有个女人在我耳边笑着。
到了晚上，我又听见那个笑声，在周围一片黑暗之中，只听见像惨叫的凄厉笑声。胸口纠结成团，像是心脏痛快要发作前的感觉，然而那个女人还是笑个不停，不管我躲进被窝，或是塞住耳朵，笑声依然能穿透进来。我实在受不了，只好拿头撞墙壁，鼻血在撞墙后流出、滴在榻榻米上，满是皱纹的手沾染上殷红，好像经血的颜色，也很像那个女人生孩子时，那片流泻到榻榻米上的殷红……想到这儿，我的耳边传来了孩子的笑声——如银铃般清脆而高亢的笑声。继续撞墙后，我听到家人的惨叫声……再叫大声一点呀！把那个讨厌的笑声盖过去吧！可是，那可怕的笑声依旧清晰，不管我的头盖骨被敲击得如何凹陷，笑声依然持续到天亮才肯罢休。
那个女人在我耳边笑着。
女人和小孩一起笑着。
救救我！救救我！救我救我救我救命啊！
再这样下去，我会发疯的。
***
「然后你就跑来求我帮忙？真是不知廉耻的家伙。」
尽管嘴上说得严厉，但茧墨的脸上不见怒意，语气像是背诵台词一般单调。我站在她后面，冷眼看着眼前的情景——太过宽敞的房间往旁边延伸，像是戏里才看得到的布景，不太真实。老人跪在茧墨前面，这名身穿歌德萝莉风洋装的少女，如女王般睥睨着眼前的老人。
转头一看，色彩灰暗的庭院映入眼帘。
雪花不断地白灰色的天空飘落。
「你忘了自己曾经对我的祖母说过什么了吗？敢骂茧墨家的女人是狐狸精的人，你算是前无古人，后无来者，说我们是妖女或者是鬼的人还比较多。茧墨家不会忘记你骂过我们的话，因为那实在太过分了！」
老人不发一语。茧墨伸手摸着满是头皮屑的白发。
「你倒是说说话呀。」
「……救救我。」
「然后呢？」
「救救我……拜托、拜托了！」
老人的头紧靠在地，茧墨抬起脚回应，黑色洋装下的脚踩上像麻糬般蜷曲着的老人后背，老人发出痛苦的呜咽声，茧墨却看都不看他，以纤细的脚继续践踏着老人，老人的脊椎骨喀叽喀叽地响着。看着这两个人，我发出今天第N次叹息。
天气好冷，能不能快点结束？
***
「为什么骸骨会笑呢？」
「……啊？」
我拿着刚刚做好的巧克力蛋糕，这么问着，穿着洋装加上白衣的茧墨则躺在沙发上。往下一看，第一次试做的甜点烤焦了。料理一向是我的拿手强项，然而若是在不情愿的心情下做菜，难免会有失败的情况产生。我怀着懊恼与带点自暴自弃的心情，将蛋糕切成小块。这个蛋糕是用茧墨一时兴起买下的烤箱实验的成果，名为「命令」的要求绝对是故意找碴，她可能想让溃疡彻底击垮我的胃。
「小茧，蛋糕烤好了。」
「喔？辛苦辛苦！我是指等了很久的我……呜！好难吃。」
跟我预期中一模一样的台词，茧墨却迅速地吃下这难吃的蛋糕。
「那应该是死人的笑声吧，每天晚上持续笑着，在人耳朵边狂笑……唉，天天听还真是可怕。所谓人的笑声，对听的人来说，如果讨厌笑的人，自然也会讨厌对方的笑声，就像听到野兽的吼叫声一样讨厌。如果不停地听见根本不想听的笑声，的确会让人很想死……热可可装在那个保温瓶，我要两匙砂糖。」
「来了，请用。你如果再不节制一点，早晚会死于糖尿病。还有，我知道巧克力蛋糕很难吃，你就不要勉强吃了。」
「没有巧克力的人生，就好像待在一艘引擎故障的潜水艇中一样苦闷！还有啊，小田桐君，是我请你烤这个蛋糕的，就算难吃也不能不吃呀，我不会做那么过分的事。如果我请你烤蛋糕，最后你端出来的是毒药，那就是做的人的责任；不过如果这个人原本想做的是蛋糕，结果却烤出毒药，那拜托他烤蛋糕的人便应该大方地吃下这块毒药才对。」
也不至于难吃到像毒药吧？
应该不像。
我想拿一块来确认味道，可惜最后一块已经被茧墨吃了。
「我吃完了！对了，小田桐君。你刚才说得没错，死者每天晚上——有时连白天也是——在他耳边笑着，他实在受不了，只好跑来求助。」
「嗯……刚才我也听见他所说的内容，但是……为什么会发生这种状况呢？」
「目前还不知道，不过，他听到的笑声好像来自死去的太太与小孩的声音。看他那么害怕的样子，相信一定是想起自己做过些什么事了吧。」
茧墨贼贼地笑了。
讨厌的笑容一如往昔。
「小田桐君，最有趣的不是这件事，毕竟活着的人在睡着时听见死人说话是常见的灵异现象，这种现象多到有人给了它一个专有名词，叫做『梦枕』。老实说，我听类似的事情听到耳朵都快长茧了。不过，这次的事件有两个奇怪之处。」
茧墨静静地伸出手比着，涂成黑色的指甲上画着一只白色蝴蝶。
「他大约在一个月前听见笑声，可是太太与孩子却是一年前死的。」
「……中间有段空白？」
「没错，而且只有左耳听得到笑声，右耳听不到；然后——小田桐君，最有趣的来了喔！」
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