我就不该逃出来，但是，那里根本是地狱啊。为了维护尊严，我不得不逃。我想获得自由，而我也真的得到自由。可是结果却是挨饿。乾渴竟如此痛苦。』
我想起戏剧的台词。忽然有个东西在人偶脚边跑著，很像是之前负责演出的那只玩具狗。但是它的身体已经没有黏贴毛皮，金属制的骨架发出沉稳的光芒。
「有时，狗儿会到隔壁的镇上霓食，过著躲躲藏藏的日子。手上的伤口渐渐恶化，狗儿觉得快要撑不下去，于是它脚步蹒跚地走出仓库。它走了很久很久，至少它自己是这么认为。」
人偶们的身体倾斜著，玩具狗倒在人偶脚边。
它嘴巴一张一合，嘴里只有锐利的牙齿，没有舌头。
「狗儿漫无目的地走在气氛悠闲的镇上，发现一栋感觉熟悉的房子。」
我想起舞姬家的外观，脑海里浮现出如塔般的剪影。超能力者的家通常是生人勿近。尽管舞姬家的规模与茧墨家不同，散发出来的气息却颇为类似。
「狗儿偷偷潜入那栋房子里，躲藏在仓库的暗处。它身上的衣服满是污垢汗水，也沾满了泥巴。狗儿闻著自己身上的腐臭气味，心想……『至少该赐给我一个好主人吧？』
久久津又说了戏里的台词。金属制的玩具狗跑来靠著我的腿撒娇。
它那冰冷的身体靠著我，彷佛我是它的主人。
「——那个时候，有个人过来跟狗儿说话。」
墙角有什么东西开始动了。穿著新娘衣裳的人偶从裸体人偶之间走了出来。
雪白的头纱随著她的步伐而摇晃，她看著狗儿，歪著头开口说道：
「『你在害怕什么呢？这里明明没有什么会让你害怕的东西，你这么害怕让我觉得很奇怪。』」
久久津抬头仰望著天花板，闭上双眼像是在回忆著什么。
经过一段祈祷般的沉默之后，他再度开口。
清朗的声音从他口中发出，颇具张力的重低音冲击我的耳朵。
他像是被附身般流畅地诉说著。
「『你受伤了吧？』」
「『你是不是感到很痛苦、很难过、很辛苦、很痛？』」
「『既然如此，为什么还想活下去？』」
「『为什么你感到绝望，却不想死？我觉得很奇怪。』」
「『你为什么要哭泣呢？你真的觉得这么辛苦，一切的一切都那么让你难过？』」
「『你不知道？你说你不知道？连自己为什么会有那种情绪都搞不清楚？你只是觉得很没天理？你只是觉得这一切好可怕，可是却无计可施。』」
「『既然如此，我想建议你了结自己的性命。你不想？无论如何绝对不想死？你说你是狗……可是我觉得你看起来是人类啊。你说你逃跑了之后依然很不幸。』」
「『没有人爱你，你只是一只丑陋而没用的笨狗。可能一直到死都没有人需要你，也不曾被人温柔地对待过。因为自己是一只没人爱的狗畜生，所以生活过得好辛苦。原来如此，原来你是这么想的。可是，一看到你……』」
女孩蹲下来，朝狗儿伸出手。久久津突然不再说话。
他用一种要将心中收藏著的宝物拿出来的姿态小声地说：
「『——————我就很喜欢你喔。』」
我自行脑补了一段画面。一个美丽的少女正对著倒在地上的可怜鬼露出微笑。
我相信，少女的笑颜一定很美，媲美照进黑暗中的灿烂光芒。
一个至今从来没被人爱过的男人，突然听到少女直接的告白。我认为少女只是根据她对这男人的印象而说出喜欢的字眼。她想让这男人知道，他不是个讨人厌的人，她会喜欢他。仅是如此而已。
但是我看著久久津的表情，领悟了一件事。
哪怕只是简单的一句安慰，就只是那么一句话。
就足够让人类从可怕的黑暗之中找到自己生存的价值。
就是这个人生中首次接收到的微笑，他感到目前为止经历过的一切苦难都有了价值。
「……那个时候起，我就决定要为了这个人而活。不管发生什么事，我都要好好保护她。可是，我失败了。我这个笨狗，竟然连这点约定都做不到。」
久久津倏地站起身，他再次居高临下地望著我。
同时，我的脚传来剧痛。我忍下哀号的冲动，低头看著双脚。那只金属制玩具狗张开嘴，锐利的牙齿咬著我的脚踝，我身上的病人服迅速染上血迹。
「———————呜！」
「一楼的人偶主要负责警卫工作，您最好不要乱动。它们配备著专门咬人用的牙齿。先生，快告诉我，您一定知道吧？」
无数只手自久久津背后伸过来，苍白的手臂抓著我的身髅。
它们像是要拥抱我般固定住我的头与手，冰冷僵硬的身体一个接一个靠在我身上。
被人偶们抱紧之后，我完全动弹不得。脚边的玩具狗也依然不肯松口。
久久津低头看我，很认真地说：
「我只想报仇。我不恨您，只想拜托您。这是笨狗最后一次打扰您。所以，请原谅我的无礼。所以，请先生务必回答我。」