出开心的叫声。
我知道。粗绳另一端系在松树上。
雄介的父亲雄二郎被亲生儿子逼疯，在松树上吊自杀。
「………………………………………………………怎么会这样……」
我茫然地呢喃。的确，雄介怎么样也不会想被那个人杀死。
我看见雄二郎的幽灵，它以吊死时的姿态出现了。
* * *
「喔喔喔喔喔、喔喔喔喔，喔喔！」
雄二郎脸上的肉抽搐著，露出笑容。肿胀成猪肝色的面孔扭曲蠢动。
尸体的脸严重变形，让人不忍卒睹。但是，我竟然能看出它在笑，真诡异。
雄二郎面带喜色地看著我。脸上看不出理性或智慧的影子。现在的雄二郎和生前的他完全不同，失去了人类的意志。与其说是狗，不如说是成了一只蚂蚁。
它堕落成只能依循著本能行动的妖怪。
雄二郎挥动四肢，开心地往前跳。它的模样正如吊死时一模一样。和服的下襬紊乱，脚上沾染著屎尿，喉咙有被手指抓伤的痕迹。指甲缝里满是肉屑。突出眼窝的眼珠因泪水而湿润，我拚命地压抑住想呕吐的冲动。
肚里的孩子发出叫声。
呵呵呵呵、呵呵呵。
我听到雨香的快乐叫声之后才回过神来，赶紧转身。
然后加快脚步离开现场。雨香这孩子什么都吃，连恶灵也照吃不误。但是我必须避免滥用她的力量，所以我只能逃跑。
「喔喔、喔呵！」
背后传来兴奋的叫声。那条连结至庭院的绳索蠢动著。我没听见脚步声，可是我知道雄二郎正在后头追赶我。受伤的脚跑不快，一直无法加快速度。
我吃力地用发热的伤脚跑著，接著，某个东西抓住我的脚踝。
不像是肌肉的触感，比较像是被针一般的冰冷空气抓住的感觉。全身虚软无力，低头一看，雄二郎的手正抓著我的脚踝。那张松弛的脸正开心地佣望著我。
我答应白雪，有危险时会请她帮忙，必须遵守承诺。可是，真的要让白雪见到这个变形后的男人吗？一想到这儿，就无法大声呼救。
我低头看著那张丑恶的脸孔，开口打算叫出雨香的时候。
忽然一阵天旋地转。
「——————怎么搞的？」
一回神，我已经浮在半空，然后掉了下来。
但是，某个东西接住了我，肚子下方有运动中的肌肉与紧实的毛皮。
吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
强而有力的咆哮声冲击著耳膜，空气也为之震动。我诧异地张开双眼。
灰色的老虎载著我，一股清香的墨汁味扑鼻而来。
「……………………白雪小姐？」
尚处于混乱状态的我低声呢喃，环顾四周却没见到白雪的身影。
白雪创造出的老虎背负著我，保护我的安全。
白雪担心我的安危，所以才派遣老虎来找我。我愣愣地抚摸著老虎的背，以墨汁写成的老虎皮毛尽管不是永久的，却如真的老虎般柔软。我第一次感觉到。
没错，我并不孤单。有人陪伴就是这种感觉。
白雪不在这里，可是我能感觉她就在我身旁。
吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
老虎再次对著空中发出怒吼，粗壮的前脚往前一挥，划破周遭空气。雄二郎不怀好意地窃笑著，它的脸因老虎凶猛的一击而稍微晃动。老虎的攻击直接穿过那张丑恶的脸孔。
它不是实体，也没有真实血肉，老虎的攻击伤不了它，它警戒地低吼著。
老虎低下头，缓慢地后退，接著转过身如风一般奔驰起来。地上的雪花溅起，老虎匆忙地朝小屋奔去。
它以人类无法追上的速度将我带离雄二郎身边。
在冷风吹拂下，我转头看著雄二郎。
这个早已死去的男人匍匐在地爬行。
它独自在雪地里如狗儿般怒吼著。
* * *
到水屋附近时，老虎减慢了速度，突然停在雪地之中。
它低下头轻声吼叫，像是要叫我下来似的点著头。
我跳下老虎，看见老虎脚边的雪都已染黑。
转头一看，雪地上出现一道像血迹的脚印，老虎的脚底已经完全融化。我摸著它的头，它便像猫咪似的发出咕噜的声音。然后静静闭上眼睛。
它趴在地上，将头枕在前脚，如雕像般一动也不动。
靠在雪地上的腹部逐渐融解，化为一滩墨汁。
我朝老虎欠身行礼，拖著疼痛的脚走向小屋。
远方传来狗的吼声，被老虎甩开的男人并没有追上来。
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