1
受到父亲初代皇帝罗姆尼耶斯一世之命派任至埃鲁阿拉的隔天，萨法卡尔在会议室召集自己的家臣。
聚集在此的约有五十人，他们是六皇子直属的家臣，而他们的主人当然就是萨法卡尔。
不晓得究竟有多少人决心跟随萨法卡尔到最后，但他猜想留下来的人应该不多。带去埃鲁阿拉的人若无法跟随自己到最后反而伤脑筋。
他要带上的是无论面临多大困难，受到多么危险的攻击，都一直信任自己到最后的人。目前需要的不是数量而是质量，萨法卡尔思索着。
撤掉长桌的会议室里，所有人员坐在并排的凳子上，与坐在椅子上的皇子相对。
「……如此这般，我被派任到埃鲁阿拉了。」
萨法卡尔一告新的赴任地，现场的家臣个个瞠目结舌。
「东边境州相当遥远，埃鲁阿拉又是在最里边，既然这样就无法将所有人都带过去。大家都有家庭、有未来，所以我想解雇各位。没找到新出路的人，可在出发前去寻找。」
萨法卡尔尽量用爽朗的语气说话，几名家臣站了起来。
「我要追随皇子！」
「我也要！」
「请务必带上我！」
但萨法卡尔的回应却很冷淡。
「我无法这么做。」
「为什么！」
「我无法给你们跟之前一样的俸给……这是最主要的理由吧。对于你们的忠贞不二我很感谢，但总不能不支薪吧？硬要你们做白工我也很过意不去，所以你们就给我留下来，好好守护自己的生活。」
皇子晓以大义，原本激动站起来的众家臣都无力地坐下来。
（以俸给作为藉口，效果果然很大。）
萨法卡尔内心苦笑着，但其实他另有打算。
的确是无法给所有人跟之前一样的俸禄，但更重要的问题是，家臣中有可能参杂与皇帝或皇太子有勾搭的人。不晓得谁会内神通外鬼很麻烦，若带着这种人上路，一举一动都会被泄露出去。虽然无意举兵造反，但自己的言行被泄露出去，只会在某些时候成为不利的因素，因此希望带过去的是真正能够信任的少数人。
（可是，不晓得我想带的人愿不愿意跟着我就是了。）
萨法卡尔边想边环视着家臣们的脸。
「时间虽短，但很感谢各位的努力。」
说完皇子从椅子起身。
「想跟我谈新工作的人别客气，尽管来找我。出发的准备或整顿需要花三、四天的时间，五天后出发。大致决定好你们的前途后，我也能安心上路了。」
说完，王子向家臣挥挥手。
「解散吧。」
几名家臣眼眶泛泪，萨法卡尔看他们这样胸口也一阵发热，但又无法保证那些人是不是在作戏。
（从今以后面对各种局面都要拚命了。危险的赴任地里我能仰赖的，很可惜只有一小撮的人。那么，那些人的答案会是什么？）
王子脑中浮现几名家臣的脸。
（那些人若要舍下我留在帝都也无可奈何，反正无法信任我、跟随我的人，我也无法信任。）
出发前的这几天是第一道关口，萨法卡尔有了这样的觉悟。
2
萨法卡尔回到自己的办公室，教育官史黛拉史特拉一副理所当然地跟上来。
「怎么了，史黛拉？皇宫已经没有资料要转交给我，为了准备上路的事也很忙没空让你陪我念书，你也赶紧张罗离开这里的事比较好吧？」
坐到椅子上的萨法卡尔隔着办公桌盯着史黛拉史特拉。
「您在说什么？」
「咦？什么……的意思是什么？」
「意思是，我是皇子的教育官吧？跟随皇子前往派任地不是天经地义吗？」
「什么？你吗？埃鲁阿拉吗？你要来埃鲁阿拉的意思吗？」
萨法卡尔难得会如龀讶异。
（史黛拉在打什么主意？明明……教育官的工作只限于帝都，她却打算跟我到埃鲁阿拉那种边境？对工作有热情也该适可而止吧，还是说她另有想法？）
「为什么？只要我离开帝都，你也就卸职了吧？」
「我是奉皇帝陛下之命担任皇子的教育官，没陛下允许不能离开岗位。无论皇子前往何处我都要同行，没有第二句话。」
「这么说是没错啦……」
无论真正的理由是什么，史黛拉要求同去埃鲁阿拉这件事，令萨法卡尔既震惊又困扰。
（我以为她对念书不起劲的我已经死心了，看来让我改头换面的精力还没用尽吧。还是上头交待她要监视我到底？）
史黛拉史特拉是皇帝派任的教育官，换言之也兼具监视萨法卡尔的任务。
以教育官的身分待在萨法卡尔身边，即可揣测他的意图或想法，也能掌握到与他往来的人。史黛拉史特拉应该是以这样的目的被派过来，看来身为优秀教育官的她，即使在皇帝身