「小田桐君，你先回家一趟。门锁不是坏了吗？要解决这次的事情可能会耗费不少时间，你最好回家一趟比较好。」
茧墨突然这么说，我本来还想回些什么，最后仍旧把说不出口的话跟着焦虑感一起吞下肚。白雪的身影闪过脑海，但是继续窝在事务所也一筹莫展，事态暂时还不会产生剧烈变化，我就先回家看看有没有遭小偷，顺便和七海见一面，让她放心。
————而且，我得回去拿一样很重要的东西。
「…………我知道了，我回去准备一下马上回来。」
「不用那么急，其实有件事让我觉得有些可疑。」
「可疑？」
茧墨伸手拿起另一个巧克力棋子，她让白色主教在掌心跳跃，她看着被夹在指间的棋子低声呢喃：
「小田桐君，就是我去找你的时候发生的事情。你好好想一想，你当时究竟喝了什么东西？」
「喝了什么？」
茧墨的话让我皱起眉头，她的问题令我有些困惑，她指的是什么呢？不过，尽管对此毫无印象，嘴里却彷佛出现一股铁锈味。
有种温热的液体滑下喉咙的错觉。
话又说回来了，我当时是怎么活下来的呢？
「没错。也许你喝下的东西就是『关键』，而你的房间一定和那个『关键』有所关联。」
茧墨转动着手中的主教，接着咬住主教的半身。
「所以，你快回去吧。」
——————喀！
清脆的声音响起，主教就此断成两半，
剩下一半的主教回到棋盘上，不稳地倒向国王。
茧墨脸上浮现猫儿似的笑容，目送我离开，
* * *
一走出事务所，盛夏的闷热直击身体。时间才刚过早上十点，太阳却已经伸出恶毒的魔掌，我忍着汗如雨下的难受，快步走向地下铁。搭上往西的电车之后，一路坐到终点站，接着换公车。坐在行进间摇晃不已的公车上，我忍不住想，是不是早就应该回家了？
房子门锁坏了，里头的房客不在，怎么想都觉得这种状况极有可能吸引罪犯靠近。
不过，七海并没有通知我说家里遭小偷了，应该没事吧？
我朝着住处前进，一边祈祷那一带不要因为我家遭窃而引起什么骚动。来到公寓前面，看着两天前离开的地方那陈旧的外观，正在犹豫该不该先跟房东打声招呼，最后仍决定先回家再说。就在我准备踏上楼梯时——————
「咦……小田桐先生！」
有人大声喊我。接着肚子被什么东西撞了一下，那人用力地抱住我，低下头，看见柔软的两个马尾。
我立刻得知是谁。
是刚才想到的人，七濑七尾。
「你跑哪里去了啦！七海、七海好担心喔！那个啊、如果你要离开这么长的时间又不跟我讲，我会很伤脑筋耶！」
七海松开手，生气地大吼。她穿着碎花图案的细肩带背心，肩膀因怒意而颤抖，大大的眠睛盈满泪水。
「最近发生好多自杀还有强迫自杀案件，人们为了这些无聊的事件骚动不已，我以为只有小田桐先生不会这样胡闹。七海一直是这么认为的，但还是很担心……」
她低下头，没多久又倏地抬起头，凶巴巴地喊着。
「没想到你竟然连声招呼都不打就随便乱跑，害我放暑假却找不到人替我开车……你这样……这样……一点儿都不像我最喜欢的小田桐先生啦！」
看样子七海很担心我，大概是连续自杀的报导太多了，让她担心我会不会也成了众多案件中的一个主角。
我抚摸着七海小小的头，她用小狗狗似的无辜眼神仰望着我。
「对不起，让你担心了。我有很重要的事情一定得出门去办，所以没时间和你打招呼。」
说完，她还是气鼓鼓地嘟着嘴，两手交叉在胸前，故意不看我。
「我不管！七海好担心耶！就算你道歉我也不想原谅你！」
「真的很对不起。对了，房东太太的身体还好吗？这么热的天气，七海要帮奶奶买东西也很辛苦吧？至少让我表示一下歉意，替你帮房东太太跑腿如何？」
「我最喜欢小田桐先生了！」
砰！
她笑容满面地给了我一个大大的拥抱。但是她忽然又皱起眉头，再次松开手，双手握拳叉在腰上，用说教般的姿势再次对我大吼。
「对了，还有一件事！擅自失踪的事就算了，但是这件事情我真的没办法原谅你！你想丢下房子出门没关系，也不应该那样做啊！」
「呃……你是指……？」
七海看着困惑的我，不禁摇头叹气。
她用一种像是全身毛发竖起的小猫般凶恶的态度大叫：
「就算要出门，也别找那种人帮你看家啊！」
* * *
「喔，原来是你啊，」
「哎呀怎么了吗——小田桐先生。那个