「遵命。」
尼姆涅摩下马，没拿火把便跑了出去。
既然要在山林里奔跑，身为山民的尼姆涅摩与其骑马，靠自己的双脚来跑还比较快。况且她夜间视力很好，即使在如今晚没有半点星光的黑夜，活动上也没有任何不便。
3
尼姆涅摩大约在半小时后回来。
「前面刚好有个平坦的地面，也有小河流经。」
「是吗？我们今夜就暂时在那里休息吧，等天亮周遭的视野清楚后再开始移动。」
于是由尼姆涅摩走在前头，七个人骑着马往山的斜面走去。
爬了一会儿后，接着走下缓坡，来到尼姆涅摩说的地点。
「没有给马吃的草虽然很不得已，但明天一下山就让马匹吃草，我们先来补给水吧。」
听到萨法卡尔的指示，剩下的七个人有的喂马喝水，有的用水桶装水或做休息的准备。
虽说是为休息做准备，但也只是将携带的厚布铺在地上作为皇子的睡床。其他人则是直接睡在地上或靠在树干上睡觉，不用柁到气力。精神抖擞看守着四周的芙蕾雅不仅没有躺下，反而以大力金刚的站姿站在皇子旁边。
「你没关系吗？芙蕾雅。」
「当然，皇子殿下。」
「是吗？有劳你了。可是站着会累吧，你可以坐下来。」
「感激您的体贴，敝人我芙蕾雅感激得眼睛起雾看不见四周了。」
「这样就达不到看守的目的唷，芙蕾雅你睡吧，我来看守就好。」
李韵从旁恭维地说。
「不用不用，让李韵大人负责如此辛苦的工作会过意不去，请别担心。」
「对啊，李韵。你昨晚也守夜了吧，今天就交给芙蕾雅，你去睡吧。到埃鲁阿拉还很远，尽可能不要消耗体力，这么做也是为了我喔。」
「是、是吗？皇子既然这么说，为防万一我就先储备体力好了唷。」
「嗯，就这么办吧。」
（少女杀手，是极品少女杀手呢。从以前就觉得他有这样的素质，一起上路后更加清楚了解到这一点。这个皇子是可怕的少女杀手啊，而且自然而然地就将女人迷得团团转实在太可怕了。不只是芙蕾雅、李韵和尼姆涅摩，连苏菲、杰菲也用爱慕的眼神看着皇子。先不提苏菲，杰菲怎么也这样？不只女人，连男人也被迷倒了，这个皇子实在太危险。真的连我都不自觉地迷上他了……！不对不对不对，什么不自觉地迷上他，我在说什么啊！）
史黛拉史特拉又忍不住责怪自己。
（不行啦，不行不行，不能连我都被迷惑了。振作一点啊史黛拉史特拉！你还有任务在身啊！）
史黛拉史特拉不禁反覆将额头朝附近的树干撞去。看到这一幕的萨法卡尔吓了一大跳。
「欸？怎、怎么了？史黛拉！」
「啊！」
史黛拉史特拉停下动作，缓慢地转身。不只萨法卡尔，所有人的视线都直射着她，好刺！撞向树木的额头也超痛。
「啊……这个……困……对，因为很困，所以就这样，咚！敲醒自己……」
「你不用勉强撑着不睡，困的话就去睡觉吧。」
「说、说得对。嗯，知道了，我知道了，皇子。我因为疲劳判断力有些迟钝……」
苦涩的藉口连自己听起来都觉得丢脸，史黛拉史特拉缩起身子，立刻转身背对大家躺在垫布上。
（唉～真是的，我这是在做什么啊？真是失职的教育官。）
萨法卡尔教育官的职责不只是教学问，也包含教导他不要偏离皇子身分的道路。换言之，监视、指导皇子不要举兵谋反也是她的任务。
如果萨法卡尔有叛国之意，史黛拉史特拉就有阻止他并同时向帝都通报的义务。一起上路到现在，她身处能够迅速洞悉萨法卡尔决定的位置上，然而史黛拉史特拉却担心自己会被皇子笼络而无法达成任务。
（反正此时此刻皇子完全没有叛国的意图，这部分可以放心。可是，万一皇子有此意图……到时我会将此事向上面通报吗……啧，我在说什么啊！）
史黛拉史特拉在内心强烈指责自己。
（我就是为此才跟随皇子的，说什么没骨气的话啊！最重要的是，被逼到举兵叛乱是不可能成功的。皇帝陛下是很可怕的人，即便是皇子，跟他开打也绝对赢不了。如果举兵叛变等待着他的是惨痛的战败与悲惨的死亡，与其变成那样，倒不如向帝都通报，阻止皇子轻率的举动来得好……）
即使举兵造反皇子也没有胜算，等待他的只有死亡一途。看透皇子实力的史黛拉史特拉最害怕的就是这个。
（若叛乱未遂还能请陛下大发慈悲饶他一马，我也能够求情。不行，在那样的事情发生以前，真希望皇子能做好边境守将的工作，保卫帝国的安宁。就算皇子是大材小用也好。）
是的，萨法卡尔并非只是个驻守边境城市之辈。问题就在这里，无论是对皇子或对帝国而言。
就算皇子平安到达埃鲁阿拉，也不会就此风平浪静。皇帝对自己有恩，而认同萨法卡尔卓越才能的史黛拉史特拉，实在不想看到皇帝与皇子起冲突。
然而，若以萨法卡尔的安全为优先考量，就必须封锁他的未来；若以萨法卡尔的未来为优先考量，