「如果只有一个地方发生叛乱当然没问题，但如果同时有两个、三个、四个地方呢？我们就会应付不过来，只要输了一次战争，帝国的威严就会荡然无存。」
「如果——」伊莉娜继续说。
「——大型都市只要接受某个地方的援助，就有能力打退镇压部队。那样一来，各个都市就会图谋各自独立了啊。」
「具有一定规模，又接受了别人援助的大都市……那只有一个地方了吧。」
「没错，就是岸壁都市索普拉尼亚。」
可能因为讲了很久，伊莉娜说到这便停了下来。玛丽亚倒了杯新的红茶给她，她便啜饮了一口。
一阵凉凉的冷风吹过后，伊莉娜继续说道：
「索普拉尼亚里有很多法兰克人，统治那里的沙洛特家族乜没有宣誓效忠帝国。从各角度看起来，要是最后转为向法兰克国投诚也不意外。」
伊莉娜叹了一口气，有点痛苦似地揉了揉自己的太阳穴，欧尔嘉也皱起了眉头。
「法兰克正好想对外国展开侵略，因此这个都市是他们下手的好目标啊。我开始有点担心了，是不是该去看看呢？」
「欧尔嘉姊姊，请不要太乱来喔！在表面上，你已经离开了帝国的庇护呢。」
「好好好，我知道了，公主殿下。」
欧尔嘉挥挥手，站起身。
她叼著一块剩下的饼乾，走下迷路人山丘。
直到看不见欧尔嘉身影，伊莉娜眼里那超然的光芒才逐渐消失，肩膀也放松了下来。
「玛丽亚，玛丽亚。」
伊莉娜像只雏鸟般地呼唤著玛丽亚。
「好好好，什么事呢？」
「摸摸我的头嘛，我好累喔。」
伊莉娜又恢复成少女的模样，开始抱怨。
玛丽亚依照她的请求，摸了摸她的头，伊莉娜的表情逐渐变得柔和。
「啊，好舒服喔。玛丽亚的摸头术，是帝国第一呢。」
「谢谢你的夸赞呢。」
「……不过，对欧尔嘉实在是很不好意思啊。」
伊莉娜一边被摸著头，一边嘟哝著。
玛丽亚轻声微笑否定道：
「姊姊的神经很大条，她不会介意的。」
「我的神经可不大条，我会介意呢！」
伊莉娜离开了玛丽亚的手，看著欧尔嘉刚刚使用过的杯子。
「总有一天，希望能够洗刷她的污名啊。」
○
在预定日的前一天中午，神乐等人便到了岸壁都市索普拉尼亚。
神乐等人还没进到都市里，站在有点远的高台上。他们在这里稍作休息，眺望著整座都市。
原来如此，的确是个岸壁都市。
这个都市沿著险峻的断崖峭壁建造而成，跟摩尔尼亚不一样，腹地呈椭圆形。可能是文化的差异，这里也不是采用三角形的尖耸屋顶，而是平坦的屋顶。
远处海洋可以看到有渔船跟商船漂浮著，却看不到港口。神乐正觉得奇怪，仔细盯著索普拉尼亚看了一会儿，发现都币下方有船开了出来。
「是洞穴吗？」
「嗯？啊，对啊。那个岸壁里有很大的洞穴，他们就把那里当成是港口，听说要挖掘出通往那里的隧道，费了不少工夫呢。」
听了阿妮亚的说明，大概可以想像得到那都市是个什么样的地方。
接著，神乐望向跟索普拉尼亚只隔了一小片海洋的某块陆地。两地相距大约只有三公里了这点距离神乐游泳便可渡过。
「那就是法兰克？」
「没错，我就是从那里渡海逃来，接受了皇帝的保护。」
阿妮亚很怀念地说。
「话说回来，当时索普拉尼亚还不存在呢。还有，老医！你在做什么啊？」
擅自跟来的老医也站在他们身边，用自己做的望远镜眺望远方。他很难得地安静不讲话，但嘴角却流出口水，看起来很恶心。
因为阿妮亚叫他，所以他将望远镜收进了怀里，但表情却很怪异。神乐第一次看到老医表情这么严肃，那光秃秃的额头还冒著汗。
老医暸亮地大叫：
「有怪兽啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
因为太大声，阿妮亚不禁一阵晕眩，忍不住转过身捣著耳朵。
神乐因为早就塞住了耳朵，所以没事。他询问气喘吁吁的老医：
「怪兽在哪里啊？」
神乐抬头看向天空，没有看到之前在摩尔尼亚上空盘旋的怪鸟。当然，周遭也没有可称之为怪兽的大生物。
但老医却用力地指著某个方向。
「在海里啊，神乐！」
「海里？」