p;由于出航的船舰完全没有做任何准备，因此当船舵损坏之后，整艘船转瞬间就翻覆了。包括皇帝、首领与船员，全都落人海中消失无踪。
周遭一同出海的友舰也有几艘沉入海底，多位帝国的重要干部及军队首领也难以幸免。皇帝驾崩对帝国来说已是莫大的打击，更何况是几位重量级干部将领也一起殉难，这实在是无法挽回的巨大损失。
亲卫队队长裘迦罗，在船难当下为了拯救罗姆尼耶斯一世而率先跃人海中，如今也成为亡魂之一。性格温和且深受爱戴的裘迦罗，在帝国创建初期就跟著皇帝东奔西走，可说是皇帝最亲密的战友。如果他能生还，肯定会与皇帝的重要大臣们一起用心辅佐皇太子，成为承先殷后的要角，为连结旧世代与新世代担任最佳桥梁。
伹如今，再多的「如果」都没有意义了。
跟随君主罗姆尼耶斯一世的脚步，裘迦罗也死了，彷佛是为皇帝殉死般一同葬身海底。
不只裘迦罗，另外像是内务大臣、财政辅佐大臣，以及数位军团长，也都在这次的船难中丧生。
对帝国来说损失之大可想而知，但都能理解这是无可奈何的严重意外，不过跟首领一起造访帝国的下属们可就不这么想了。
他们误以为首领是遭到帝国蒙骗暗杀，因此原本守在岸边等待的首领下属，在得知船难发生而且首领已经溺毙时，无不立刻剑拔弩张，甚至挥刀砍杀了周遭的帝国干部。
因此也有几名干部在这时不幸身亡，留在港口的宰相凯鲁该力也被怒目以对。
首领的下属最后被赶来的帝国士兵全数杀死，这可以说是最糟糕的结果。
首领死了，连一起前来的下属也全被灭口，这样的消息传到首领的国家会如何解读可想而知。
理所当然会认为首领是被诱骗，最后连同所有下属一起被诛杀。
在只能靠口耳相传的方式传达情报的时代，根本无法证明这起事件是意外。
皇帝驾崩的震撼消息瞬间传到帝国周边的国家。
听到这消息的旅人或商人，全都火速从帝都周边逃离。
许多蜚短流长趁著混乱传开。
有人说，是蛮族攻过来了。
有人说，是海贼入侵了。
有人说，是内战开打了。
有人说，是被灭国的那些旧臣群起造反。
这些话语都是没有根据的流言蜚语，但皇帝突然逝世的重大事故传到人们的耳里，每一个听起来又都是如此的真实。因此，如果真的发生内战，帝都周边的区域将会首当其冲，逃难的人们陆续涌现。
率先逃出帝都的人，把帝都已经陷入混乱的流言传了出去。
听到流言的人，根本没有办法确认真伪。
只有少数的人会因为好奇而派人特别到帝都了解实情，而这些少数的人，都是和帝国有关系的。好比说各州的长官和地方军团的军团长等，都有派使者前往帝都了解传言的真实性，然后得知皇帝骤逝的消息。
有的人在听到冲击性的报告后怅然若失，但也有具有先见之明、能预测未来的人，会去思考帝国的下一步。
谁会是帝国的继任者？会是皇太子吗？还是另有人选？
充满企图与野心的人之中，也有人觊觎皇帝大位。
他们在心中想著继承皇位之人舍我其谁？
继任罗姆尼耶斯一世之位的人将会是皇太子，这是既定的事实，但那是建立在皇帝健康安好、帝国稳固发展的基础下所做的规划。帝国目前连稳不稳固都很难说，皇太子恐怕很难百分之百接下皇帝遗留下来的权力。
皇太子的确是个很有出息的儿子。
如果帝国处于万全的状态，而且皇太子能够做好接下大任的准备，以他的能力是可以让帝国正常地运作。
但是——
成就霸业的伟大领袖突然逝世，担心皇太子是否真能担此大任的人比想像得还多，因此皇太子必须即早处理继位之事，并昭告天下自己就是整个帝国的接班人。
凯鲁该力拚命想要说服皇太子，但是皇太子却无动于衷。
对他来说，为自己的父亲——伟大的皇帝罗姆尼耶斯一世——服丧是首要之务，而他也真的这样做。
葬礼上必须要有罗姆尼耶斯一世的遗体，所以四个军团都投入了搜寻的任务，但是要把沉入海中的遗体打捞上来，以当时的科技来说是不可能办到的事。一般人潜水顶多只能潜到五、六里卡左右，就算是渔夫或专业的游泳专家，再怎么努力也只有到十里卡，最多十五里卡就是极限了。
皇帝船舰沉没的海域，水深高达三十里卡。
况且船上的人几乎都穿著沉重的铠甲，所以遗体也不可能自己浮上来。
也就是说，透过搜索捞到遗体的机率几乎是零。
但是思念父亲的皇太子，却执意持续恐怕不会有结果的搜索行动。
4
凯鲁该力觉得皇太子坚定的信念就像烫手山芋。
（皇太子真的太顽固了。不，或许皇太子的先祖们都是如此，他只是继承了这样的性格吧。）
真希望皇太子也同时继承了决断力及行动力，不过自皇太子确定会是二世皇帝的那个黎明起，他优柔寡断且缺乏行动力的这点，正合凯鲁该力的胃口，因此之前凯鲁该力总是把皇太子达