萨法卡尔知道事情没那么简单，不过也明白可能性不是全无，问题是罗基希奴竟然能想到那么远的这件事。
（若能让他引火自焚就好了，但我也必须要改变方针，趁早击溃罗基希奴似乎会比较妥当。没法子了，虽然是兵走险路，但用那个办法应该可行吧？）
萨法卡尔在脑中一边安排著次序，一边用一无所知的表情回答。
「可是……我又不可能离开埃鲁阿拉。埃鲁阿拉若没人防守，骑马民族就会无所顾忌地进攻帝国领地了。一旦变成那样，不只东边境州，连安布罗州都有可能会被蛮族弄得寸草不生。」
「……这样啊。」
「现在可不是谈什么凯鲁该力、皇太子的时候啊。」
罗基希奴叹了口气点点头。
「你说得没错，不能让骑马民族那些人进到帝国境内。」
「所以我不能离开埃鲁阿拉，很遗憾。」
「不会……也是啦，埃鲁阿拉的防守就交给你吧。你可要加把劲，一步都别让那些人进到帝国里。」
原本表情严肃的罗基希奴，突然咧嘴哈哈哈地大笑。
「我若让政事回到正轨，会大大奖赏你护国有功的。」
「感谢。」
萨法卡尔神情感动地一鞠躬。
（……不、不行，再看他这么耍猴戏，搞不好真的会笑出来。会面差不多该结束了吧，不过……）
莉莉偷看坐在右边的芙蕾雅，但她的表情跟刚刚一样完全没变，无论萨法卡尔与罗基希奴说了什么，她完全没有反应，这令莉莉感到很意外。
（这女人竟然能不动如山，既然她是个做事一板一眼的家伙，看到这种令人喷饭的耍猴戏、闹剧，不是应该要有什么反应才对吗……该不会是睡著了吧？）
当然不可能睡著，不过莉莉的揣测也没有偏离太远。
芙蕾雅很清楚自己只是个亲卫队队长，身为一个队长，不僭越、不怠惰是她的信念，因此芙蕾雅在这个场合决定不听谈话内容。既然无法用物理性的方式塞住耳朵，只好让听到的话左耳进右耳出……这样比较接近实际状况。
年纪轻轻就成为萨法卡尔的家臣，看中她的才干将她任命为亲卫队长以来，芙蕾雅在重要会谈中出席的机会很多，因此她练就了一番能在那种状况充耳不闻的技术。在这场会议中，那个技术也毫无遗憾地发挥得淋漓尽致。
像莉莉这种对人说的话、盘算和思考有兴趣的人，是无法理解芙蕾雅的态度与技术的吧。因此莉莉觉得，听到萨法卡尔和罗基希奴的对话却一点反应也没有的她，是不会轻易被动摇的女人。
「那么，我该离开了，也不好意思打扰皇兄的义举。」
萨法卡尔说了「义举」一词。既然除掉宰相凯鲁该力是将政事导向正轨，那么便与「义举」一词相得益彰，如果只有这样的话。
当然不可能只有这样，如果成功除掉凯鲁该力，罗基希奴的下个目标肯定是皇太子。萨法卡尔使用「义举」二字的背后，多少含有讽刺的意味，但察觉出此事的只有莉莉。
「你之后打算怎么做？萨法。」
「因为拒绝作为皇兄的援军，所以会先靠埃鲁阿拉军团来加强东边境州的防守。之后就……祈祷骑马民族越晚知道陛下驾崩的事情越好。」
「那些家伙知道消息时，我已控制了帝国混乱的情势。」
「有劳您了。」
萨法卡尔向兄长低下头。
「包在我身上。」
萨法卡尔抬起头，以没有自信的表情望著天空喃喃谗道。
「在那之前若那些家伙攻过来的话……只能向佩里吉亚州的多鲁铎尔将军讨救兵了。」
「多鲁铎尔啊，那老头的头脑硬得很，应对上要多注意喔。如果让骑马民族入侵，难免会被指责没资格当州长官。」
「唔……也是呢，我会努力加油，尽量不向他求助的。」
「拜托你啰，这也关系到我这州的安全啊。」
「我会尽我最大的努力……」
「没问题，你一定能办到。我和其他人不一样，我知道你这人要做就做得到。」
「会这么说的只有皇兄啊。」
萨法卡尔说完，罗基希奴高兴地笑著起身。
「好了，真的要靠你了。」
萨法卡尔也站起来。
「我会全力以赴的。」
流著伟大帝国的创始者，罗姆尼耶斯一世血液的兄弟用力握手后告别。
3
从安布罗州州都罗库萨斯出发的萨法卡尔一行人，骑马、驱车往埃鲁阿拉急奔。
坐马车的是萨法卡尔和莉莉，其他的人——芙蕾雅、李韵、尼姆涅摩与优可骑马，组成护卫马车的队形，马车的前方则是古洛斯与骑著马的二十名手下。
坐在马车上摇摇晃晃的萨法卡尔，若有所思地专心想事情。莉莉偷看他的样子，也在一边想东想西。
想著袭击帝国的不幸——罗姆尼耶斯的逝世，失去伟大君主的帝国未来，继承帝国的会是谁，因为继承人之争势必会引