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造访安布罗州州都罗库萨斯——以前不是这个名字,四皇子罗基希奴在作为州长官赴任之际,缠著父亲罗姆尼耶斯一世要求更改州都名——皇子宫的萨法卡尔,向出现在谒见室的罗基希奴动作夸张地摊开双手。
「哎呀,皇兄,好久不见,您平安健朗真是太好了。」
「你这家伙真令人伤脑筋呢。」
四皇子罗基希奴苦笑著走向弟弟。可能是同父异母的关系,两人长得不太像,身高也比萨法卡尔高,给人的印象完全不同。
「也没事先联络就突然过来,不是会害护卫的士兵们陷入一片混乱吗?你要来便是,但事先送信通知是常识吧。」
(先入为主的观念真是太可怕了,看来四皇子坚信萨法卡尔皇子是个傻瓜吧。不过……)
跟著萨法卡尔进入谒见室的莉莉,一边留意别让自己的视线太过明显,一边悄悄观察罗基希奴后做出结论。
(原来如此,既然是先帝之子,就不会是个笨蛋……吧。)
另一方面,被兄长责难没有常识的萨法卡尔歉然地低下头。
「啊,说得也是呢,怪不得我们在城门就被赶回去。」
「真是的,幸好认识你们的队长刚好在那里,你们若被赶回去,赶人的那些家伙之后就会因为赶走皇族而被追究责任啊。你的地位就是这么崇高,又不是小孩子了,稍微替周遭的人想一想吧。」
「抱歉,引起骚动了。」
「算了,没关保啦,这样一来士兵们也记住你们的长相了,下次就会直接让你们通过。」
罗基希奴哈哈大笑后立刻收敛笑意,表情严肃。
「萨法,我听到你被放逐到东边境州时可担心了。前往埃鲁阿拉的途中,为何不过来我这里一趟?」
「那个嘛……」
萨法卡尔话说到一半,看向站在罗基希奴身后的将领。
「别在意,他们是我的心腹,不用担心在这里说的话会被泄露出去。」
是吗?萨法卡尔点点头,接著说下去。
「因为有人要我的命,必须快马加鞭进到东边境州才行。」
罗基希奴挑了挑眉。
「是皇太子的手下吗?」
「没有证据所以无法断言,但应该没错。」
其实萨法卡尔猜是宰相凯鲁该力自作主张没让皇太子知情,但在这里不需要说出实情。
罗基希奴语气不屑地说:
「的确像是偷偷摸摸在背地行动,讨陛下欢心的小人会做的事。」
四皇子罗基希奴二十二岁,军事方面的才能受到周围的人评为皇子之中属一属二的,因此罗姆尼耶斯一世才会将东边这块重要的安布罗州防守交托给他,反过来说,皇帝认为将这人放在帝都很危险。
罗基希奴身高超过三分之二里卡(注1),挺拔壮硕,充满自信的表情与全身散发出来的霸气,令人联想到父亲罗姆尼耶斯一世。说好听是充满野性的味道,说难听则是有些粗野。事实上,罗基希奴行事不像罗姆尼耶斯那般小心谨慎,也不够深谋远虑,好恶形于色也表里如一。皇子这样的特质让他跟心机重、城府深等形容词无缘,说得极端一点,也可以说这皇子只继承了罗姆尼耶斯一世在军事上的才能而已。
自视甚高的罗基希奴瞧不起在军事方面不如自己的皇太子。第一皇子之所以能获得皇太子的地位,纯粹只因为他是长子,以及在皇帝周围虚伪奉承的小人帮忙。
他口无遮拦地说著这种事,自然会与皇太子派产生嫌隙。罗姆尼耶斯一世也对罗基希奴很头疼,委任他为地方州长官让他远离帝都,也是因为这个原因吧。
无论理由是什么,在被迫远离皇帝的处境上,萨法卡尔和罗基希奴是同病相怜的伙伴,或许罗基希奴就是因此才对萨法卡尔感到一丝的亲切感。
罗基希奴原本就不讨厌傻里傻气又爱开玩笑的萨法卡尔,虽然傻里傻气又爱开玩笑是萨法卡尔装出来的形象,但罗基希奴并没有看穿这件事的洞察力。
话虽如此,四皇子也不是笨蛋,虽看不出萨法卡尔的本质,却看得出萨法卡尔在军事方面有一定程度以上的才能。这样的情况也帮上了忙,两人的关系从以前就非常好,应该说,萨法卡尔是世人公认的傻瓜,再加上王位继承权比自己低阶,罗基希奴不认为他是竞争对手,这才是真相吧。
「先坐吧,虽然目前这状况无法跟你悠哉地聊一聊,但难得都过来了,我也有几个问题想问。要喝酒吗?」
「不了,我不喜欢酒。」
「是吗?那就替你泡茶吧。」
话完,罗基希奴坐在长桌的主位。
萨法卡尔坐在罗基希奴左手边的椅子上,随身的芙蕾雅、莉莉也跟著入座。
既然是四皇子的谒见室,萨法卡尔私人的食客李韵和尼姆涅摩便无法进来。
古洛斯和优可也因为萨法卡尔判断他们散发的气息太剑拔弩张,所以被留在休息室。
※注1:里卡为长度的单位,一里卡约二点七公尺。
因为优可动不动就亮刀出来会让情势变得危险,而古洛斯光是待在那里就会给对方压迫感。
因此萨法卡尔只让自己的亲卫队长——虽然在帝都解散了亲卫队,但打算在埃鲁阿拉创立新队,所以先给她亲卫队长的