爱上王子的人鱼公主来到巫婆的家。她以美妙的声音做交换，挨了一瓶能将尾鳍变为人类双脚的魔法药水。巫婆是这么说的：
「如果王子娶了其他女孩，你会化为一堆泡沫而消失。」
公主依然完成了交易，前往王子身边。
「真是凄美的爱情故事……但是换一个角度来看，这也是一个关于契约的故事。为了让药水的效力永远有效，必须得到『王子的爱』；如果没有完成契约所列出的条件，那么喝下的药水将成为毒药。我这样说，你听懂了吗，小田桐君？」
茧墨从绘本中抬起头，像魔女般的眼睛不带任何感情，双颊却如火般绋红。
「在这个故事中，『爱』并不需要成为目的。」
假设人鱼公主说谎，她根本不爱王子，但是，只要她对人类世界还抱有憧憬，这个故事依然会发生。「王子的爱」只不过是一种手段，就算公主想要的只有「永远不会消失的人类双脚」，故事的发展还是会和现在一样……搞不好公主真的是这样想呢！
不管是不是都不重要。
「你感冒了，不要再发表这些五四三的言论，乖乖躺下睡觉好吗？」
「连这种绘本都拿来看了，你应该知道我有多无聊了吧？看完这本书，我有的书算是都看完了。你知道吗？那个有名的侦探——福尔摩斯为了排遗无聊，有使用古柯硷的习惯，所以，小田桐君，在我成为废人之前，快帮忙找一些比毒品更好的消遗给我，这算是你身为助手的义务喔！」
「真不巧，我忙着照顾病人……还有，不要等到这种时候才把我当助手，好吗？」
你平常根本把我当奴隶。
我露出笑容说。茧墨在床上踢了一脚，以示抗议，结果导致床边的书如雪崩般整个滑落，可惜感冒的人没资格发言。根据我的理论，平稳的时间比地球的地位还重要，我已经下定决心，要强迫她在不能乱动的这段期间领悟这个道理。
嗯，通常大家叫这样的做法为「洗脑」。
我走到厨房，看着炉上的锅子，锅子里煮着的粥恰到好处。我打进一颗鸡蛋，试了味道，半熟的鸡蛋完美地融化在舌尖。尽管做甜点不是我的强项，但料理可不同。
首先要让茧墨吃一些巧克力以外的食物。
「小茧，粥煮好了。」
「我不想吃。小田桐君，你想想看，体弱的时候怎么可能吃下原本就讨厌的食物？如果要我吃巧克力以外的食物，我会死掉喔。」
那就死吧！
虽然很想笑着这样回答，但我还是忍住了。我瞪着茧墨，她则钻进被窝里。帽子上的毛线球摇晃着，两只兔子的红眼睛闪闪发光。
这次的兔子比之前的猫咪还夸张。我静静地在一旁看着，茧墨终于再度露脸。
「……为什么要盯着我看？我不会真的去死，放心吧，不用在这里盯着我。我不喜欢在生病的时候被人这样观察，这算是生物的本能吧？」
「啊……好，我走就是了。」
我很自然地转身想离开，但又不能不想办法让她吃点东西。
如果骗她说粥里放的是巧克力，不知道她会不会上当？
「对了，小田桐君，有件事情想拜托你。」
「没问题，小茧，什么事？」
我立刻转身看着她：心想该不会被她读出刚才的计划；不过，她的感应似乎因感冒而变得迟钝，什么也没说。她从棉被中伸出手，扬了扬握在手里的纸片。
「昨天有客人传真进来，内容叙述某个女孩子的周遭发生很多怪事，要我们保护她。」
「啊？要贴身保护？真稀奇，好像不是小茧喜欢的案件嘛。」
「是啊……的确不喜欢。不过，对方很一厢情愿，希望我们接受这个委托，只好麻烦你先去看一下状况了。」
「去看一下也无妨，你跟对方约什么时候见面？」
「今天十二点。」
我抬头看向墙上的时钟，已经过了十二点……感觉额头上的血管好像爆开了！我生气地用力放下手中的砂锅，制造出极大的声响。
结果，这段时间还是一点都不平稳。
***
「请问，你是立花琴子小姐吗？」
抵达寒气逼人的公园后，我询问坐在长椅上的少女。她讶异地抬起视线，并点了点头，圆睁着浅咖啡色的大眼睛，然后因放心而放松，接着露出一抹笑容，笑脸让我联想到不怕人类的和善小狗。
「太、太好了，你真的来了。」
她穿着米白色毛衣与紧身牛仔裤，非常适合她。浅色的短发带给人一种活泼的印象，她的身上有着甜甜的水果味道，可能是喷了香水。
大致观察过后，这个与预期中不太一样的女孩让我有点害怕。
这名少女开朗得有些不可思议，我不禁想起穿着纯白洋装的女性，还有咧嘴怪笑的少年……茧墨的客人通常很不正常，这名少女很明显是当中的异数。
这么正常的人，怎么会找茧墨帮忙？
「我以为你们不会派人来了呢！所以我很高兴，真的。」
「那个……立花小姐，方便请教一个问题吗？」
「啊，可以啊。