地发现了乔，而且还露出很假的笑容，大声叫喊起来
「噢！乔！千里迢迢来到这里，真是辛苦你啦！」
事已至此，乔只得死心，任凭宰割。
大厅的工作人员和客人们闻声注视了过来，于是乔暴露在了众人好奇的目光之下，这显然是老人在故意作弄乔。此刻，乔略微地露出尖锐的眼神。
随后，对方终于在乔对面的座位上坐下，首先厚颜无耻地这样说道
「乔，你怎么完全没有成长？跟上次见面的时候没什么两样啊」
「这是我要说的话啊，臭老头！」
乔的声音突然变得粗暴起来，这下再次惹来周围的目光，可乔已经不想管了。
「我老早不就拜托过你，让你跟我见面的时候穿得正经一点么！你怎么反而变本加厉啊！简直就跟个在赌场搞即兴表演的狒狒一样啊！」
「哎呀哎呀，你这小鬼还是那么不懂礼貌呢。也罢，反正我高兴，就饶你好了」
「可我不高兴好么！再说了，我们上次见面差不多才一年半以前吧！就算是正长身体的时候，哪里能长那么快啊！」
将憋不住的感情宣泄一空之后，乔喘起了粗气。而对面的狒狒——埃德蒙·沃肯一边用手缕着纯白的头发，一边哈哈大笑。这位老人的种族，乃长寿种族的代表，妖精。他的年龄已逾300岁，可麻烦的是身体依然硬朗。
「是呀是呀，是这么回事啊。就算是人类，长个一年半也不会有什么变化呢。虽然很久以前就感觉到了，但最近觉得，老夫的时间感猛然变得迟钝了呢」
「……难道不是因为你活太久了么？只是单纯的老年痴呆了吧。名为看护的屈辱生活，就快开始了呢」
「什！？你、你胡说八道！老夫身体好着呢，要看护还早几百年呢！」
沃肯声嘶力竭地叫喊起来。莫非他其实非常在意年龄？
虽说是妖精，但毕竟有300岁了，到了这个岁数，出什么状况都不足为奇。就算乔总是跟他侃侃而谈，而且是多年的老相识，也完全不想谈及年龄的话题。
因此，乔简简单单地改变了话题的走向，决定进入正题。
「……老爷子，就让我们来说正经事吧。毕竟我不远万里来到狂欢城，就是为了这个」
「你可真性急啊。咱们久别重逢，老夫倒觉得应该先随便聊聊呢」
沃肯露出就好像爷爷被孙子随便糊弄一般