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「来会会骷髅头吧。」
她头也不回地向前走，红色的纸伞横跨过依旧雪白的庭院，听起来颇舒服的沙沙脚步声响起。然后——
「可以让我听听那个笑声吗？」
雄介略显惊讶，随即微笑着替我们打开门。
***
「老人家，我已经找到让你发狂的东西是什么了。」
茧墨气势惊人地拉开纸门，这样告诉雄二郎，我与雄介也跟着鱼贯进入房间。雄二郎一脸憔悴地躺卧在被窝中，不过在见到茧墨之后，他立刻从被窝坐起身。
「喔……已经找到了？」
雄二郎有气无力地说着，衰弱的语气让我替他感到难过。我斜眼瞄了一下雄介拿着的箱子——这个箱子是塑胶材质，内侧贴上报纸，箱里传来窸窸窣窣的声响，很像是某种小动物在里头爬来爬去的声音。然而，雄二郎对此一点也不在意。
雄介拿着箱子，邪邪地笑着。
「有件事要先向你说明。老人家，你的耳朵并没有消失在这个世界，有个人把被动物吃下肚子的耳朵拿了出来，被妥善保存着的耳朵向你传送了奇怪的笑声——整个状况大概就是这样。」
茧墨指着背后的箱子，拿着箱子的雄介点了点头，然后面带微笑地打开了箱子的盖子。
雄二郎的呼吸为之一窒，我忍不住叹了口气。
我们看到一片白色的耳朵装在满是福马林液的瓶子里，被咬下的耳朵在液体中像片棉絮般轻轻飘动着，旁边的两块骸骨则像是包围着耳朵般被摆放，一大一小，是人类的头骨标本。
当雄二郎惨叫的同时，头骨会发出女人的笑声。
咿嘻嘻嘻、咿嘻嘻嘻。
我塞住耳朵，不想听到雄二郎的惨叫与笑声。
即使是他人的低级嗜好，也希望能适可而止。
***
「是啊，我割开了那只狗的肚子喔！我追上那只快死掉的狗，将它整个反转过来，在它断气前开膛剖肚。画开仍在蠕动的胃时，爸爸的耳朵就泡在胃酸、血液与一团恶心的物体之中。我将那只耳朵泡在福马林中保存，并将狗的尸体埋进土里。朝子与小秋的骸骨开始说话则在更早之前，说话的声音并不如传说故事中所叙述的那样清晰，只能发出单音或是笑声。我很想让爸爸亲耳听听这些骸骨发出的声音，却又怕万一他见到这些骸骨，会做出对它们不利的事。但是，难得它们会发出笑声，就这样放着实在好可惜，到底该怎么做才好？我烦恼了很久呢！结果刚好在这时候取得了这只耳朵。嗯……要是能见到爸爸发疯的模样，一定有趣极了，搞不好我会笑到死吧。不过，你怎么猜到是我的？」
雄介倏地张大双眼。
他的故事漫长而单纯。
跟他父亲的人生故事一样。
朝子与小秋死了之后，雄介从遗体上取走骨头，据说是为了从内脏中取出肋骨与骨盆，才会拉出那些内脏，并在当场挖出眼球与鼻子、尽量刮除所有皮肤与肌肉之后才拿走头盖骨。由于这些工程十分繁复，雄介告诉要好的佣人，说是想静静地向死去的人告别，支开了其他人而争取到充裕的时间，并趁这段时间好整以暇地取出骨头，全部带走。
目的是为了保存这些骨头。
当做与珍爱家人的回忆。
不过，当骨头埋在土中并制成标本之后，奇异的事情发生了。
骸骨们开始说话。
听到雄介的疑问，茧墨耸了耸肩膀。
「任谁听到是你带走遗体的头颅，都能猜到。你房间里的架子上放着一个狗的头盖骨，对吧？你曾经说过『之前养的狗被打破了头』，所以我猜架子上的头盖骨应该是第二只狗的。还有，昨天晚上，我们听到了应该只有你父亲才能听见的诡异笑声。」
我回想起昨晚那混杂着尖叫的高亢笑声，回头一看，只见雄介站在白雪覆盖着的庭院。
昨晚听见的笑声是真实地传入耳朵的声音。
「那个笑声是从一个被打开、而且稍微有距离的地方传过来的。你打开住处的门，然后过来这里观赏父亲痛苦的样子，就在那个时候，我们也听见了笑声。」
「原来如此。」
雄介似乎明白茧墨做出正确推论的理由，咧嘴一笑，依然冷静如常。他低头看着箱子，并伸出手抚摸着小骷髅头，像是摸着心爱的妹妹一样，小骷髅头因此喀哒喀哒地咬合着牙齿，像是打从心底开心的模样。
「对了，有个问题想问你。」
茧墨认真地问着，雄介歪着头。
「想问什么？」
「头骨会说话，是因为累积在它们之内的怨念而致，并不奇怪，问题是雄二郎的耳朵并没有任何怨念。一般来说，当耳朵被切下，那只耳朵就只是一块血肉，没办法将声音传达给原主人。照理来说，不可能只把耳朵泡在福马林就能让它起作用，跟死鱼能永远完美地存放是不同的状况。」
茧墨漆黑的双眸此时像只猫儿似地眯起，总是满不在乎的语气明显地带有冰冷迫人的气息。
「你是怎么办到的？」
质问的语音刚落，雄介便呵呵地笑了起来。
「关于这点，我等一下再回答你。你们想让我爸爸看这个东西吧？拿去给他看吧！」
「……真的要拿给