; 「是这样就好了。」
修拉特轻轻耸肩，芙蕾雅眉尾上吊愤然表示：
「才一百人，有没有他们都一样。有我芙蕾雅一人在，就足以担任护卫的重责大任了。」
史黛拉史特拉一脸了然于心的表情安慰芙蕾雅。
「别这么说，芙蕾雅，他们也不是自愿要跟着皇子的。最重要的是．这一百个人再加上你，合起来不就有两百人了吗？」
「也是，或许是这样吧。」
李韵与尼姆涅摩没有说话，只是默默打量那些士兵。
「埃鲁阿拉路途遥远，路程非常长，大家别在途中哇哇叫喔？」
「这里哪有那么柔弱的人……啊，不对。」
修拉特瞥了眼等候在马车旁穿着侍女服装的两人后接着说：
「那边那两人就不晓得了呢。」
他一说完，穿着侍女服的其中一人嫣然一笑低下头。
「别担心，修拉特大人。我和杰菲都不是软弱的人，您的担忧是多余的。」
「这样就好。」
「来吧，皇子殿下，请上马车。」
苏菲打开马车车门，皇子轻巧地坐入车中。
「杰菲，途中就由你照顾皇子殿下。」
「是，姐姐。」
萨法卡尔从开启的马车车窗探出脸来。
「实不相瞒，我比较想被你照顾呢，苏菲。」
「别这么说，照顾皇子殿下是杰菲的职责。」
皇子神情难过地喃喃说：
「何时决定的啊？」
萨法卡尔放弃似地缩回到马车里，穿着侍女服的杰菲坐人马车中。苏菲从外面关上马车车门，跨坐在身旁的马匹上，膝上的衣裙向上翻扬，露出白皙的大腿。
坐在马上的苏菲背脊直挺，丝毫不显怯懦。那俊美的姿势难以想像她只是一介侍女，这也是当然的，因为苏菲是能随同君主赴战场的战场侍女，不仅会骑马，用刀射箭也难不倒她。
「我们也出发吧。」
修拉特一吆喝，四周的伙伴们也一一上马。
以护卫与领路的一百名士兵在前头带领，萨法卡尔与少数几名随从离开帝都的正门。由于马车上代表皇族的旗帜随风摇摆，行走的商人及旅人纷纷让道而行。然而，仅止于此，皇子启程出发的这一幕萧瑟又孤独。
8
一名男子悄悄走到目送萨法卡尔一行人的宰相凯鲁该力身边。
「宰相大人，就这样让萨法卡尔皇子离开真的妥当吗？」
「是里瑟夫德啊。」
虽说里瑟夫德整个人毫不起眼，但他却是凯鲁该力的亲信，能力卓越的秘书官。不仅如此，他也为凯鲁该力处理肮脏事，譬如为了陷害政敌而捏造害对方出纰漏的陷阱，有时也会出手暗杀政敌。指挥这些做肮脏事的组织的，就是里瑟夫德。
「放走那个男人，哪天有可能会成为皇帝陛下或皇太子殿下的绊脚石吧。」
「那也无可奈何。陛下告诫不能出手，所以无法出军弄他。」
凯鲁该力既然这么说，里瑟夫德也没其他办法。
（但这样真的好吗？萨法卡尔大人被驱逐到边境城市，的确是了了一件麻烦事，但从长远的眼光来看，不就是将长翅膀的老虎放走了吗？）
里瑟夫德实在无法消除这样的危机感，而且也不觉得凯鲁该力会忽视萨法卡尔的资质，但既然主人说不能出手也只好乖乖听从。
里瑟夫德虽向主人提问却不能给予意见。里瑟夫德正决定不再去想萨法卡尔的事时，却听到凯鲁该力喃喃自语。
「可是啊。」
脸朝前方看似在自言自语，但里瑟夫德立即明白他是在对自己说话。里瑟夫德将全身的神经集中在耳朵上。
「到埃鲁阿拉的路程很长，且愈接近边境治安愈差，已灭亡的国家士兵成为盗贼袭击旅人的事情也常有耳闻。帝国治安的负责人听来可能觉得刺耳，但在这么广大的国土上全派驻军队根本不可能。」
凯鲁该力彷佛在讲述一般的事情，但他的本意并非如此。他想表达的是「因为强盗会袭击旅人，皇子一行人有可能遭到攻击。」如果连这点程度都揣测不到，就无法担任宰相秘书一职。
里瑟夫德再更进一步地推测。
皇子一行人可能遭强盗攻击→他们被攻击也无可奈何→攻击吧。
换言之，凯鲁该力真正想说的是「因为不能发动军队，由你的组织佯装是强盗的攻击，杀掉皇子吧。」
虽然里瑟夫德解读出主人真正的意思，但暗杀皇子是大事，为防万一最好再进行确认。话虽如此，又不能大剌剌地问「要暗杀皇子吗？」，做出这种不经大脑的行为，肯定立即被斩首。凯鲁该力只是在谈论一般的情况而已，所以里瑟夫德也要以一般的状况来回应不可。
「皇子殿下一行人肯定携带大批的金银财宝吧，在强盗眼中该不会是最佳猎物？」
「我不晓得萨法卡尔大人带了多少财物上路，但在强盗眼中的确是很具吸引力的猎物。为防万一我